Личный таран!

Сомневаюсь, что даже ворота Вавилона выдержат таранный удар такой зверюги! А на спину можно поставить башню, как у настоящего слона. И оттуда обстреливать окружающих. А если ещё и Мышь посадить…

Покачав головой, я возвращаюсь к происходящему вокруг.

Одна роща сменяет другую. Чтобы ветви не били по лицу, приходится прижаться всем телом к Петру.

И рецепт на шлемы я тоже в Вавилоне купил. Срочно их надо делать для кавалеристов.

Нам бы месяц спокойствия… Или хотя бы пару недель… Вот бы развернулись. Но спокойствие тут, самый редкий ресурс. Спокойствие ещё нужно завоевать.

— Здесь направо! — слышу я голос Луны. — Вон в ту ложбинку и дальше по течению ручья.

Коржик же тем временем наслаждается жизнью, получая одной веткой за другой по лицу и улыбаясь во все тридцать два.

Интересно, у него точно не было припасено заварки где-нибудь под травяной юбкой? А то больно рожа весёлая.

— Вот это я понимаю свобода! — выдаёт тот, а затем едва ли не вываливается из седла на очередном прыжке животного.

— Чтоб тебя, сиди смирно! — ругается солдат, но станет ли Коржик его слушать?

Учитывая, что тот уже раз третий-четвёртый чуть ли не целуется с землёй, очень маловероятно.

Наше путешествие заканчивается часа через два. К этому времени мы выезжаем на просторную поляну поразительной красоты.

Цветущий луг, десятков красок и оттенков. Небольшой журчащий ручей, который извивается змейкой среди травы, а также сладкий и пряный аромат цветов.

Вся эта картина действительно чем-то напоминает цветущий рай.

Правда есть один маленький нюанс…

Прямо посередине цветущей поляны в землю вкопан деревянный столб. К столбу привязана девушка, у ног которой кучкой собраны сухие ветки и листва.

Кажется, с ней хотят сотворить то, что мы планировали с Мышью в нашу первую встречу.

Если конкретно, то сжечь!

В стороне от столба сидят связанные по рукам и ногам «папуасы» в тех же травяных юбках, что и Коржик с Луной. На физиономиях у них явно красуются следы грубого физического насилия. А именно царапины и синяки.

Взгляд у всех возмущённый и обиженный творящейся несправедливостью. Одним словом, понятно, что мероприятие проводится не по их инициативе, и они здесь зрители, причём не слишком добровольные.

Руководит всем действом высокий сутулый мужчина в чёрном трепыхающемся на ветру плаще. За его спиной толпится десятка три человек самого крестьянского вида, в простых рубахах, штанах и платьях. В руках у них вилы, лопаты и прочие сельскохозяйственные орудия и горящие факелы.

— Да что ж такое-то? — вздыхаю я, когда взгляд главы очередного культа обращается ко мне. — Ну почему никто не желает избрать путь технократов? Почему опять какие-то сектанты?

Кажется, мы слегка опоздали, и мне сейчас предстоят переговоры.

* * *

— И что у вас, уважаемые, тут творится за беспредел? — громко обращаюсь я к мужчине.

— Как ты смеешь повышать голос на Лорда Пастора! — восклицает один из подчинённых, которые стремительно начинают кучковаться возле своего лидера.

Хм, боятся? Есть чего. Выглядят они, несмотря на некоторое численное преимущество, совсем не по-боевому. По сравнению с моим, закованным в железо отрядом, обыкновенное «мясо».

— Тише, тише, мой брат мой, — берёт слово сутулый Пастор, успокаивая крикуна, после чего поворачивается ко мне, — А сам не видишь, чужак? Мы творим правосудие! Чистое и абсолютное!

Я осматриваю поляну, снова связанных ребят, а уже после саму девушку у столба.

— Как-то не тянет унижение слабых на правосудие. Особенно если учесть, что эти ребятки и муравья не обидят, — усмехаюсь я. — И, насколько мне известно, это их земля, а не ваша.

Вот такой я защитник сирых и убогих, когда мне это выгодно.

— Глупец! — рычит Пастор, — Я говорю о сожжении ведьмы! Самой настоящей ведьмы! Проклятого семени, которое следует выкорчевать из благодатной почвы нового мира! Иначе Система обрушит на нас свою кару небесную!

— Я уже говорила этому ненормальному, и еще раз повторю! Я никакая не ведьма, меня Люси зовут! — кричит девушка у столба. — Да, я умею разговаривать со зверушками. Но это я научилась благодаря книжке, которую мне Система подарила! А так я такой же игрок, как и вы! Одумайтесь, люди! Не несите зло в этот прекрасный новый мир!

— Ведьме слова не давали! — отмахивается Пастор. — Замолчи, коварное порождение ада, пока я не забил кляп в твой поганый рот.

— Это всё заблуждение и сплошная пропаганда, — девушка обращается ко мне, видя во мне надежду на своё спасение, — В мире Системы есть самая настоящая Магия! И она дарована людям на пользу. Просто вы боитесь открыть свою душу для чудесного!

— Да-да, ври больше, — гогочет Пастор, а вслед за ними его прихвостни, — Только огонь очистит тебя, ведьма! Пройдёшь испытание огнём, вот тогда и поговорим с тобой!

— Погоди-ка, — обращаюсь я к мужику, стараясь потянуть время, чтобы разобраться в ситуации. — Любой нормальный человек сгорит на костре. Как же ты собираешься с ней после этого говорить?

— Никак! — торжествующе поднимает вверх палец Пастырь, — вот если она НЕ сгорит, тогда с ней точно придётся побеседовать!

— И что тогда? — заинтриговано спрашиваю.

— Не знаю, — пожимает он плечами, — до сих пор все сгорали. Утопим, наверное.

— Книга не делает из меня ведьму! — кричит Люси, — даже сожги ты меня, ведьмой я всё равно не буду! Да я сгореть готова на твоём идиотском костре, чтобы доказать, что я обычная девушка!

— Отпустите Люси, она хорошая! — раздаётся из рядов пленных чуваков

— Она в собачьем приюте волонтёром была!

— И дома у неё три бездомных собачки жили!

— Интересно, куда делись зверушки, после прихода Системы?

— Понятно же, что в свой собственный мир для зверушек!

— Интересно, а кошечки и собачки в один мир попали, или в разные?

— В разные, конечно! Одном они бы поссорились!

— А в разных им друг без друга будет скучно!

Дискуссия среди пленных разгорается, и, похоже, они подзабывают о судьбе несчастной Люси.

А я прикидываю обстановку. Естественно, в то, что Люси — ведьма я не верю. Скорее, магесса, точно такая же, как наша Мышь. Тоже получила книгу и смогла изучить магию. Я прошёл уже немало кластеров и за всё это время встречаю только второго мага.

Которого вот так, прямо на моих глазах собираются сжечь.

Вот уж дудки!

Маги — это невероятно редкий и драгоценный ресурс! Подобным нельзя раскидываться понапрасну. И уж тем более сжигать!

— Слушай, Лорд Пастор, так? — снова привлекаю к себе внимание мужчины, — и много ли ведьм ты уже встречал на своём пути?

— О да, — кивает головой мужчина, надеясь обрести во мне единомышленника, — у меня большой опыт столкновения со злом. Оно прямо-таки кишит на этих землях. Эта особа будет четвёртой!

Твою мать! Этот придурок прикончил