вошла, огляделась и направилась к стене с заветной дверцей. В это время суток в общем зале было пусто - никто не остановил даже для того, чтобы поздороваться. Вход обнаружился, но внутри меня ждало полное разочарование. Созданный лучик осветил небольшое помещение, заставленное неиспользуемыми вещами. И ничего - никаких коридоров и запасных выходов. Даже намека нет. Представляю теперь, как недоумевал и бесился Вильтос, когда не обнаружил кузину в закрытой снаружи кладовке. Всех служек, наверное, допросил, стараясь выяснить, кто посодействовал моему освобождению.

В общем, прав был магистр, когда отговорил глупую ученицу от похода к богине пять лет назад. Ну что ж... Я вышла из храма и решила обойти его с обратной стороны. А чем еще заняться до приезда деда? Гулять в свое удовольствие. Заодно посмотрю на родовую усыпальницу, расположенную в подземелье. В детстве я старалась обходить стороной отдаленные постройки, боясь в очередной раз быть запертой в каком-нибудь труднодоступном месте, в котором слуги могут обнаружить пропажу только через сутки-двое. Поэтому в усыпальнице, как бы ни хотелось кузенам, меня никогда не запирали. Подумала об этом и, похоже, накаркала.

- Беатрисс, - ласковый женский голос отвлек от дум и, оглянувшись, я с удивлением признала в стройной красивой девушке двоюродную сестру Люфань. Что она тут забыла? Почему к свадьбе не готовится? А кузина состроила самое миролюбивое выражение лица и ласково пропела: - Здравствуй, Беатрисс. Ой, не смотри так недоверчиво. Давай забудем глупые детские выходки и помиримся, наконец. Мы уже выросли пора начинать думать головой. Согласна?

Я пожала плечами, не веря ни единому слову, но кивнула. Зачем же скучать, если предлагают очередное развлечение? Интересно, насколько они выросли и до какой ловушки додумались на этот раз? Если не смогу с ней справиться - грош цена моему аттестату с отличием. И да - практика! Наконец-то что-нибудь обосновано подожгу!

Кузина лучезарно улыбнулась и подхватила меня под локоток, чтобы, видимо, идти рядом, как хорошие подруги, но в это время со стороны усыпальницы раздался вскрик.

- Ах, что там случилось? - совсем уж театрально воскликнула Люфань и потянула меня туда, откуда слышались причитания. - Вдруг кто-то из младших детей пострадал? Надо помочь!

Да что ты говоришь! Неужели приближающееся совершеннолетие подвигло на сострадание, которого у тебя в принципе не было? Стараясь не рассмеяться, я послушно потопала рядом с сестрой и незаметно помахала рукой Лере, которая завтра обязательно захочет посмотреть спектакль с голограммами в главных ролях.

Довольно быстро мы очутились у родовой гробницы, вход в которую оказался слегка приоткрыт. Усыпальнице столько же лет что и замку, ее обустроили глубоко в недрах земли, поэтому на наличие подземного помещения указывала только толстая дверь из черного дуба. И ее никому из детей прежде никогда не удавалось открыть. Навыков не хватало. Сейчас эта дверь зловеще демонстрировала щель, возле которой обнаружился плачущий мальчишка лет десяти. Я присмотрелась к нему: фамильные черты налицо, но нет, не помню. Чей он, кто он...

- Мальсон! - трагически заломила руки Люфань. - Что случилось, дорогой брат?

- Туда убежал котеночек, - неестественно шмыгая носом и кося на меня карими сухими глазами, принялся жаловаться пацан.

От досады я чуть не топнула ногой. То есть они настолько поумнели? Сумели открыть дверь в усыпальницу и все? Ну, извините, для третьекурсника Вильтоса это семечки. И рассчитывают на что? На мою добрую натуру? Типа, проникнусь жалостью к котику и войду внутрь? Люфане с этим Мальсоном останется только захлопнуть дверь. Ваш план, подросшие господа, не шит, а просто наживлен на белую нитку. Даже перед Лерой стыдно за таких бездарных родственников.

В голове возникла целая куча вопросов к мелкому пособнику: зачем ты сюда пришел, откуда у тебя котенок, если бабушка их на дух не переносит и тому подобное, но задала я только один:

- Как ты открыл дверь?

- Он такой способный! - горячо заверила Люфань, хотя могла соврать более правдоподобно. Например, что слуги не досмотрели и она уже была открыта.

Я ласково потрепала младшего кузена по волосам и ободряюще сказала:

- Ничего страшного. Проголодается и выйдет. Никакой трагедии.

Мальчишка изумленно распахнул глаза от простого решения проблемы и уставился на старшую сестру, ожидая подсказки. И Люфань не подвела - начала импровизировать.

- Там столько ступеней! Бедному котенку никогда самостоятельно оттуда не выбраться. Ах! Мне очень жаль, братик, но ничем помочь не смогу. Бедное животное! Если бы я не боялась покойников и закрытых помещений, я бы помогла тебе, милый Мальсон. Но я такая трусиха.

Надо же, как ее припекло. Не побоялась признаться в слабости, которой за ней отродясь не водилось. И актриса плохая - сожрет ее свекровь. Я взирала на этот цирк, как взрослый человек смотрит на шалости трехлетнего ребенка. Ну войду я, ну закроют... И все что ли? В чем прикол?

- Беата, а ты ведь окончила школу! - словно поймав озарение, воскликнул мальчишка. - Ты ведь там многому научилась?

- А может, сначала познакомимся? - доброжелательно улыбнулась опешившему кузену. - Ты, чей сын? А вообще молодец. Ни разу меня не видел, но имя знаешь.

- Ах, Мальсон, - сменила тактику Люфань, окинув меня злым взглядом. - Похоже, Беатрисс ничему так и не научилась в этой школе для нищих. Ой, прости, Беата, тебе верно стыдно в этом признаться? Ну чему могут научить второсортные преподаватели?

Ясно. В ход пошла другая тактика: игра на самолюбии. Поддаться что ли? Сделать людям приятное? Ну в самом деле - приехала без подарков с пустыми руками. Ой, какая плохая родственница. Пусть кузенчики порадуются от души, вон новая смена подлецов подрастает. Кстати, в усыпальнице, наверное, интересно: хоть посмотрю, как она устроена. Родственники опять же... тихие, любимые.

Положила мальчишке руку на плечо и, заверив, что у меня были самые замечательные учителя, поэтому с радостью спасу несчастного котика, отправилась исследовать семейный склеп. Купилась я на ваши подколки, купилась. И даже грохнувшую за спиной дверь сопроводила испуганным выкриком.

Страшно мне, ужас!

Вторым, чему научил маленькую девочку магистр после укрощения огня, было умение открывать любые замки. Нет, ну надо же... никакой фантазии. Они меня снова просто заперли! Когда вернется дед, наплетут, будто сама влезла, чтобы самоубиться, видимо. Не забудьте попрекнуть, что он плохо спонсирует школу, в которой ничему не учат.

Мальсон, Мальсон, я тебя запомнила. Вернусь, уши надеру. Или лекцию прочитать? Да зачем? Просто закрою в этой же усыпальнице на часок, чтобы