Юноша дремал, подперев подбородок рукой. – Преподаватель тут перед ним распинается, а он… Подъём, спящая красавица!» – в этот момент Матильда, что есть сил, наступила парню на ногу. Тот, не ожидая подобного, резко подскочил на стуле, обратив на себя внимание всей аудитории.

– Хочешь поделиться с нами своими соображениями, Владислав? – спросил Рейвен, которого эта выходка прервала на полуслове.

– Нет, извините, – пробормотал Влад.

– Тогда продолжим, – профессор поправил очки в коричневой оправе и вернулся к рассказу.

– Что, кошмар приснился? – съехидничала Мати.

Владислав только оскалился.

Девушка же, реабилитировавшись после сцены с рюкзаком, целиком погрузилась в занятие.

Рейвен ещё немного поговорил сам, а затем попытался втянуть остальных в обсуждение глобальных проблем современности. Дебаты протекали довольно вяло. Студенты включались в дискуссию, лишь когда профессор поимённо обращался к ним. Мати решила спасти положение и сама подняла руку.

– Да, Матильда, – радости, отразившейся на лице преподавателя, не было предела.

– Я считаю, что глобальное потепление приведёт в итоге к прямо противоположному результату, – поднявшись с места, Мати начала пересказывать недавно виденную по ТВ научную программу. – Полярные шапки растают и, попав в мировой океан…

Внезапное прикосновение застало её врасплох. Она почувствовала, как чья-то рука проходится вниз по спине, а затем забирается под кофту, слегка щекоча кожу. Кому принадлежала рука, догадаться было несложно. Матильда уже хотела зарядить ему по беспринципной харе, но поняла, что сделать это, не привлекая всеобщего внимания, она не сможет. Они с Владом занимали последнюю парту, а с передних увидеть руку за её спиной было невозможно. По крайней мере, пока девушка не двигалась. В итоге Мати оказалась перед жуткой дилеммой: стать посмешищем для всей группы или продолжать делать вид, что ничего не происходит.

– Ты правильно начала, продолжай, – попытался подбодрить запнувшуюся студентку профессор.

– Да, Матильда, продолжай, – вторил ему издевательский шёпот.

– И попав в мировой океан… – рука прочертила линию вдоль позвоночника, – они поднимут его уровень, что уже грозит нам крупными катастрофами. Но это ещё не самое худшее, – пальцы выводили на пояснице замысловатые узоры. – Есть вероятность, что они повлияют на тёплые течения, возможно, уничтожив их, и тогда… – рука стала опускаться ниже, поглаживая округлую попу. Матильда бросила на Владислава умоляющий взгляд. Парень выглядел абсолютно безучастным, будто это и не его рука вовсе. – И тогда… – повторила Мати. Внезапно Влад с силой сжал её ягодицу, а его указательный и средний пальцы упёрлись прямо в её… – И тогда нам всем кранты! – практически прокричала Матильда и плюхнулась на место, не в силах больше выносить это издевательство.

– Ну, по сути, верно, – улыбнулся Рейвен. – Хотя хотелось бы больше аргументированности в последней части. Что ж, ещё мнения? – он продолжил опрос.

– Кажется, у тебя появились лишние конечности. Могу помочь, – едва слышно прошипела Мати. Щёки девушки предательски пылали. Она чувствовала, как просыпаются звериные инстинкты.

– Каким же образом? Выкинешь меня из окна прямо здесь?

– Лучше не искушай.

– Так, ладно. Уже время, – пробормотал Рейвен, глядя на часы. – Домашнее задание: к следующему семинару, то есть через две недели, подготовить презентацию по теме «Глобальные проблемы современности». В парах, – добавил мужчина и взял со стола толстый блокнот в кожаном переплёте и ручку. – А теперь внимательно посмотрели на своего соседа… Он и есть ваша пара. Дайте мне минуту, я запишу имена.

Бросив короткий взгляд на ухмыляющегося Владислава, Мати отвернулась, чтобы он не увидел живописного выражения её лица, которое вопило: «Это проклятье – не иначе!»

* * *

Матильда чувствовала, что щёки всё ещё горят, поэтому, едва профессор закончил, пулей вылетела из аудитории. Проносясь мимо первой парты, она, скорее из вежливости, позвала Хея, но тот, к её радости, сказал, что ему нужно обсудить что-то с Рейвеном. Выбежав из аудитории, девушка, не сбавляя скорости, двинулась к женскому туалету. Лавируя между потоком студентов, шедших по коридору, она всё же налетела на кого-то у самой двери. Не поднимая глаз, Мати буркнула извинения и проскользнула внутрь. Ей необходимо было прийти в себя. Эмоции того и гляди готовы были выплеснуться наружу. Она подошла к умывальникам и, сполоснув лицо прохладной водой, упёрлась ладонями в один из них.

