изгибам с надписями неосознанно прошептала под нос и, взвизгнув, плюхнулась на пятую точку от неожиданного появления скелета.

- Я здесь! Звала? - выпрыгнув из ниоткуда поинтересовались эти... кости. Словно в порядке вещей выскакивать перед носом ошарашенной девушки. А ведь просто имя произнесла!

Фу... Лерины ужастики по сравнению с моей действительностью просто детские сказки! Там все происходит на экране и выдумано от начала до конца, а здесь... наяву и поэтому страшно! Это вам не компьютерная графика.

- Ты чего пугаешь? И вообще... тебе положено появляться? Тот ритуал с каплей крови разве не отправил тебя к предкам?

Вот вроде древнейший, но "выкать" скелету почему-то больше не получалось. Еще неизвестно каким он при жизни был. Может, один в один как мой дед? Тогда и не заслуживает вежливого обращения.

- С чего ты взяла? Тот ритуал просто привязал меня к миру живых, отвязав от усыпальницы, - нагло ухмыльнулся пращур, щелкнув челюстью и, оглядевшись, присвистнул: - Красиво! - А после сканирования глазницами стены с фамильным древом у скелета и вовсе подогнулись колени. - Ничего себе! Вот это потомков! Вот это дед постарался! А я где? Так, так... сейчас... Ну, вот он - четвертый корешок от третьего корня. Мда... Умер молодым. Ни детей, ни внуков... Позабыт, позаброшен... - Фердинанд протяжно вздохнул и тут же радостно оскалился: - Но я мыслю, значит существую!

- Тоже мне - философ позитивный. И что мне теперь с тобой делать? - хмуро поинтересовалась я, поняв, что далекий предок как и магические животные шпарит земными изречениями. Еще и жалко стало от того что его корешок загнулся в самом начале. - Такое вообще раньше случалось?

- Сомневаюсь, детка, - хмыкнул скелет и подмигнул. Если честно мигать ему нечем, но в глазнице мелькнул задорный огонек, полностью создавая ассоциацию с закрыванием глаза. - Пойду, полюбуюсь замком, заодно выясню, на какое расстояние могу от тебя отдаляться.

- А ты бы не мог от меня вообще отвязаться?

- Ну как сказать? - поскреб по гладкому черепу костями пальцев скелет. - В библиотеке должен быть специальный отдел по древней магии. Нужно перечитать, освежить память. И не вздумай спрашивать, где у меня мозги. Есть, не сомневайся.

- Да что ты! И не думала, - быстро солгала, памятуя, что над убогими не шутят. Ведь действительно с языка чуть не слетело ехидное: "Котелок-то пустой". - А как ты собрался гулять? Если кто-нибудь увидит... крика не оберешься. Здесь знаешь, какие нервные дамочки обитают?

Со мной-то ему крупно повезло: столько ужастиков пересмотрела что ничего уже не боюсь. Но представляю, как заверещит Люфань, узрев живого мертвеца. Это у землян извращенная фантазия, в настоящем магическом мире (конкретно у нас) поднимать усопших никогда и не пытались, а сами они не поднимались. До сегодняшнего дня.

Скелет нервно клацнул челюстью и ответил:

- Не бойся. Я почти всегда скрыт подпространством. Выхожу по желанию только. И вообще! Что за неблагодарные потомки! Я же сродни чуду - сам от себя в шоке - а ты ноешь. Кстати, где ты тут на древе? Есть? Или самозванка какая? Может, прислуга? Больно наглая, в простом платье и по усыпальницам шаришься. Для леди это неприемлемо! Во всяком случае, так было в мои времена. Хотя... тогда бы кровная связь не сработала.

- Вот именно. Думай что говоришь. Мало меня здесь живые оскорбляют, так еще и кости какие-то выступают. Одно слово: Крэйгард, - я встала и устремила взгляд на макушку древа, тихо бормоча под нос: - Схема магическая, поэтому на ней все появляется автоматически. Если бы дед добавлял записи от руки, меня бы в помине не было. Ну, вот отец... вот он женился в первый раз... вот она я, это он женился во второй раз... - И удивленно воскликнула: - Ух, ты! А у меня оказывается, сестренка появилась! Прикинь! Три года назад.

- А ты не знала? - челюсть скелета чуть не отвалилась в буквальном смысле. - Или твой отец из замка уехал? Женился наперекор правилам? Что? Я не пойму нынешнее поколение!

- Не нервничай, а то рассыплешься, - зачем-то подколола пращура. - Про женился наперекор ты прав, но результат того брака сейчас стоит перед тобой. Разрешите представиться, дедуля, Беатрисс де Крэйгард - самая нелюбимая внучка нынешнего хозяина замка. Пять лет обучалась в школе в другом городе, поэтому новости о пополнении этого семейства, которому до меня нет дела, прошли мимо. Да и, собственно, мне не интересны. Осенью поступлю в академию, и думать о них забуду.

-Ух, ты... какие дела творятся. Девочек уже учиться отдают. То есть не замуж? Значит, мне с тобой не будет скучно. Мирвольская академия славится своей древней библиотекой.

- Но и в замке должны храниться старинные свитки. Ну, благодаря которым ты ожил, можно сказать, через тысячу лет. Пошарься там. В запретную часть сумеешь проникнуть? Ну, или где твоя лаборатория располагается?

- Когда это было, - тяжело вздохнул пращур. - Растащили, наверное, уже все после моей смерти, переделали. Теперь и не узнаешь, что пошло не так. Попробую, конечно, но сначала расскажи, почему тебя здесь не любят. Меня, знаешь, тоже не очень жаловали от того что постоянно занимался наукой и не соблюдал этикет.

- Нет, Фердинанд, ни в какое сравнение не идут наши судьбы... Кстати, ничего, что я по имени и на "ты"? Дед все же...

- С ума сошла? Да мне всего тридцать два! Не воспринимаю никаких внуков. Еще чего не хватало! Я молод, полон сил и... тьфу, рассказывай, короче.

Ну да... всего лишь скелет.

Повествование вышло коротким, и пока мы шли в библиотеку пращур, скрытый подпространством, узнал печальную историю дочери неугодной графини. Умолчала лишь о иномирных друзьях, пока совершенно не доверяя ожившему скелету. Он Крэйгард и этим все сказано. Зато ночью в красках расписала о приключении и магистр с Лерой, разумеется, пожелали посмотреть, как оно все происходило на самом деле. Подруга - взглянуть на ожившего скелета, мэтр - своими глазами увидеть магию древних.

- Вот это да! - восхищенно крутила головой землянка. - Усыпальница. Брр... Как можно жить практически на кладбище? Вот уже и зомби появились в лучших традициях ужастиков. Но он вроде безобидный для трупака. Живые хуже, честное слово. Но с ума сойти, как сохранился! И связок голосовых нет, а болтает. Вот это магия! Вот это я понимаю... Сестрица у тебя конечно...