19 скарнаша.

Государство Гамраш. Былинный тракт, таверна «Три орка».

И всё же он не успел. Купленный впопыхах конь оказался обыкновенной тягловой клячей и практически не увеличил скорость даже после того, как Кар Гроген вылил оставшиеся полфлакона освежающего настоя ему на нос.

Когда он подъехал к «Трём оркам», солнце стояло уже практически в зените. Шея и спина от долгой скачки затекли так, что он их практически не чувствовал. Ноги едва не подогнулись, когда он, кряхтя, сполз с взмыленного коня. И всё же маг был счастлив. Ему удалось достаточно быстро купить всё, что оказалось в выкраденном у странной компании списке. Так что даже если проводник увёл группу к горам, найти и догнать их труда не составит. А уж методов сделать это у него пруд пруди.

Обеденная зала таверны встретила мага тишиной. Несмотря на то, что утро выдалось холодным, день обещал быть не по-осеннему тёплым. Солнце решило напоследок порадовать обитателей Гардена своим теплом перед затяжной зимой и сейчас его лучи грели помещение таверны, пробиваясь сквозь мутные стёкла. Кружащиеся на свету пылинки говорили о том, что в зале недавно проводилась уборка. Об этом же намекал и не высохший местами пол.

На мелодичный звук колокольчика, подвешенного над дверью, из подсобки выглянул трактирщик. Увидев мага, нацепил на лицо дежурную улыбку и заспешил навстречу.

– Что желаете, ваша милость?

– Ещё раз назовёшь меня так, превращу в шушку, – пригрозил ан–Атлум и кивнул на лестницу, уходящую на второй этаж. – Моя комната ещё свободна?

– Конечно, ваша м... господин маг, – увидев перекосившееся лицо Кар Грогена быстро поправился Хрипой. – Она ваша до одиннадцати вечера.

– Вот и ладненько, – ан–Атлум направился к лестнице, на ходу отдавая распоряжения следовавшему по пятам трактирщику. – Пусть твои люди принесут туда мои вещи. Там два тюка к лошади приторочено, кстати, позаботьтесь о бедной животине, она смертельно устала. Да, и графин ледяной воды пусть прихватят мне.

Трактирщик кивнул, вручил магу ключ от комнаты и пошёл к стойке, зазывая на ходу помощников. Кар Гроген поднялся по скрипучим ступеням наверх и принялся отсчитывать нужный номер. Дверь с цифрой «семь», в отличие от остальных, мимо которых он только что прошёл, была сделана из красного салдинского дерева. Это выгодно отличало её от товарок с эстетической точки зрения и обеспечивало максимальную для дерева прочность. Зато по цене она равнялась шести предыдущим вместе взятым. А скорее всего, даже дороже.

Высокая стоимость запрашивалась не только из-за красоты бардовых волокон, видимых на срезе досок, и даже не из-за прочности материала. Поставляли это дерево с западного побережья Америи. Спорные Уймунские леса вплотную примыкали к Карговым горам и до сих пор были нешуточной темой для споров между эльфами и гномами. Случались даже местные конфликты, но это всё мелочи по сравнению с теми войнами, что когда-то велись за эту территорию. Постепенно эльфы перебрались большей частью на юг материка, а гномы на север. Уймунские леса стали считаться вроде нейтральной территорией. А когда другие расы перестали косо смотреть на людей, то спорные леса стали чем-то вроде свободной зоны. Здесь торговали и заключали между собой сделки люди, гномы, эльфы и даже тролли с орками нет–нет, да и появлялись со своим товаром.

«В «люкс» поселил», – усмехнулся маг и вставил ключ в скважину. Замок два раза щелкнул, и дверь открылась, даже не скрипнув на тщательно смазанных петлях. Обстановка оказалась под стать двери. Тяжёлые шторы на окнах, отвлечённая геральдика на стенах и массивная лакированная мебель. Это конечно не дотягивало до шикарных номеров столицы, но всё же встретить подобное в такой глуши было неимоверно приятно.

Кар Гроген развалился на мягкой кровати, даже не сняв сапог. Затёкшие мышцы расслабились, кровь наконец-то добралась до самых мелких капилляров, и по телу разлилось приятное тепло. Однако негой в полной мере насладиться не удалось. Буквально через минуту в дверь постучали и выделенные Дастином помощники втащили личные вещи мага и заказанный им графин холодной воды.

– Что-то у вас сегодня безлюдно, – ан-Атлум остановил уже решивших улизнуть помощников. Те явно побаивались морщинистого мага и, поставив вещи, заспешили к выходу. – И шумной компании, засидевшейся вчера допоздна, не видать.

– Так их уже с утра Дэйв к перевалу увёл, – парни переминались с ноги на ногу и косились на дверь. – Остальные тоже кто куда разъехались.

– Ясно. Тогда передайте трактирщику, что я буду есть через два часа. Если не спущусь в залу, пусть обязательно разбудит. Ещё я хотел бы сменить свою клячу на что-нибудь более подобающее. Скажите, что заплачу хорошие деньги, главное, чтобы через два часа она была осёдлана. Ступайте.

Парней два раза просить не пришлось. Миг, и комната опустела.

– А алхимик у вас здесь поблизости имеется? – вспомнил маг о закончившихся эликсирах, но прогрохотавшие по ступеням две пары ног недвусмысленно намекнули, что его не услышали. Или сделали вид, что не услышали. Ладно, это можно позже и у Хрипого узнать.

Кар