– Вы на работу? – уточнил водитель.

– Да. Только колледж, где я преподаю, довольно далеко! – предупредила Анна.

– Ничего, доедем. Я слышал, у вас инцидент вышел с Иваном?

– Вроде того! Я едва машину не разбила, – подтвердила Анна.

– Не переживайте! Во-первых, она застрахована. Во-вторых, ответственность ложится на инструктора. И в-третьих, у Ваньки это уже не первый случай. Вообще, инструктор он не ахти какой. Даром что уже в годах. Так что не убивайтесь и спокойно учитесь. А хотите попробовать на этой машине проехать?

– Я даже не знаю! У меня после того случая до сих пор поджилки трясутся. Муж говорит – забудь! Спокойно рули и готовься к экзаменам.

– Правильно говорит! А кто у вас муж?

– Предприниматель. Нет, вы не подумайте, он не какой-нибудь спекулянт. Бизнес-аналитик!

– Не понял!

– Он анализирует риски и дает точные рекомендации.

– Вот оно что! И что, есть спрос на его услуги?

– Как сказать. У него определенный круг клиентов, которые не хотят впустую тратить деньги. Вот и обращаются к нему за помощью.

– Я думал, такими вопросами каждый занимается сам, а если бизнес крупный, то существуют целые отделы, аналитические центры!

– Да, все верно! Но даже в аналитическом центре решение принимает только один человек. Остальные всего лишь собирают информацию и составляют предварительные прогнозы.

– Ясно, значит, муж решил сделать вам подарок и купить машину!

– В общем, да. Но вот одна загвоздка, у меня нет прав.

– Это такая ерунда! Уж мне поверьте! Знаете что, вы вот прямо сейчас садитесь за руль, и я уверен, у вас все получится! – Мужчина прижался к тротуару и, не глуша двигателя, вышел из машины. – Садитесь за руль!

Аня нерешительно обошла автомобиль и, преодолевая сомнения, опустилась на сиденье.

– Так! Первым делом отрегулируйте сиденье, руль, зеркала! – напомнил водитель.

Проделав необходимые манипуляции, женщина посмотрела на инструктора. Он уже перестал улыбаться, выглядел собранным и сосредоточенным.

– Я вам не буду рассказывать о своей неудавшейся жизни. Еще раз пройдемся по дальнейшим действиям. Ручник, сцепление, первая передача, акселератор, помеха сзади и слева – если ничто не мешает, начинаем движение.

Аня бросила взгляд в зеркало и осторожно начала выруливать на проезжую часть.

– Смелее, иначе будем мешать другим! – негромко подсказал инструктор.

Странно, но на этот раз Аня действительно ничего не боялась. Достаточно уверенно влилась в поток, достаточно быстро набрала скорость и направилась по улице вниз.

До колледжа она добралась на удивление быстро. Усталости не чувствовалось, наоборот, душа буквально пела от счастья. Она не говорила мужу, но каждый выезд, даже на площадке, всегда заканчивался истерикой. Выбравшись из ненавистной машины, она захлебывалась слезами. На этот раз вставать из-за руля не хотелось.

– Как ощущения? Машина слушается? – усмехнулся инструктор.

– Как ни странно, да! Вы не поверите, мне хочется еще! Еще ехать! – с восхищением выдохнула Анна.

– Так и должно быть! А знаете что, я вас к себе заберу! – вдруг заявил мужчина. – Нет, вы, наверное, не то что-то подумали. В мою группу хотите? У меня как раз некомплект. А Ванька вас все равно ничему хорошему не научит!

– Согласна! Вот только как это сделать?

– Пусть вас это не волнует. Я сам договорюсь с дирекцией.

– А что! Попробуйте! – задорно воскликнула Анна и птицей выпорхнула из машины.

Телефон припадочно затрясся в сумочке только тогда, когда она уже вошла в лаборантскую.

