доступной руды вырастет в три раза. Подозреваю, что с дальнейшим повышением он снова возрастёт.

Это очень хорошие новости, ведь раньше я и не подозревал, как устроена добыча ресурсов в мире Системы. Как можно расширить рудник и возможно ли это в принципе. А так с моими возможностями, даже имея оставшиеся после нападения средства, я смогу «прокачать» наши рудники.

Отчего выходит так, что в будущем выгоднее будет развивать до предела именно одну шахту, чем с десяток более мелких. Приятно, что ни говори.

И жаль, что для того, чтобы это проверить, нужно ехать в Спарту. Только там Система может выдать новый чертёж.

— А что с шахтой южан? — уточняю.

— Она исчерпалась первой, — отвечает Мустафа. — С тех пор мы уже три новых месторождения разработали. Кластер, где стоит наш форпост — это, считай, гигантское месторождение всевозможных скальных пород. Здесь есть и известняк для строительства и разные руды, и даже немного каменного угля. Но больше всего именно железной руды.

— Ничего, всё потихоньку разработаем. Вон, видел, каких я тебе работников привёз? — говорю я, имея в виду «кадавров».

— Боюсь, Мой Лорд, для непосредственной работы в шахте они не очень подойдут, — удивляет он меня.

— Почему?

— Может быть, только ради перетаскивания руды и другой неквалифицированной работы, — поясняет турок. — Дело в том, что уровень шахтёра зависит от развития профессии. Её получаешь, работая в шахте, а уже дальнейшие уровни прирастают с объёмом добычи руды. Так вот, шахтёр третьего уровня профессии добывает за одно и то же время в пять раз руды больше, чем новичок не имеющий профессии «Рудокоп» вообще.

Киваю его словам понимая, что прокачивать таким образом пленников, которые едва ли в ближайшее время обретут свободу и вольются в спартанское общество в качестве равноправных членов, не имеет никакого смысла. Это работа для свободных людей.

— Хорошо. Я учту твои пожелания, — отвечаю, — Раз не подходят «кадавры», поговори завтра с новыми рабами. Вдруг у них будут подходящие профессии или кто-то из них захочет стать рудокопом.

— Было бы замечательно, — соглашается Мустафа. После чего мы неспешно продолжаем инспекцию, планируя будущее развитие кластера.

* * *

Уже ближе к вечеру я занимаю командирский барак, или же личные покои Мустафы.

Сам он с Наной переходит в соседний к своим подчинённым. Моих возражений он не принимает и страшно обижается, когда я пытаюсь отказаться от его гостеприимства.

Ещё два барака занимают фалангисты и валькирии. Тогда как кадавры ночуют во дворе у костров.

Жилого пространства немного, а ещё одну ночку под открытым небом они определённо переживут.

Разложив приобретённые в архиве Вавилона схемы на столе, я раздумываю, каким образом можно их вплести в наши вооружённые части.

Может ли тот же каплевидный щит заменить наш круглый? Если для пехотинцев, то вряд ли. Всё же его будет сложнее делать, он будет тяжелее, да и для битвы фалангой не подходит. Я больше склоняюсь к более лёгкому и практичному скутуму.

Нет у нас пока таких противников, чтобы утяжелять до такой степени пехоту. Удары рыцарских клиньев она не сдерживает и арбалетные болты пока тоже не в ходу.

А вот о создании тяжёлой кавалерии стоит задуматься. Если брать за образец византийских катафрактов, то «капельки» будут вполне уместны.

Ведь не вечно же мы будем полагаться на одну лишь фалангу! Да и рано или поздно, но и против неё противники найдут решение. К этому надо быть готовыми.

Пока я погружён в размышления, в дверь барака стучится новый гость.

— Войдите, — я не поворачиваю голову к вошедшему, так как знаю, что на входе стоит охрана в виде двух верных фалангистов, а потому никого чужого они не пустят.

Да и Омари спит в соседнем помещении с Черти-что у изголовья, как будто это не одержимое духом чучело, а плюшевый медведь.

Потому всякая нечисть также не осмелится ко мне подойти вплотную.

Я поднимаю глаза на ночного визитёра.

Им оказывается Нана. С донельзя обеспокоенным выражением лица.

— Что случилось, Нана? — спрашиваю.

— Лорд, — она судорожно сглатывает, явно медля с ответом. Но проходит одна секунда, две, три, и вот она вскидывает голову, смотря мне прямо в глаза, — Прошу, примите мою отставку с должности командующей валькириями!

Глава 6

— Почему ты хочешь уйти? — предложив женщине присесть, спрашиваю я.

— Я не подхожу больше на роль главной валькирии, — разочарованно опускает голову Нана, сев на указанное место.

Я хмурю брови. Это ещё откуда такие мысли? Неужели Нану больше прельстило спокойствие семейной жизни? Если это действительно так, то я готов отпустить её со службы, хотя признаться, и не ожидал такого исхода.

Мне казалось, что она буквально расцвела, получив под своё командование девчонок. Да что там говорить, она сама и создала этот отряд!

— И отчего же ты так решила? — интересуюсь я.

— Вы можете сказать мне, Лорд, зачем были созданы «Валькирии»? — задаёт встречный вопрос она.

Глаза красные, едва ли вся не в слезах, плечи опущены, лицо выражает полную печаль и бессилие.

Полный мрак.

Немного подумав, я отвечаю ей.

— «Валькирии» — это один из столпов нашей армии, что оберегает Спарту от внешних угроз. Как и фалангисты, как и лёгкая пехота, — напоминаю ей.

Нана согласно кивает.

— Тогда вы согласитесь, что если столп не в силах выдержать удар врага, то с какой стати он вообще нужен Спарте? — грустно говорит она.

— С чего ты вообще взяла, что «Валькирии» не исполняют своих обязанностей? — хмурю я брови.

Мне уже не нравятся эти наводящие вопросы.

— Не «Валькирии», а я сама, — вздыхает Нана.

— У меня нет к тебе нареканий в роли главы «Валькирий», — удивляюсь.

— И всё равно я не могу и дальше занимать свой пост. Потому что я более не самая сильная в отряде, — всхлипывает она.

И тут я понимаю причину её беспокойства.

— Дело в Пирре и вернувшихся валькириях ведь так? — усмехаюсь я.

Нана молча кивает. Вот тебе и ответ на загадку!

— Ты узнала, что они серьёзно подняли уровень, и решила, что больше не можешь быть выше их? — стучу пальцами по краю стола.

— Я сразилась с Пиррой в тренировочном спарринге, — вдаётся в детали женщина — И она одолела меня без особых усилий. Даже не запыхалась. Как я буду вести девочек в бой, если даже неспособна составить им конкуренцию? Теперь я слабее их в несколько раз. Толку от меня? Лучше передать всё Пирре и…

— Этого не произойдёт, — прерываю я её, подняв ладонь.

— Но Лорд Шурик! — возмущённо вскакивает Нана.

— Сядь, я не закончил, — кидаю в её сторону предостерегающий взгляд. Нана послушно опускает голову и молча садится на своё место, — Начнём с того, что навыки Пирры и так впечатляют. Сравнивать себя с ней в бою с