– Тебе бы сейчас пакетик семечек да на лавочку, – улыбнулась Лера. – За всеми присмотрю, не беспокойся.

Тут из-за розовых кустов раздался голос Лены:

– Девочки, вы где? Мы на море собираемся, едете с нами?

Прежде чем отправиться на пляж, Игорь с Женей устроили небольшую автомобильную экскурсию по центру Приморского. Центр оказался маленьким, но уютным, зеленым, имелась даже площадь с ажурным мозаичным сооружением, издалека напоминающим то ли недостроенную часовню, то ли затейливый фонтан.

– А здесь я живу, – сказала Дарья, указывая на четырехэтажный многоквартирный дом рядом с площадью. На этот раз она села в машину Игоря, втиснувшись на заднее сиденье между Варей и Марком. – Вон, видите окна на первом этаже с розовыми занавесками? Мое гнездышко, дедушка на совершеннолетие подарил для самостоятельной жизни.

– Не рановато ли дедушка тебя в свободное плавание отпустил? – хмуро произнесла Варвара.

– Оно только кажется свободным, – рассмеялась Даша. – На самом деле у дедушки все под контролем.

Варвара собиралась ей что-то ответить, но натолкнулась на взгляд Леры, устремленный на нее посредством автомобильного зеркальца, и промолчала.

Народа на пляже почти не было – сильный шторм и ветер с моря разогнал отдыхающих.

– И все-таки я не понимаю, – сказал Игорь, набрасывая на плечи Леры полотенце поверх платья, чтобы ее не продуло, – почему так резко поменялись ваши планы? Зачем вам это Приморское? Тут же гораздо скучнее, чем в Дивноморске.

– Просто смена картинки, – ответила Валерия, глядя на мужчину с легкой улыбкой. – Засиделись мы на одном месте, того гляди засобирается моя Варежка домой в Питер, и мы вместе с ней. А так погостим подольше в ваших краях.

Игорь пригладил ее светлые волосы, растрепанные ветром, обнял за плечи и прижал к себе.

– Никуда я тебя не пущу.

И словно в ответ на эти слова сильный порыв ветра швырнул ему в лицо горсть песка с мелким пляжным мусором.

Задерживаться на пляже не стали, все равно ни позагорать, ни искупаться не получилось. Даша попросила подбросить ее до дома, сказав, что к вечеру самостоятельно приедет к дедушке. Ее высадили у площади и поехали дальше.

По пути Игорь пару раз останавливался у продуктовых магазинов, у маленьких базарчиков, сумками покупал продукты и складывал в багажник. На очередной остановке Лера поинтересовалась, к чему такие запасы.

– Хоть наш уважаемый Несторович и не нуждающийся человек, но лучше, если целую неделю три человека будут гостить у него со своим продовольствием. В конце концов, это элементарная вежливость, верно?

– Абсолютно согласна.

– Деньги у вас хоть есть?

Перед глазами Валерии возникла горка антикварных монет на зеленом песке грегора, которые не так давно отсыпала магия, и пачки современных купюр, которые удалось за них выручить.

– Да, – кивнула девушка, – деньги есть. На неделю нам точно хватит.

Вернувшись к Виктору Несторовичу, друзья застали там рабочих – двое парней обследовали крышу, пытаясь отыскать место протечки. Несмотря на протесты генерала, Игорь отволок пакеты со снедью в кухню, наказал гостям с хозяином жить дружно, и они с Женей и Леной стали собираться в Дивноморск. Игорь медлил. Было очевидно, что он не хотел уезжать, не хотел оставлять Леру. Но девушка с веселой беспечностью всячески давала понять, как хорошо они с друзьями собираются провести время на новом месте и что нет ровным счетом никакого повода для беспокойства.

Но стоило только автомобилям отъехать от ворот, как веселость Валерии мигом улетучилась и она позвала друзей в сад. Хозяин дома был занят с рабочими, и никто не мешал троице забраться в глубину розария, рассесться на маленьких, словно игрушечных скамеечках и приступить к обсуждению своих планов.

– Надо выяснить, как звали убитого в пещере, местный он или приезжий, – сказала Лера. – Тогда узнаем, чем он занимался и каким образом мог быть связан с нашим дивноморским самоубийцей.

– Ты настаиваешь на том, что они как-то связаны? – уточнила Варя.

– Да. Видение мне совершенно ясно дало это понять. Затем наш самоубийца, я запомнила, что его звали Кириллом Авдеевым, было ему сорок два года, разведен, родом из Приморского. Нужно отыскать и его место жительства, бывшую жену, родственников, друзей, в общем, собрать о нем как можно больше информации, понять, что могло подтолкнуть к смерти молодого, благополучного мужчину. Хорошо бы, конечно, поговорить с ним самим…

– Весь мой реквизит для медиум-контактов остался в Дивноморске, никак иначе я с миром мертвых на контакт не выйду, – сказала Варя. – Жаль, что и твой незаменимый магический стол остался там же, это существенно сокращает наши возможности.

– Значит, постараемся выкручиваться обычными, человеческими методами.

– Много мы навыкручиваемся обычными методами, – покачала головой Варвара. – Даже и не представляю, с чего в этот раз начинать нашу высокую, благородную миссию.

– Я представляю, – ответила Лера и добавила многозначительно: – Начинать надо с котов.

– С каких еще котов?

– Помнишь, сколько их крутилось вокруг пещеры и внутри ее? Даже Лена испугалась, решив, что это крысы. Если Марк способен с ними контактировать, так почему бы не расспросить котов о том, что они видели?

– Ты это серьезно? – недоверчиво улыбнулась Варя. – Хочешь опросить пещерных кошаков как свидетелей?

– Ага. Это первое, что мне на ум пришло.

Девушки перевели взгляды на Марка, сидевшего на скамейке напротив, и обе вопросительно приподняли брови.

– Если кто-нибудь из них захочет пойти на такой близкий контакт, то можно попробовать, – сказал Марк.

– А почему они могут не захотеть? Ты же с ними как в джунглях – одной крови.

– Так-то оно – да, но практически все коты не понимают, что я такое и как на меня следует реагировать. Они и подходят ко мне, чтобы изучить получше, поближе, а не для того, чтобы поболтать по-нашему, по-кошачьи. Но почему бы не попробовать, я готов.

– Отлично, – Лера встала со скамейки, – тогда поехали.

– Куда? – опешила Варвара.

– В пещеру Хосар, куда же еще.

– Прямо сейчас?!

– А чего ждать? В нашем распоряжении всего одна неделя. Идемте, спросим генерала, как вызвать сюда такси.

Виктор Несторович находился на летней веранде вместе с задумчиво курящими рабочими. Как они ни старались, отыскать проблему на крыше, на чердаке, в трубах не получалось. Все было целым, исправным, и совершенно непонятно было, каким таким образом обвалился кусок потолка. Но рабочие вместе с хозяином надежды не теряли.

– Зачем такси? Мало ли какой водитель попадется, ни к чему рисковать! – сказал генерал, выслушав просьбу гостей. – Если есть у кого из вас права, так берите мою машину да катайтесь самостоятельно.