На то, чтобы покинуть территорию империи ушла ещё неделя. Хотя, если бы не магия, которой он серьёзно изменил первую же украденную лошадь, путешествие могло сильно осложниться и затянуться. Однако, теперь, маг был довольно далеко. Территории ещё парочки небольших стран уже остались позади, и он продолжал свой путь.

Хотелось убраться подальше и от воинственной Империи, и от обитающих там «теней» и… от того что может устроить его ученик. Миладир поморщился. Не очень хорошо получилось. Ведь он, по сути, бросил Тонана в такой важный момент. Однако, маг был склонен к некому фатализму и вере в приметы. Если ученик потерял кольцо, значит, их пути расходятся. Да и не был Миладир воином. Ему куда больше хотелось найти новое спокойное место обитания и опять заняться своими собственными исследованиями. Только в этот раз не стоит слишком сильно удаляться от людей, уж больно опасным может оказаться одиночество.

За то время, что его не было, мир изменился, но многое осталось прежним. Их материк всё также окружён океаном, через который невозможно перебраться из-за чудовищ и вечного шторма. Многие страны изменили свои очертания, и лишь некоторые остались на прежних местах. Например, королевство Сапфаир, расположенное недалеко от Империи. Такое чувство что оно вообще было, и будет всегда. Хотя, это лишь вопрос времени, когда Император решит устроить настоящую войну с серьёзным противником. Две столь влиятельные страны точно не смогут спокойно соседствовать друг с другом.

А вот развитие мира в целом, и магии как таковой, было почти остановлено. Та самая великая война против Тьмы поначалу дала толчок новым исследованиям, но все они были узконаправленные. Затем последовали долгие годы непрерывных сражений, что просто выпило все соки из стран. Большая часть ресурсов ушла в никуда, да и магов погибло слишком много. К тому же, последняя трагедия вообще забрала лучших, из оставшихся. Как результат, если в той же Империи или Королевстве всё относительно нормально, и они даже развиваются, то вот в остальных частях материка десяток обладателей дара на целую страну — это норма.

Всё вышесказанное означало, что с нынешними возможностями, Миладир будет вполне сносно ощущать себя в любом месте. Главное держаться подальше от религиозных фанатиков, считающих всю магию злом. Ну и от друидов с их лесом, который всё ещё стоит, и всё так же непонятно что там внутри происходит.

Глава 6. Новое начало

Миладир смотрел на своё будущее жилище — небольшое двухэтажное поместье и деревушку при нём. Всё это удалось получить очень легко. Потребовалось лишь одно заклинание контроля разума, наложенное на дворянчика, по совместительству, являющегося владельцем всех этих земель. Как же прост и удобен был мир, забывший о тёмной магии. Правда, теперь придётся каждый месяц снова встречаться с этим типом, чтобы эффект не ослаб, да и умрёт он через пару лет, не выдержав воздействия разрушительной магии. К тому времени нужно придумать какое-то новое решение, всё же изводить весь род будет слишком… приметно.

— Теперь вы станете здесь жить?

Один из местных пацанят осмелел настолько, что подошёл к магу и задал вопрос. Миладир с сомнением посмотрел на него. Ничего примечательного, просто худощавый подросток, хотя, во взгляде серых глаз явно проглядывал острый разум.

— А ты не боишься, что можешь меня разозлить, задавая вопросы без разрешения?

— Нет. Вы не злой, и просто так делать что-то плохое не станете.

Магу захотелось рассмеяться. Ох уж эта детская непосредственность и вера в лучшее, но подросток всё ещё не закончил говорить.

— А вот если бы это было выгодно, то вы бы сделали что угодно. Вы не злой вы… холодный… не знаю, как правильно сказать.

Миладир присмотрелся внимательнее, но он по-прежнему не мог увидеть ничего необычного. Чувствовалось, что сила дара в пареньке чуть больше чем в других людях. Однако, такое встречается довольно часто, а вот полноценным магом ему всё равно не быть. И тем не менее, казалось словно что-то не так…

— С чего ты это взял, мы же встретились в первый раз? — решил уточнить маг.

— У меня такое бывает. Просто вижу человека и уже что-то о нём знаю. Хотя вы отличаетесь от других, и вас мне… лучше видно. Я сам не особо понимаю, как это происходит.

"Неужели это оно?" — подумал Миладир. Неужели именно тут, в неведомом захолустье, он встретил будущего пророка?

— К тому же я подошёл к вам не просто так. Я знаю, что это будет правильно, и вы мне поможете, — продолжал паренёк, тем временем.

— И чем же я могу тебе помочь? Будем спасать мир?

— Нет. Это точно не про меня, — парень впервые за весь разговор улыбнулся, — думаю, вы просто сделаете мою жизнь лучше и поможете семье.

— Хм… Ты меня заинтересовал, но это ещё не всё. Хм…

Маг думал. Возможность понаблюдать за пророком — это именно то, чего он хотел ещё несколько месяцев назад и сейчас в его голове уже вырисовывался план. Нужно здесь осесть и как-то легализоваться. Так почему бы не устроить что-то вроде небольшой школы? Миладир всегда был большим знатоком теории, а значит сможет помочь развиваться и молодым магам во всех направлениях. Куда хуже дело будет обстоять с инициацией. Это сложный и опасный процесс, который может закончиться… смертельно плохо.

Чтобы простой человек, пусть и с задатками дара, стал полноценным магом, нужно впустить во внешнюю оболочку души поток энергии, к которой у него уже есть предрасположенность. Вот только, если сделать это неправильно, то будет разрушена сама суть человека. К тому же, Миладир всё ещё тёмный, и инициировать магов других направлений он не может. Если только не сделать особые артефакты… Хотя, даже с таким подспорьем, придётся долго готовить тех, кто будет проходить инициацию. Ведь, по сути, им придётся делать всё самостоятельно. Нужно чтобы такие ученики могли найти правильные пути без чужой постоянной поддержки. Сложная задача, но очень интересная. Скорее всего, при первых инициациях будут жертвы, но это мало волновало тёмного.

Миладир вновь посмотрел на будущего пророка и произнёс:

— Хорошо. Я позабочусь о твоей семье, а взамен ты будешь моим помощником. Мне тут пришла в голову одна интересная идея. Организуем у вас что-то вроде школы для особенных детей.

— Уверен, у вас всё получиться. И я знаю, что это будет очень важно.

— Кстати, как тебя зовут?

— Нир.

— Простое имя. Похоже, родители не хотели доставлять тебе каких-либо трудностей в жизни.

— Вы про