Ещё одной жертвой стал Евгений Котов. Он умер в тюрьме от пневмонии через два года заключения.

Виктор Сосновский и Геннадий Блажис также получили реальные сроки заключения. Почти сразу после того, как советская власть приказала долго жить, они были отпущены на свободу и спустя время реабилитированы. Однако они вот уже более пяти лет совсем не общаются. Бывшие закадычные друзья теперь не находят взаимопонимания. Геннадий Блажис преуспел на государственной службе и стал высокопоставленным чиновником министерства финансов России. Виктор Сосновский посвятил себя делу защиты гражданских прав и свобод, он является сопредседателем правозащитной организации. Из друзей самым близким человеком для него стал Николай Евстафьев. У них установились очень доверительные дружеские отношения.

Дмитрий Иванович Вавилов сразу после распада СССР ушёл со службы. Перемены, произошедшие в стране, очень тяжело были им восприняты. Поэтому оставаться на службе он более не мог. И теперь он в качестве пенсионера живёт в своём доме в Подмосковье.

Что касается Михаила Сергеевича, то каких-то репрессивных мер к нему предпринято не было. С крушением социалистического строя он организовал фонд социально-экономических и политологических исследований. А четыре года назад были опубликованы его мемуары, в 22-х странах мира.

Николай Евстафьев готовился отпраздновать свой очередной день рождения. Из-за невозможности своевременно поздравить друга – Виктор направлялся на съезд правозащитников в Москву – он пришёл к Николаю накануне.

– Хоть заранее и не принято поздравлять, но приходится, – почти с порога сказал Виктор, – с днём рождения!

– Спасибо, проходи, – ответил Николая, – посидишь немного?

– Только немного, а то у меня поезд через два часа.

Николай был очень рад его приходу. В комнате, где они сидели, был включен телевизор. Шёл выпуск новостей.

– … нам предстоит ещё долго бороться с последствиями коммунистического режима. Мы более никогда не должны вернуться в эпоху, когда за внешним благополучием скрывалось гигантское отставание в экономике страны. Дефицитами были не только престижные товары, но и обыденные. А столь ненавистный людям идеологический контроль в общественной и культурной жизни должен навсегда остаться в прошлом.

– Это было выступление лидера партии власти «Единение» Владимира Даниленко, – произнёс диктор.

– Да? – изумился Сосновский. – И откуда что берётся?

– И не говори, – поддержал его Евстафьев, – а помнишь, как мы рассуждали о том, какая бы могла наладиться жизнь, не будь коммунистов?

– Помню. Разве об этом мы мечтали?

– Уж точно не об этом, – сказал Николай.

– Вместо подъема уровня жизни мы вынуждены были наблюдать массовое обнищание народа, а столь долгожданные свободы становятся всё более призрачными, – посетовал Виктор Сосновский, – а ведь всё должно было бы быть по-другому.

– Возможно, но только история не терпит сослагательного наклонения.