Аська всю ночь держала пакетик с камнями под подушкой. Ладошка вспотела от волнения и страха. До самого утра ее терзали кошмары: то кто-то крался с ножом следом за ней по городу, то чужие цепкие пальцы душили ее, то кто-то замахивался топором, чтобы отрубить руку, сжимающую зажатые в ладони бриллианты. Проснувшись в холодном поту, Аська наскоро привела себя в порядок и, быстро собравшись, отправилась на вокзал. Где-то она не то читала, не то слышала о том, как некто прятал чемодан с деньгами в камере хранения. Действительно, что можно придумать более надежное и безопасное! Не таскать же с собой кучу алмазов. И потерять недолго, и отнять могут.

Невиданное страшное разочарование постигло Аську, как только она вошла в зал, где располагались автоматические камеры хранения. Большими буквами, черным по белому, было написано: «Срок хранения вещей в автоматических камерах хранения – одни сутки!» Вот проклятие! Что же, теперь каждый день мотаться сюда и перепрятывать? Кроме того, вместо виденных в кино ключей здесь предстояло набирать какой-то код и запоминать его, да еще и ячейки все как на подбор одинаковые и отличаются лишь номерами. Вот так положишь что-нибудь, а после никогда в жизни не найдешь! Расстроившись, она вышла из здания вокзала. Что делать? Куда податься со своим богатством, она не представляла.

Уныло бредя по привокзальной улице, Аська лихорадочно искала решение. Ничего путного в голову не приходило. Почему-то вспоминался Сашка, а еще отчим. Вот он бы быстро нашел решение! Что можно придумать, если камера хранения не подходит? – размышляла Аська.

Только ячейку в банке. Но как это сделать, если она и в банке-то ни разу не была!

Телефон отрапортовал, что пришла эсэмэска. «Ну вот! Кому-то я понадобилась! Да еще так не вовремя!» – подумала Аська, доставая из сумочки Володин подарок. Телефон у нее и впрямь был шикарный, у самого отчима и то попроще! А вот для нее он расщедрился! Отличный аппарат. Вот только сообщение оказалось от оператора. Деньги, видите ли, ему нужны. На балансе действительно остались сущие копейки, и Аська решила, чтобы не остаться без связи, немедленно положить деньги на счет.

Отделение почты оказалось как раз по пути. Не раздумывая, Аська отправилась в расчетный центр. Заполняя квитанцию, она краем глаза выхватила какое-то рекламное объявление, но сути его не поняла и, только протянув деньги с квитанцией в окошечко, сообразила! Да ведь это именно то, что ей нужно! Чем, спрашивается, почтовая ячейка отличается от банковской?

– Девушка, а с кем можно поговорить насчет ячейки? – спросила Аська.

– Вон туда пройдите! – не прекращая обслуживать очередного клиента, ответила кассир.

На то, чтобы оформить необходимые бумаги и подписать договор, ушло менее получаса. Заперев личную ячейку, Аська спрятала ключ и, довольная собственной сообразительностью, вышла на улицу. Выглянувшее из-за туч солнце заиграло на усыпавшем деревья инее. Даже ветер с реки не огорчил девушку. Подумаешь, тоже мне напасть! На работу идти было вроде еще рановато, но деваться Аське было совершенно некуда. Решив немного прогуляться, а заодно и просто убить время, девушка вышла на мост. Непокорная река, несмотря на начало февраля, упорно не желала сдаваться. Темная стылая вода, даже на вид какая-то густая, неторопливо катилась между закованными в гранит берегами, уступив холодам только белые закраины. Правда, любители рыбной ловли и там ухитрились пробуравить лед, чтобы попытать счастья. Высоченные гранитные колонны, неизвестно что символизирующие, взметнулись в небо по краям моста, резко ограничивая берега. Свернув возле театра на узкую улочку, девушка миновала непривычно маленький, словно игрушечный, памятник Пушкину, установленный, наверное, только из желания подчеркнуть, что поэт когда-то всего лишь проезжал через город, миновала еще один мост через приток и вышла на одну из старейших улочек. Короткая, всего-то метров триста, она одним концом сбегала к самой реке, другим упиралась в величественный костел на ратушной площади. Застроенная в далекой древности, она, если судить по старинным фотографиям, почти не изменилась, по крайней мере внешне. Просто за реставрированными фасадами некогда доходных домов теперь находились банки, офисы, юридические конторы и прочие атрибуты современного города. Пожалуй, ее вполне можно было назвать Сити в миниатюре.