— Кто знает. В детстве мне говорили, что чем длиннее имя, тем оно уникальнее. И если во всём мире не будет никого с таким же именем как у тебя, то и судьба у тебя будет уникальная, только твоя собственная. А коротких имён много и жизни их обладателей слишком похожи.

Миладир вновь посмотрел на свой будущий дом и улыбнулся. Кажется, новая часть его жизни уже началась. Внезапно маг ощутил холодок, пробежавший по всей коже. Это было необычно и неприятно. Неужели сама суть магии напоминает ему о чём-то? Да, учителя несут ответственность за своих учеников, но ведь Тонан не сможет сделать что-то такое, что повлияет на весь мир. Ведь не сможет? На что вообще способен всего лишь один тёмный?

***

Лич по-прежнему находился посреди огромной созданной им пещеры. Он быстро осознал, что не сможет сделать небольшой отряд и прорваться к своей цели, а значит, стоило сменить саму цель. Теперь Лич не просто хотел наказать одного конкретного человека. Против него была целая страна, со своими идеалами и стремлениями, и всю эту страну нужно было уничтожить. Если кто-то встанет на его пути, то наградой станет лишь смерть. Так что своё время тёмный потратил на то, чтобы создать армию, которая будет уничтожать всё и вся. Если потребуется, он превратит этот мир в кладбище, пока будет добираться до врага, и это будет вина мира, который посмел противиться его воле.

Несколько месяцев не прошли зря, он добился всех целей, которые поставил перед собой. Сначала удалось лучше понять природу своих способностей и тех перемен, что произошли с ним во время ритуала учителя. Исследовать свою собственную энергетическую структуру было сложно и, порой болезненно, но временные трудности уже не могли остановить Лича.

Понимание сути пришло через осознание важного факта — его душа сейчас едина с телом. Если в обычном случае маг использует лишь некую верхнюю оболочку своей сущности для манипуляций с энергией, то он пускал на это всего себя. В отличие от простых смертных, стабильность души Лича поддерживалась стабильностью его тела, и наоборот, тело было неразрывно связанно с душой. Конечно, серьёзным недостатком виделась опасность, порождаемая такой связью. Рука, сгоревшая в истинном свете, погибла вместе с той частью сущности, которая была с ней связанна. И, эту часть себя, Лич уже никогда не сможет вернуть.

Миладир, например, больше заботился о независимости своей души от плоти, и создавал довольно хлипкую связь с материальными объектами. Поэтому, относительно безопасно, мог менять своё условное «тело», будь то башня или кольцо. Сам же Лич видел очень ограниченные возможности подобного, после проведённого над ним ритуала. С другой стороны, каждая часть его плоти была ещё и частью его души. Частью которая одновременно и всегда связанной с ним самим, и достаточно стабильна, чтобы существовать отдельно.

Именно эту особенность тёмный использовал для создания основы своей будущей армии. Сейчас посреди пещеры стояли десятки существ, сделанных с использованием небольших кусочков его плоти. Это были почти те самые личи, что описывались в хрониках войны с тёмными. Худые фигуры, с висящими на них одеждами, больше напоминали мертвецов, хотя были ими не в полной мере. В каждом из этих существ находился маленький кусочек плоти самого тёмного, часть его души. Благодаря этому, обычные личи стали не просто ходячими емкостями, которые нужно наполнять силой. Они могли самостоятельно собирать энергию разрушения из окружающего мира, и даже обладали неким подобием разума.

Однако, что самое важное, эти создания все ещё оставались частью тёмного, и в любой момент он мог смотреть их глазами или, буквально, быть любым из них. Парадоксально, но душа Лича, даже разделённая на части таким странным образом, всё ещё оставалась единой. Словно он некое высшее существо, способное находиться сразу в нескольких местах или даже быть одновременно несколькими личностями.

Однако, это была лишь основа. Помимо магов-личей в его армии имелись и солдаты. Сначала тёмный хотел создать костяного дракона, но огромная махина занимала бы слишком много места. К тому же на него нужно было потратить все оставшиеся ресурсы, а польза представлялась сомнительной. Поэтому Лич решил поступить иначе.

Перед ним выстроились около двадцати паукообразных существ, в два человеческих роста. Их передние конечности имели костяные наросты, легко складывающиеся в подобие лопат. Преимущество в воздухе это прекрасно, но там ты слишком заметен. Куда выгоднее нападать снизу, где тебя не видят, и откуда не ждут. Благодаря этим творениям, скоро люди узнают, что на земле больше нет безопасных мест, ведь в любой момент прямо под ногами может быть кто-то из немёртвых.

Ну и наконец, почти сотня скелетов, с бритвенно-острыми лезвиями, вместо рук. Самая простая и эффективная пехота. К тому же, именно таких как они, Лич планировал использовать для уничтожения «теней». В прямом противостоянии с этими носителями света любое порождение тёмной магии будет почти беспомощно. Зато, именно такие скелеты могли не просто нестись вперёд пытаясь задавить противника массой, но ещё и вполне сносно стреляли своими лезвиями на расстояние в несколько десятков шагов. Защита «теней» была невероятно прочна и почти не пробивалась тёмными заклинаниями, однако от простых физических воздействий их спасал в основном артефактный доспех.

Люди забыли, как именно шла война с тёмными столетия назад. Тогда объединились множество магов и простых смертных, армия шла на армию, а «тени» были элитой, сражающейся с самыми сильными противниками. Вот только тогда их прикрывали простые воины, ведь сами эти особенные маги никогда не были способны убивать целые толпы врагов, впрочем, как и любые другие обладатели дара. Поэтому, теперь осталось только выяснить, каков ресурс работы доспехов «теней», выяснить, сколько сотен простых костяных копий потребуется, чтобы пробить дыру в груди светоносного мага.

Лич повернулся в сторону заваленного камнями выхода. Вся его армия следила за своим творцом и хозяином безжизненными провалами глаз. Сила вновь начала движение. Несколько месяцев всё пространство вокруг было пропитано тёмной магией, сохраняющей стабильность этого места, но теперь пришло время изменений. Камни, загораживающие выход мгновенно исчезли. От напора воли Лича они, буквально, перестали существовать. Тёмная армия, ведомая своим повелителем, двинулась в путь. Чтобы начать новую войну.

***

Лич стоял в нескольких сотнях метров от высоких каменных стен. Это был Торн, третий по величине город империи. Прошло меньше суток с того момента, как он вышел из пещеры, так что тут его никто не ждал. Около хребтов безумия было множество застав, но тёмный и не думал нападать на