Макар лишь пожал плечами, не зная, что ответить. В голове его мысли наскакивали друг на друга, словно весной льдины на пошедшей реке. Маг? Он – маг? Что за бред? А вдруг! Ну–ка, огненный шар! Хрена лысого... Молния! Та же песня. Камень, взлети! Опять мимо. Ну и какой он маг?

– Не маг я, – выдал он, наконец расстроенным голосом. Все попытки «колдонуть» лопнули словно мыльный пузырь.

– Мне лучше знать! – отрезал общинник и вновь повернулся к гному. – Всё ещё нужны продукты и вещи?

– Ну не здесь же ему ночевать! – гном развёл руками, показывая, что не видит решения.

– Ждите..., – задумчиво бросил мужик и закрыл дверь.

Потянулось томительное ожидание, отягощённое неведением. Хардон время от времени что-то бурчал себе под нос, оправдывая своё прозвище, а тролль всё тыкал в быстро садящееся солнце и порывался идти искать пещеру под ночлег. Действительно, ночью в горах что-либо искать дело не только бесперспективное, но и опасное. Потому гном, в конце концов, поддался доводам Вэн–Вэя и поднялся с валуна, жестом приглашая всех следовать за ним.

Словно только этого и ждали, общинники вновь открыли дверь.

– Заходите.

– А как же маг? – уточнил гном.

– И маг... Последним.

Хардон первым шагнул в ворота, за ним осторожно бочком протиснулся тролль и лишь затем позволили зайти Макару. Увиденное оказалось скучным и унылым. Несколько серых строений одинакового фасона были разбросаны по огороженной территории хаотично, словно упавшие со скалы камни. Никаких украшений, изысков или мастерских не наблюдалось. Было абсолютно неясно, чем они живут, где берут воду, еду, одежду и прочие мелочи жизни.

Впустивший их общинник представился братом Саввой и, остановив Макара, указал ему на два ряда валунов размером с голову:

– Иди строго между камнями. Если выйдешь за их периметр, то все вылетите со двора к фирту на прокорм! Всё понятно?

Макар кивнул.

Рукотворная узкая дорожка, обозначенная небольшими валунами, огибала ближайшее строение и упиралась в другое, имевшее две трубы и большие оконные проёмы. Дверь была предусмотрительно распахнута. Макар оглянулся на спутников, но те шли чуть поодаль и о чём-то беседовали с братом Саввой. Вернее беседовал только гном, а Вэн–Вэй просто гулко шлёпал рядом.

Хижина оказалась кузней. Внутри была сложена печь с закреплёнными рядом мехами. Рядом стояла бадья с водой и наковальня. За раздвижной ширмой из шкуры горных коз обнаружился топчан с одеялом и подушкой. Помимо кровати из мебели в кузне была ещё небольшая тумбочка с дверцей и парой ящиков. Молота почему-то не было.

Пока Макар осматривался, гном закончил разговор и вместе с троллем ввалился в кузню. Достаточно просторное строение сразу показалось тесноватым.

– Сейчас этот тип принесёт сюда всё необходимое и можно приступать к работе, – радостно потёр руки Хардон и сбросил свой заплечный мешок на топчан. – А ты что такой кислый? Ночлег нашли? Нашли! Еду и одежду тебе добудем? Добудем!

Как объяснить местному жителю грусть по потерянному дому? Нечего и пытаться. Макар лишь ещё раз вздохнул, прогоняя воспоминания, и едва заметно улыбнулся.

– Спать уже надо, а ты работать хочешь начать, – сменил он тему. – Вон солнце уже село, сейчас минут десять и станет темно как у..., – Макар запнулся. А есть ли у них негры? Тут взгляд упал на Вэн–Вэя. – Как у тролля в заднице.

Хардон крякнул от неожиданности и перевёл взгляд на указанную часть тела спутника. Вэн–Вэй и вовсе поперхнулся. Набранная в рот вода веером брызг полетела обратно, обильно орошая скудное убранство кузни.

– Эк ты загнул! – одобрительно покачал головой гном и погладил густую бороду. – У тебя часом в роду гномов не было?

– Нет, – смутился Макар, пряча довольную ухмылку. – Вэн–Вэй, ты не заболел случайно?

Вид у тролля действительно был неважный. Сероватая кожа побледнела и стала какого-то землистого оттенка. Не говоря ни слова, он выскочил на улицу. Макар перевёл непонимающий взгляд на гнома, ожидая, что тот теперь кинется следом, но вместо этого Хардон поощрительно похлопал Землянина по плечу.

– Это он краснеет так... От смущения, – он смерил Макара взглядом, словно переоценивая, и добавил. – Немногим это удавалось до тебя. Ты смотрю маг не промах.

Настала пора Землянина смущаться.

– Ну-ну! – заметил это гном. – Сильно не загордись, вот проверим тебя в деле, тогда и поглядим.

«В каком деле, я же не маг, что бы ни говорил этот брат Савва!» – Макар мысленно застонал.

– Да где они? – сменил тему гном и вмиг стал хмурым. – Так и время упустим.

– Действительно, – ввернул Макар. Ему не терпелось лечь спать. Ноги гудели от усталости, волнами накатывала какая-то апатия, а мозг вообще порой отказывался верить в реальность происходящего.

Гном вышел наружу, но почти сразу вернулся обратно. Следом зашёл брат Савва с ещё одним общинником.

– Брат Хесст, – представился спутник, и Макар с гномом назвались в ответ.

Братья свалили на пол возле печи пару железных чушек, тряпочные мешочки с чем-то шуршащим внутри, пару маленьких молоточков и один здоровенный молот.

В кузню заглянул, было Вэн–Вэй, но Хардон лишь махнул на того рукой, мол и так тесно. Тролль скрылся.

–