Ближе к ночи Василий Рыжов прокрадывается в интересующий его кабинет. Перевернув почти все бумаги Даниленко, Рыжов находит копию своего донесения двенадцатилетней давности. «Значит, всё-таки копают, – подумал Рыжов, – но почему Володя?» Затем он включил компьютер. И только он стал просматривать документы, как в кабинет вошёл Даниленко.

– Вы что-то ищете, товарищ Рыжов? – серьёзным голосом спросил Владимир.

Рыжов дёрнулся от неожиданности, но тут же замер как вкопанный. Вошёдший в кабинет Даниленко держал направленный на Рыжова пистолет.

– Я почему-то так и знал, что ты придёшь сюда, – продолжал Даниленко, – и я не ошибся.

– И что, ты пристрелишь меня теперь? – раздражённо спросил Рыжов.

– Пристрелю, если дёрнешься, как бешеную собаку пристрелю! – ответил Даниленко. – Можешь даже не сомневаться. Какого чёрта ты делаешь здесь?!

– Ну, если ты ждал, что я приду, что же ты спрашиваешь?

– Хочу услышать это от тебя.

– Это я хочу услышать от тебя, – ещё более раздраженно ответил Рыжов, – что вообще происходит, и почему ты копаешь против меня?!

– Мой долг – копать против всякой нечисти! – злобно произнёс Даниленко.

Они посмотрели друг на друга пристальным взглядом. На какой-то момент затянулась пауза, которую Рыжов вскоре прервал.

– Я считал себя твоим другом, – удручённо сказал Рыжов, – а оказывается, я для тебя нечисть, не ожидал.

– Я тоже от тебя многого не ожидал, – ответил Даниленко, – я не ожидал, что человек может быть настолько двуличным, готовым предать все идеалы, которым он служит. Впрочем, если вообще у тебя есть какие-либо идеалы.

– Да какие ещё идеалы?!

– Ты предал то дело, которому служил, предал своих товарищей. Я в курсе про мемуары и твоё участие в этом, я всё знаю.

– Очнись, что ты несёшь? – бросил в ответ Рыжов. – Кого я предал? Тебя что ли? Ты посмотри вокруг, это нас ежедневно предают и обманывают.

– Все беды всегда происходят из-за таких, как ты …

Даниленко стал выходить из себя, он стал выговаривать Рыжову всё, что наболело. В конце концов, он вспомнил про своего погибшего брата.

– … но на сей раз тебе не удастся уйти от ответственности, как это было тогда, когда по твоей вине погиб мой брат.

– Какой ещё брат? – удивился Рыжов.

– Тот, кого ты сбил на машине много лет назад, но ушёл от ответственности!

Рыжов встревожился. Даниленко был в таком разгорячённом состоянии, что вот-вот мог нажать на курок. Опасения были небезосновательными и очень серьёзными. Единственным выходом из этой, явно опасной, ситуации Рыжову казалось выстрелить первым. Василий Рыжов также был при оружии, но только с той большой разницей, что его пистолет не был, в свою очередь, направлен на Даниленко. Поэтому он попытался как-то успокоить Владимира, немного притупить его внимание. И на какой-то момент ему это удалось. Не теряя времени, он резко выхватил свой пистолет и попытался выстрелить в Даниленко, но просчитался. Владимир вовремя среагировал на выпад Рыжова и в ту же секунду убил его наповал.

– Ну, вот и всё! – сказал он уже убитому Рыжову. – Больше тебе уже ничего не удастся сделать.

Чувства злобы и ненависти сменились чувством спокойствия и душевного равновесия. В первую очередь потому, что то справедливое возмездие, которое долго не давало ему покоя, свершилось. Что же касается судьбы самого Даниленко, то он почти не беспокоился, что этот случай погубит его. Он был абсолютно убеждён, что тот факт, что Рыжов был за его компьютером, причём проник тайно, с пистолетом в руке, полностью оправдывает его. А то, что Рыжов является предателем, только дополняет эту картину. В конце концов, всё это так и обернулось. Проводившееся впоследствии служебное разбирательство нашло действия Даниленко адекватными сложившимся обстоятельствам. Как следствие, Владимир Даниленко остался чистым перед законом. Впрочем, этому также содействовал полковник Вавилов, который, к слову сказать, также принимал участие в этом разбирательстве.

Что касается Вавилова, то не прошло и часа, как он прибыл на место. Первая его реакция была крайне отрицательная. Он был очень недоволен и возмущён. Набросился с обвинениями на Даниленко, однако со временем его тон становился более мягким.

– Натворил ты дел! – упрекал Вавилов.

– Да чего я натворил-то, – возмущённо оправдывался Даниленко, – я уже устал вам повторять, что не собирался его убивать.

Даниленко действительно не собирался убивать Рыжова, и оттого ему было ещё обиднее, что на него сыпались эти обвинения. Он, безусловно, предполагал, что полковник его за это по головке не погладит, однако такой реакции не ожидал.

– Быть может, вы хотите, чтобы на его месте оказался я, – продолжал Даниленко, – могу вас уверить, что он не промахнулся бы!

– Не надо нести чушь, майор, – ответил полковник, – я совсем этого не хочу, и ты прекрасно это понимаешь!

Между тем в свете последних событий менялся весь расклад положения вещей. Хранить в тайне гибель Рыжова долго невозможно. В любом случае его родственники забеспокоятся и будут бить тревогу. И даже если попытаться заставить их молчать, всё-таки нет стопроцентной гарантии, что по большому секрету они не проболтаются кому-нибудь. А значит Сосновский и его друзья могут недолго прибывать в неведении. Ну, а как только они узнают обо всём, они, скорее всего, поймут, какая причина и в связи с чем Рыжова постигла смерть. Даже если они и не будут в этом абсолютно уверены, одного только осторожного предположения будет достаточно, чтобы забеспокоиться. И произойти может всё что угодно. Начиная с попытки скрыться и заканчивая уничтожением улик – самих мемуаров.

Всё это сильно меняло планы Вавилова. Он теперь склонялся к тому, что те действия, которые ему накануне предлагал Даниленко и за которые он его отчитал, являлись наиболее разумными в изменившихся обстоятельствах.

– Что будем теперь делать? – спросил Вавилов Даниленко.

– Что именно вы имеете в виду, товарищ полковник?

– Сосновский и его шайка в скором времени могут узнать обо всём, – произнёс в ответ Вавилов, – и это явно не пойдёт нам на пользу.

– Вы думаете, они могут скрыться?

– Ну, скрыться, предположим, им вряд ли удастся, – предположил Вавилов, – но предоставлять им такую возможность тоже было бы неправильно. И потом, кто их знает, что ещё по своей глупости они могут натворить.

– Согласен с вами, – поддержал Даниленко.

– Я это к тому, – продолжал Вавилов, – что то, на чём ты так сильно настаивал, теперь придётся тебе реализовывать, причём немедленно.

Вавилову, конечно, очень не хотелось давать такое распоряжение. Это никак не входило в его планы. Он планировал задержать Евстафьева на пограничном контроле, поймав его с мемуарами, а затем, потянув за эту ниточку, вытянуть всех на чистую воду. Но случилось так, как случилось, и теперь он вынужден менять свои планы.