прочувствовал, каково это не иметь своей головы. Иначе войдет во вкус и дальше будет девочек обижать.

Сотворила мощный светлячок, осмотрелась и хмыкнула: действительно ступеньки. Что ж пойдем, познакомимся с предками. А зачем они бедных котят заманивают в свои гробницы? У-у, нехорошие. Хотя, справедливости ради надо сказать, что никакими котятами здесь и не пахнет. Но, может, Вильтос все-таки расстарался и приготовил ловушку? Студент как-никак должен уже отходить от примитивных стандартов. Или не заморочился? Обидно да! Совсем обесценивает школьное образование. Индюк напыщенный.

По ощущениям, спустилась я этажа на два, если считать Лериными постройками и попала в длинный зал, уставленный ровными плитами надгробий. Чинно и скучно. В земных фильмах герои обычно попадают в более кошмарные декорации. Так, кто у нас тут с краю лежит? Не помню такого. А здесь? Нет, даже свеженьких предков не знаю. Маги живут долго и умирают редко. А тут... Что? Туфаль де Крэйгард? Ой, ну зачем же одинаковыми именами называть? Словно бабушка родная похоронена, а не пра-пра-пра... фу... Интересно, Беатрисс де Крэйгард тоже есть? Ну-ка, ну-ка... поищем тезку. Кто меня именовал вообще? Мать успела или выбрали самое не родовое имя? Никогда над этим вопросом не задумывалась. Пыли вообще нет. Конечно, вон артефакт светится бытовой. А сигналок почему нет? Непорядок. Вдруг, какая глупышка за котенком полезет, а обратно вылезти не сумеет? Вообще о детях не заботятся. Деду надо выговор потом сделать. Внуки-то у него гляди, какие талантливые. Научились родовую гробницу взламывать.

Шутки шутками, но немного жутко. Атмосфера не располагает оставаться надолго. Как тут с вентиляцией, кстати? Я дошла практически до самого конца зала и вдруг заметила какое-то движение. Что-то мелькнуло на поверхности надгробья, подписанного "Фердинанд де Крэйгард". Что бы это ни было: мертвец, отблеск светлячка или разыгравшееся воображение - оно погибло под мгновенно сорвавшимся с ладони фаерболом. Реакция у меня отличная: по предмету "реагирование на опасность" всегда были высокие баллы. Маги, не умеющие вовремя отразить атаку гарпии - мертвые маги.

Конечно, я погорячилась и поспешила: древнее надгробье дало сразу несколько трещин и слегка покорежилось. Ну как слегка? Температура здесь низкая плюс огонь - оно раскрошилось и начало осыпаться внутрь саркофага. Упс. Ну не извиняться же теперь перед далеким предком, оставшимся без... крышки над головой.

Злой иронии, граничащей с невозмутимостью, меня научила Лера. Если все страшное обращать в шутку и преподносить как развлечение, то начинаешь чувствовать себя супер-героем из фильма. Летал там один, Землю в прошлое поворачивал. Вот и мне сейчас захотелось обрести новую способность и улететь. Потому что каменная крошка, повинуясь белоснежным кистям... костям... заворочавшегося в гробу предка фонтаном вылетела обратно. Я успела на автомате прикрыть себя щитом и теперь с ужасом поглядывала на принявший положение сидя... скелет! Белоснежный, чистый и вполне... самостоятельный. Вот тебе и тихие родственники! Однако такому меня еще не учили, а кузены, получается, умеют? Надеюсь, это иллюзия... Как они ее создали?

ГЛАВА 6

- Ну, наконец-то! - заговорил этот... предок, выбираясь из саркофага. - Сколько можно ждать? Вы сюда, что? Вообще не заходите?

Заговорил?! Скелет? Ой, мы такое не проходили.

Мне стало до ужаса жутко, но в голове запрыгали какие-то приземленные мысли. Завистливые. Неужели Вильтос настолько хорош в магии? Или его в академии уже на третьем курсе научили проворачивать многоходовые заклинания? Это же очень сложно - заложить в неживой предмет действия, и даже речь. Я хочу в эту академию! Вау! Его игрушку я, конечно, укокошу, но как он это сделал? Как просчитал, что дойду до конца усыпальницы? И что это мелькало? Отстроченное заклинание? Артефакт? Нельзя недооценивать противника, а я недооценила.

- Оу, потомок! - отвлек от размышлений голос скелета, видимо узревшего пустыми глазницами меня. - Девчонка? Так-так-так... очень интересно. И когда это Крэйгарды начали девчонок обучать магии четвертого порядка?

Древние кости хоть и щелкали челюстью, но разговаривали вполне доброжелательно приятным мужским голосом живого человека. Первый испуг прошел, остался только чистый расчет: подождать, когда начнет нападать и потом упокоить или... блин, родственник все же по большому счету. Очень большому. Там этих "пра-пра" наберется как одинаковых слов в припеве современного земного хита.

- Вообще-то второго порядка, - сглотнув вставший от волнения поперек горла вязкий комок, ответила разговорчивому пращуру.

- Как второго? Это же высшая степень... Эй, погоди... какой сейчас год? Ого! - воскликнул скелет, резко развернувшись и обозрев огромный ряд саркофагов поставленных позже его могилки. - Уже и не важно, какой год. Ничего себе! У вас тут мор, что ли был? Ну не мог я тысячу лет пролежать! Или мог?

- А вы кто? - не вытерпела я, почти оправившись от страха. - Что-то слишком много заклинаний вложено в вас ради одной шутки. Мне бы хватило молчаливого вылезания из гробика.

- Какой шутки, девчонка? Я Фердинанд де Крэйгард! Внук основателя этого замка, великий ученый и маг! Да я единственный, кто сумел найти, расшифровать свиток древних магов и получить вечную жизнь! Поняла?

- То есть вы живы, по-вашему? - иронично изогнула бровь, оглядывая критическим взглядом словно отполированные кости. Фердинанд, вставший во время пламенной речи в позу завоевателя, тоже посмотрел на себя и моментально сник.

- Все-таки я ошибся, да? - жалобно всхлипнул пращур и задумчиво почесал черепушку, что-то вспоминая. - Пентаграмма вроде верно была начертана... заклинание... а почему взрыв? Ммм... Вот тогда-то я и умер. Хотя, в свитке так и говорилось: умрешь, но после обретешь вечную жизнь. Просто я ждал долго... или спал... вот одни кости и остались. Нет, это вы виноваты! Почему на мое заклинание опасности никто не реагировал? Ну, ты же среагировала? А раньше, почему нет? Вон же, - скелет обреченно махнул конечностью на ряд саркофагов и присев на край своего, разрушенного, печально закончил: - Хоронили исправно. Неужели к моей могиле никто близко не подходил? Я что оказался никому не нужен и был быстро забыт?

- Ну хватит, заканчивай свой спектакль, Фердинанд, - усмехнулась я. - Если честно не ожидала от Вильтоса таких умений. Разыграл, так разыграл.

- Кто такой Вильтос? Ты мне не веришь, девчонка? - рассвирепев, вскочил скелет. - Может, скажешь он и магию в меня вложил твой Вильтос?

Дальнейшее его действие ввело меня в ступор. Все крошки, в которые превратился камень, поднялись с пола как в обратной