Уголь за кузней, – поведал брат Савва, на что гном не преминул ворчливым тоном провести нравоучительную беседу о безответственном хранении такого капризного топлива.

Братья смиренно выдержали пятиминутный трёп гнома, после чего почти хором заявили, что тонкостей кузнечного дела они не знают и знать не хотят. А кузня, мол, для таких вот случайных пришлых кузнецов.

– Ладно уж, – смилостивился гном и махнул рукой, – показывайте руны.

Брат Хесст удалился, а брат Савва бережно извлёк откуда-то из–под куртки пожелтевший свиток, перевязанный зеленоватой бархатной ленточкой. Развернул.

– Вот.

Гном так же бережно взял свиток и принялся его изучать, беззвучно шевеля губами. И чем дольше он изучал его, тем мрачнее становился.

– Мы уходим! – вынес он свой вердикт и бросил свиток на тумбочку, отчего тот вновь свернулся. Видя непонимающее лицо Макара, рявкнул. – Немедленно!

Таким своего спутника Землянин видел впервые. Даже при первой встрече лицо гнома не выражало такой решительной свирепости.

– Можно узнать, что смутило нашего гостя? – если брат Савва и был обескуражен, то вида не подал.

– Вот это меня смутило! Вот это! – гном вновь схватил свиток, развернул и принялся тыкать куда-то пальцем.

Макар выглянул из-за плеча брата. Чем непонравившаяся Хардону руна отличалась от остальных, естественно не понял. Однако спорить с гномом в его теперешнем состоянии абсолютно не хотелось. Макар принялся собирать разбросанные на топчане пожитки.

– Эту руну можно опустить, – как ни в чём не бывало, вставил брат Савва, – или заменить вот этой.

Он достал из-за пазухи небольшой листок и показал гному. Тот мгновенно успокоился.

– Вот сразу бы так! А то..., – тут его осенило. – Так ты же сразу знал, что я откажусь! Чего мне голову морочил?

Брат Савва примирительно развёл руками:

– Попытаться стоило.

– Остаёмся, – бросил Хардон Макару и тот побросал взятые сумки обратно. Гном переключился на общинника. – Всё, не беспокойте нас. Завтра с вас завтрак. Ну, и остальное, как договаривались.

Брат Савва, кивнув, ушёл. В кузню сразу протиснулся тролль.

– Начинаем?

– Тащи уголь, он за кузней, – кивнул гном, всё ещё задумчиво глядя в свиток.

15 скарнаша.

Острова короны. Штаб квартира переселенцев.

– Господин советник, разрешите? – в кабинет сперва заглянул, а затем и протиснулся плотный, даже немного тучный молодой человек в сером костюме. – Срочные новости.

– Что у тебя? – устало отложил ручку человек в кожаном высоком кресле и по старой привычке перевернул лежащие на столе листы исписанной стороной вниз.

– От наблюдателей пришло сообщение, – человек в сером костюме подошёл ближе к столу и вздохнул. Стульев для посетителей здесь предусмотрено не было. Это всегда его очень расстраивало. – Зафиксирован очередной прокол. Континент – Афика...

– Ну и что ты с этим ко мне пришёл? – прервал грозящий затянуться монолог советник. – Этот вопрос давно решается в штатном режиме. Отправьте группу и привезите его сюда. Месяц на адаптацию и... В общем, всё как всегда. Свободен.

– Тут такая ситуация..., – посетитель замялся. – Не очень ясно с аурой пришельца...

– Глеб, ты же служил в армии? Кажется, до капитана дослужился? – тихий голос советника окончательно выбил из колеи посетителя. Он, замолчав, кивнул.

– Так какого хрена ты мне здесь мямлишь, капитан? – заорал вдруг советник, немного приподнимаясь в кресле. – Смирно! Доложить по уставу! Кратко, чётко и по существу!

– Слушаюсь господин полковник! – Глеб, вопреки всё увеличивающемуся в последнее время брюшку, вытянулся в струну. – Полчаса назад наблюдатели засекли прокол. Цвет ауры не совпадает с зафиксированными ранее. Мнение аналитиков разделилось.

– Вот теперь понятно, – одобрил советник и ободряюще улыбнулся своему секретарю. – Вольно. Говори, что они там придумали?

– Двое уверены, что это лицо сугубо духовное. Не обязательно христианин, но обязательно истинно верующий или даже фанатик, – секретарь расслабил втянутое брюшко и задышал глубже. – Трое сходятся во мнении, что это вообще пришелец не с Земли, а один..., – Глеб опять замялся, но, наткнувшись на взгляд советника, выпалил. – Виноват! Один утверждает, что явившийся – маг!

– Не с земли..., – полковник задумался. – Все значит с Земли, а этот нет. Нестыковочка. Так что это вряд ли...

– Церковников с магами у нас тоже не было, – осмелился вставить секретарь, – что, тоже исключить?

– Иронизируешь? – в деланном удивлении приподнял одну бровь советник. – Это хорошо, но не к месту. Вот скажи, сколько переселенцев оказалось в этом мире за последние десять лет?

– Около пяти тысяч, – сразу ответил