совсем не леди, у нее нет титула, а обычную девушку-бариста нельзя назвать леди, даже если нарядить ее в хорошее платье и аккуратно убрать волосы.

Но стоит ли просить Иссу звать ее иначе? Может, для этого есть какие-то определенные правила. Или это ее просто расстроит, сложно сказать. Может, ей и вовсе приказал так говорить сам Сирил, в котором удивительно много вежливости и сказочного джентльменства.

Злата мысленно ставит на весы крайне гипотетическое недовольство Сирила и собственный комфорт, и все-таки решается. Если нельзя, то нельзя.

— Ты можешь звать меня по имени.

Крошечные ладони замирают, и Злата видит в отражении все удивление Иссы. Как будто она не ожидала именно этого. Она не выглядит расстроенной, по крайней мере, так кажется, просто безмерно удивленной.

— Но вы — гостья господина Сирила. Невежливо и неприлично называть вас иначе, чем леди.

Злата кусает губы, вертя в руках гребень с ракушками и кораллами.

— Даже если я сама попросила?

— Только если так… У господина давно не было гостей, которые оставались бы в замке на ночь.

Звучит грустно, но это не исключает хоть каких-то гостей… Впрочем, если вспомнить вид столовой, то становится понятно — это могли быть случайные гости, заходящие лишь по делу на несколько часов.

— Хорошо. Если можно, то, пожалуйста, зови меня по имени.

Злата медленно поворачивается на стуле, чтобы оказаться с Иссой лицом к лицу и протягивает ей ладонь:

— Приятно познакомиться, меня зовут Злата.

Исса пожимает один из ее пальцев и робко отвечает:

— Мне тоже очень приятно.

Злата улыбается ей.

— Вот и отлично. Что ты там говорила об удобном свободном платье?

На лице Иссы расцветает улыбка. Что же, у этого случая с глупым купоном уже есть один несравненный плюс: она смогла немного подружиться с самой настоящей феей.

Глава VIII. Завтрак от фей

Исса сушит Злате волосы за несколько мгновений… или скорее за несколько взмахов руками — и вжух! Волосы уже полностью сухие, мягкие и приятно пахнут какими-то травами. Нет нужды тереть полотенцем или просто ждать, а потом пытаться распутать пряди руками или расческой.

— А теперь немного масла, — говорит Исса.

Флакончик взмывает со столика, чтобы оказаться в руках Златы. Она открывает его и принюхивается. Что-то сладкое, отдаленно похожее на ваниль, но при этом с горькими нотами полыни… Вроде бы. Сложно сказать, что же там внутри, но, похоже, неплохо сочетается с запахом трав, которые были в ванне.

Злата выливает на пальцы совсем чуть-чуть и начинает втирать масло в волосы, начиная от корней, медленно двигаясь к кончикам. Масло впитывается так быстро, что совсем не остается липкости ни на ладонях, ни на самих волосах.

Она продолжает, представляя, как Сирил сидит за похожим туалетным столиком, возможно, в одном нижнем белье, и ухаживает за своими волосами. Попробуй быстро управься с такой-то длиной… Злата не знает, почему подобные образы так и лезут ей в голову, но так и хочется спрятать лицо в ладонях от смущения.

Она не должна представлять Сирила в таком виде! Да, красивый, да, вежливый и умный… и красивый… Но как же глупо. Они разойдутся после Нового года как в море корабли, может, случайно встретятся в кофейне или на улице, но именно что случайно.

От истории о замке и купоне у Златы останутся только воспоминания и гора документов из Третьего Дома. Вот уж бесценный артефакт, право слово. Такое попробуй забудь. Наверное, когда-нибудь брожения в душных запутанных коридорах Третьего Дома Злате в кошмарах приснятся, только с ней никого не будет, чтобы помочь.

И будет она там бродить до самой старости.

Наверное, настоящий Ад выглядит именно так: попытка получить справку о том, что тебе можно отправиться в Рай, но бюрократия Ада настолько чудовищно глупая и требовательная, что ты ходишь от окна к окну и в какой-то момент понимаешь: это замкнутый круг. Одно условие исключает другое, и тебе никогда справки не получить.

Ужасающее наказание.

Так… она вообще не о том думает. Но возвращаться к мыслям о полуголом Сириле не хочется. Злата искренне надеется, что здесь действительно никто не является случайным телепатом, иначе ее пребывание в замке станет еще более неловким.

— Нужна какая-то помощь? — говорит Исса, появляясь в поле зрения Златы.

Точно… она, наверное, сейчас так глупо выглядела, сидя за туалетным столиком с пустым взглядом и накручивая на пальцы локоны снова и снова.

Она слишком расслабилась из-за столь медленного и спокойного утра, нужно чем-то заняться. Например, позавтракать… Или, может, попробовать самой что-то приготовить?

Злата бы с удовольствием нашла кухню и посмотрела, как же готовят феи, это должно быть интересно. И вчерашний — скорее сегодняшний, потому что было хорошо так за полночь — поздний ужин был очень-очень вкусным. Особенно хочется узнать о пирожном.

Вряд ли она сможет готовить так, как феи, у нее нет магии, но интересно же. И попросить рецепт, если дадут, конечно. Лишь бы там не было каких-то… особенных ингредиентов.

А то вечером гуглишь простенький рецепт ужина, чтобы получить такой список ингредиентов и предварительных приготовлений, что уже и делать ничего не хочется. Как говорится, если в холодильнике у вас только одно яйцо, то достаньте откуда-нибудь еще авокадо и курицу.