кто-то сейчас действительно заглядывает к ней в голову и наблюдает, как она пытается не думать о том, о чем не стоит. Это слишком смущает.

— Господин? — обращается к нему Эния, подлетая немного ближе.

В красных отблесках света ее крыльев и волос глаза Сирила — две голубые льдинки — будто совершенно другие, немного теплее и мягче. Или Злате всего лишь кажется, но она не собирается разубеждать себя.

Сирил аккуратно кладет нож на тарелку, чтобы случайно не соскользнул на стол, и поворачивается к Энии торсом, а не только головой.

— Что-то случилось?

— Яблоки из Летнего Сада скоро испортятся. Мы больше не можем поддерживать их свежесть магией, нужно что-то из них приготовить.

Злата не знает, что особенного в Летнем Саде, может, там растут лучшие яблоки в этой стране или что-то в этом роде, но она немного завидует. Достать свежие, не напичканные химией фрукты зимой — это та еще задачка, порой невыполнимая. Конечно, яблоки можно часто встретить, но вопрос всегда в том, насколько они хорошие.

— Джем или варенье? — спрашивает у Энии Сирил, похоже, тоже обдумывая, что можно сделать с яблоками.

Да, варенье позволит яблокам сохраниться подольше, Злата не против попробовать, хотя она предпочитает малиновое варенье или клубничное. Если захочется чего-то особенного, то черничное. Яблоки она ест или просто так, или…

— Что насчет яблочного пирога?

И Сирил, и Эния тут же поворачиваются к ней, почти синхронно, как будто по команде, отчего Злата смущенно опускает взгляд и оставляет в сторону кружку с кофе.

Это были почти мысли вслух, но ладно.

— Если яблок слишком много, то, наверное, часть все-таки придется на варенье, — говорит Злата, почти сгорая от неловкости. — Но пирог можно приготовить прямо сейчас.

И слегка пожимает плечами с улыбкой, чтобы звучало не так глупо.

У нее никогда не было проблем раньше с тем, чтобы разговорить посетителей кофейни, не важно, кем они были, или поболтать о случайных вещах с незнакомцами в метро или в скучной очереди в банке, но сейчас… Под взглядом Сирила она смущается так, как будто ее вызвали к доске рассказывать стихотворение, из которого она выучила только первую строфу, а остальное едва успела прочитать перед уроком.

— Хорошая идея, — отзывается Эния, повернувшись в воздухе. — Что думаете, господин?

Сирил задумчиво склоняет голову к плечу, немного напоминая огромную птицу или скорее кота, который решает, что же украсть со стола. Интересно, похожи ли драконы на кошек? Например, любовью к местам, нагретым солнцем. Сирил, конечно, ледяной дракон, но кто знает. Может, у него все наоборот: ищет места попрохладнее.

— Я не против, — наконец кивает он. — Пусть часть яблок пойдет на пирог, а оставшиеся — на варенье.

Злата позволяет себе улыбнуться немного шире и увереннее, постукивая по коленке пальцами. Ей хочется самой немного поготовить вместе с феями, но просить как-то… неприлично, наверное. Она здесь гостья, просится на кухню, еще и так, не просто чтобы позавтракать, а взяться за нож и полезть к печи…

Но живет она один раз, и не так долго, как могут жить драконы, чтобы выпал второй шанс, да еще и такой удачный, так что… стоит попытаться, верно?

Мысленно досчитав до десяти, а потом обратно, Злата все-таки решается:

— Я могу приготовить пирог вместе с феями?

Взгляд Сирила сложно описать, похоже, он безмерно удивлен ее просьбой, но вроде бы не зол или не раздражен, что уже неплохо. Злата еще не умеет считывать его эмоции хорошо, да и вряд ли успеет научиться. Впрочем, будет пытаться.

— Я люблю и умею готовить, — добавляет она, потому что никто ей не отвечает. — И… мне все равно нечем заняться.

Сирил опускает взгляд, может, раздумывая над ее вопросом. Эния и Исса парят чуть в стороне, просто наблюдающие и тоже ждущие. Злата не уверена, но ей немного кажется, что им тоже любопытно. Вряд ли другие гости этого замка просились на кухню, чтобы что-нибудь приготовить. Или вообще оказывались на кухне.

— Если вам так будет угодно, — говорит Сирил и смотрит только на фей. — Эния? Ты не против?

— Нет, господин.

Она подлетает ближе к Злате, через стол, отказавшись напротив лица. Забавная вежливость фей, вероятно, чтобы говорить было удобнее обеим сторонам. Интересно, не звучит ли наш, обычный человеческий — или не обязательно человеческий, — голос для них слишком громко? Она не помнит, чтобы Сирил обращался к феям громко, но он и в кафе был тихим, вежливым.

— Но вам, леди, — начинает Эния, — нужно будет надеть фартук, чтобы не испортить платье.

Злата опускает взгляд на колени. Действительно. Платье-то красивое и почти… реликвия, если та неизвестная ей Нерисса в последний раз здесь была годы назад, нельзя испортить. Да и бегать потом по замку в перепачканном мукой платье будет нехорошо.

— Конечно. — Злата поднимает взгляд обратно на Энию и улыбается. — Я давно не готовила яблочный пирог, даже соскучилась.

— Давно? — спрашивает Лили, парящая в воздухе немного в стороне.

Точно. Другое ощущение времени. То, что давно для самой Златы — это, наверное, почти «вчера» для фей и тем более для драконов. Может, Сирилу стоит моргнуть — и прошел целый месяц, если не целые годы. Звучит грустно, но ничего не поделать. Наверное, все долгоживущие расы давно сошли бы с ума, ощущай они время и сам мир так же, как и обычные смертные — ха, как будто остальные бессмертны, — люди.

Помнят ли они вещи так же? Помнят ли они события,