Лицо пошло красными пятнами, со стороны могло показаться, что у неё жар или аллергическая реакция.

«Блин, что со мной, реагирую как третьеклашка! Хотя если я третьеклашка, то он кто? Детский сад, штаны на лямках!» – в уме снова всплыл последний эпизод их «общения».

– Чёртов извращуга! – залившись краской ещё гуще, Матильда с остервенением пнула стоявшее у её ног мусорное ведро.

Пластиковый снаряд полетел в противоположную стену, чуть не попав в неизвестно откуда взявшуюся Нию Ли Уортли. В последний момент председателю чудом удалось уклониться, и ведро со стуком врезалось в стену, рассыпав по полу всё содержимое.

– Давайте уважительнее относиться к общественной собственности, – произнесла Ния с такой интонацией, будто выступала на партийном съезде. А затем добавила уже своим обычным тоном. – Тяжёлый день?

«Я даже не услышала, когда она вошла. Интересно, как долго она тут стоит?» – Здравствуйте, председатель… – «Блин, это последний человек, который должен видеть меня злой».

– Я же сказала, зови меня Ния, – практически пропела Ли Уортли. – И, кстати, мы уже виделись, – заметив вопросительный взгляд Мати, она продолжила: – Ты налетела на меня в коридоре и была чем-то та-а-ак озабочена, вот я и решила убедиться, что всё в ажуре.

– Всё в порядке! – поспешила успокоить её Матильда. – Просто повздорила немного кое с кем.

– Кое с кем высоким, широкоплечим, обладающим печальными серыми глазами, сексуальными бакенбардами и неимоверным самомнением, я полагаю.

– Как ты догадалась? – спросила Мати, поражённая проницательностью Нии.

– Видела, как он выходил из той же аудитории. Других кандидатур на должность «чёртового извращуги» я не заметила, – председатель лукаво подмигнула Матильде, и обе девушки рассмеялись. – А вообще, ты всегда снимаешь напряжение так? – продолжила Ния, указывая на брошенное ведро.

– Стараюсь импровизировать.

– Ясно. Не люблю совать нос в чужие дела, но… Нет, вру, если честно, я обожаю совать нос в чужие дела. Это моё главное хобби, а иногда и работа, так что мне даже доплачивают, – беззастенчиво вещала Ли Уортли. – В любом случае, как ты смотришь на то, чтобы попробовать мою авторскую методику избавления от негатива?

– Звучит интересно, – пролепетала сдавшаяся под таким напором Мати.

– Отличненько. Тогда я заеду за тобой сегодня после пар, скажем, часиков в шесть. Ах да. Форма одежды – спортивная.

*Мишка, плюшевый Мишка, нас, без сомнения, ждут приключ…*[4]

– Да, Винни, есть новости? – Ния мгновенно схватила трубку и, попрощавшись одними губами, ушла.

* * *

После общения с Ли Уортли плохое настроение улетучилось, и остаток дня прошёл спокойно. Прибежав домой и приняв душ, Матильда стала собираться. В этот раз она была приятно взволнована. Дело в том, что Мати редко проводила время с другими девушками. Она выросла с Вэром и Эриком, лазая по деревьям и играя в войнушку. У неё никогда не было близкой подруги, с которой можно было бы посплетничать, обсудить мальчиков… и что там ещё обычно делают девочки. Не так давно появились, конечно, Касси и Поли, но они всегда были как бы сами по себе, а сплетничать с ними вообще опасно для здоровья.

С первой встречи Ния показалась Матильде какой-то близкой и невозможно хорошей. Может, это впечатление и сложилось просто из-за того, что на совете председатель встала на её сторону, но дневной разговор убедил девушку окончательно, и теперь она была вся в предвкушении весёлого вечера.

«Интересно, зачем спортивная форма, – думала Мати, раскладывая на кровати содержимое своего шкафа. – Скорее всего, это будет пробежка по кампусу или по набережной…»

Матильда не была особо спортивной. Она, конечно, ходила на физкультуру и по понятным причинам без проблем сдавала нормативы, но этот вид деятельности не занимал девушку. Соответственно и гардероб её не мог похвастаться обилием спортивной одежды. И всё же Мати смогла отыскать свой относительно новый костюм, состоящий из свободных плащевых штанов и такой же куртки тёмно-синего цвета. Вниз она надела свободную чёрную футболку с каким-то логотипом. С обувью проблем не возникло –