тяжёлых фалангистов можно, в теории, сделать бронированную кавалерию. Вкупе с кабанами их совокупная мощь будет просто поразительной.

Удар, который мы нанесли работорговцам, был подлинно ошеломляющим. Это без всяких тренировок, без кавалерийских пик, без брони на кабанах… Чистый экспромт, можно сказать. Игнорировать подобный опыт глупо.

Тогда как остальные игроки могут продолжать сражаться в строю в качестве стены щитов и выступать в виде прикрытия этой самой ударной группы.

Хм, а я ведь и так хотел разделить армию на ударную тяжёлую кавалерию, фалангу и пехоту поддержки.

Лёгкая пехота — это и стрелки, и пращники, и метатели дротиков и просто отряды ополченцев со слабым оружием и бронёй.

Они тоже нужны, когда оборона врага сломлена, и требуется довершить разгром. Будь у нас с собой кто-то подобный, и ни один рабовладелец не сбежал бы той ночью, а дорога до Форпоста строилась бы гораздо быстрее, за счёт увеличившегося количества «кадавров».

В лёгкую пехоту до недавнего времени входили и валькирии, но в последнее время эти боевые отряды выросли в нечто большее. Если фалангисты, «тянули лямку службы» старательно, но без фанатизма. В меру выполнения приказов и соблюдения дисциплины.

То валькирии доводили свою боевую подготовку до какого-то исступления. Немаловажную роль в этом играли сами их руководительницы Нана и Пирра, ставшая после моего недавнего разговора заместительницей командира отряда.

Всё свободное время они проводили в тренировках, метанию любых предметов, которые можно зашвырнуть в мишень и тренировочных поединках.

Та же Пирра ещё до того, как стала 19-го уровня, раскидывала в тренировочном бою троих фалангистов. Сейчас не удивлюсь, если уделает пятерых-шестерых.

Забрось этих девчонок в глубину боевых порядков врага, и они будут работать там как газонокосилки.

Фалангисты — костяк Спарты. Уже хорошо защищены и вооружены. Обучены, а главное, действует, как единый механизм. Именно они должны принимать на себя основной удар неприятеля.

А третий столп с недавнего времени — всадники на кабанах. Сюда будут теперь входить только самые высокоуровневые и сильные игроки из фаланги.

Элита, которая не знает страха и слабости.

К всадникам можно прикрепить и отряд отборных валькирий, которые по ситуации могут действовать, как стрелки или прикрытие для кавалерии, или даже десанта, как это было в бою со степняками.

Да и вообще, если так подумать, то всю армию можно «посадить» на кабанов. Не в качестве кавалерии, но для быстрого перемещения из пункта «А» в пункт «Б». Этакие драгуны Средних веков.

Сели в седло, добрались до поля боя, спешились и уже только после двинули в атаку на своих двоих.

Не бог весть что, но интересная мысль. Ведь до того же форта пешком добираться больше суток, а на кабанах всего восемь часов.

А уж после постройки дороги мы сможем изумить любого неприятеля, посмевшего сунуться на нашу территорию. Допустим, если в Спарту вторгнется кто-нибудь из крупных фракций, то вряд ли у него вся армия будет на ездовых животных.

Следовательно, её общая скорость будет просто смехотворна.

Только сунул нос, а перед тобой стоит фаланга во всей красе. Как там говорилось: «Удивить — значит победить»?

Короче, мыслей много, а до реализации их в полной мере ещё далеко.

Выступать же мне следует в самое ближайшее время.

— Пирра, — подзываю к себе рыжую, — Приведи ко мне тех пятерых валькирий, которых мы забрали из форпоста. На тренировки нет времени, мы поднимем им уровни до вашего и возьмём с собой.

Всё же я решаю сравнять число высокоуровневых фалангистов и валькирий, чтобы у меня в подчинении всегда имелся костяк в виде двадцати могучих солдат.

А сразу после похода в новый кластер, планирую провести «ротацию» и отправить Пирру с её ударной группой к Мустафе, а Нану вернуть обратно в Спарту, чтобы набрать пополнение и дрессировать новичков.

— Будет сделано, Мой Лорд, — кивает девушка и пулей убегает исполнять приказ.

Вот же неугомонная!

Улыбнувшись своим планам, я завершаю совет и направляюсь… нет, увы, ни к жёнам, ни к праздничному столу, которых накрыли для нас, и даже не для того, чтобы вздремнуть часок-другой после похода.

* * *

— Привет, Рыжий, — пожимаю я руку нашему укротителю.

— О, Лорд Шурик, рад вас видеть! — улыбается во все тридцать два Рыжий. — Как выдалась поездочка?

И ведь немудрено, отчего у него столь хорошее настроение.

Вон, в загоне теперь ютятся под четыре десятка новых животинок, я имею в виду буйволов.

Вот Рыжий и доволен донельзя от очередного пополнения в его хозяйстве.

— В целом, хорошо, да ты и сам видишь, — улыбаюсь ему и киваю на буйволов, — что можешь сказать о нашем трофее? — О, просто изумительные создания, — смеётся Рыжий, — Неприхотливы, выносливы и спокойны. Конечно, в скорости, как и силе таранного удара они заметно уступают кабанам, но восполняют подобный недостаток поразительной выносливостью и смирением. Их легко приручить. Даже тех, что повыше уровнем можно дать в управление игрокам с начальным, или даже вообще без навыка «Наездника». Можно сказать, отличные учебные «пони» для обучения всадников.

— Это определённо хорошие новости, — соглашаюсь я с мужчиной.

— Это ещё не самое интересное, — хмыкает собеседник, — Они не только выносливы, но и обладают немалой силой, а потому буйволы просто идеально подходят в качестве тягловых. Повозки там, перевозить, или просто грузы таскать… те же брёвна, камень и руду. Или можно их в плуг запрячь, и с этого будет большая польза.

— Интересная мысль, — поглаживаю я подбородок.

Сколько ещё на полях с картошкой упахиваться исключительно ручным трудом? Сейчас, когда каждый человек на счету, механизация, даже самая простая, будет очень к месту. А то в армии о «драгунах» задумываюсь, а поля мотыгами до сих пор долбят.

Сейчас можно, пожалуй, использовать буйволов в качестве помощников. Тем самым увеличится площадь посадок и урожай картофана.

Да и про другие работы не следует забывать.

Таскать древесину на застройку Спарты, тягать телеги из каменоломни и из шахт.

Буйволы определённо окажут немалую помощь в подобных задачах, позволив поручить это даже самым низкоуровневым игрокам.

Ведь одно дело, когда деревья рубит только небольшая часть Спартанцев, которая может на своих двоих унести срубленный ствол, и совсем другое, когда нужно обустраивать кучу зданий.

А ведь одного чертежа и потраченных на него Е-баллов недостаточно, чтобы улучшить ту же кузницу или казарму. Нужны строительные материалы, и тоже в увеличенном размере. В общем, гонка ресурсов и технологий в полный рост.

Короче, следует сообщить данный момент Михалычу, Ботану и прочим. Думается мне, они только рады будут.

— Кстати, то, что вы сделали с кабанчиками — это нечто невероятное! — восклицает Рыжий, — Они не только теперь стали заметно больше в габаритах, но и их статус изменился! Даже имя поменялось! Быть может, это новый подвид животных. Или порода. Я пока не могу