После того случая Владимир больше никогда не возвращался к теме о своей прежней жизни. Анна также больше не задавала мужу вопросов о том, где ему пришлось служить и чем заниматься. Она быстро поняла, что не следует ворошить прошлое. Теперь, после того, что случилось, она испугалась. Понимая, что мужу может потребоваться помощь, женщина не представляла, что она может сделать. Оставалось только одно: дождаться конца рабочего дня и надеяться, что до этого времени с мужем не случится ничего страшного.

Вырвавшись из города, Владимир не вдавил педаль в пол, по своему обыкновению, напротив, придерживался рекомендованных ста двадцати и спокойно покатил в сторону фешенебельной базы отдыха, давно облюбованной многими серьезными людьми для спокойных встреч, чтобы в тишине, в красивейшем сосновом бору, на берегу тихого озера мирно обсудить насущные дела. Как ни криво начался сегодня день, но работу никто не отменял. Поэтому Владимир набрал сейчас номер постоянного клиента. Он уже давно вычленил из потока машин следующий за ним автомобиль и теперь попросту не обращал на слежку внимания. Ничего предосудительного он не совершает, а на территории базы отдыха за ним следить не будут. Там отменная служба охраны, и прикрываться любыми документами бессмысленно. Дежурный немедленно наведет справки об особо любопытных «людях в штатском» по месту их службы. Подобные действия, сохраняясь в рамках правового поля, обычно крайне неприятны сотрудникам любых служб.

Дорога нырнула с горки, и налево, прямо перед застывшими на постаменте бетонными, выкрашенными серебряной краской медведями, сохранившимися с незапамятных времен, показалась табличка с указателем и расстоянием до базы.

По старательно расчищенной неширокой дороге Владимир углубился в лес. Проигнорировав знак, запрещающий проезд, он проехал еще сотни три метров, пока не уперся в полосатый шлагбаум.

Парень, вышедший навстречу, неспешно, с чувством собственного достоинства подошел к машине. Подождал, пока опустится боковое стекло, и уже был готов задать стандартный вопрос, но Владимир опередил его. Достал из внутреннего кармана пропуск. Парень внимательно изучил предъявленный документ и, козырнув, отступил на шаг в сторону. Повинуясь разрешительному взмаху, шлагбаум пополз вверх, и Владимир двинулся по широкой аллее прямо к стоящему в отдалении трехэтажному зданию.

Клиент, по обыкновению, предпочел встретиться с Владимиром в баре. Как всегда, столик в уголке, раскрытый ноутбук, бокал коньяка и открытая бутылка минеральной воды. Не успел Владимир присесть, как миловидная девушка принесла ему кофе. Тот самый, его любимый. Мелочь, но приятно, когда о тебе помнят, подумал Владимир. Он поблагодарил официантку и только после этого поздоровался с клиентом.

Разговор не занял слишком много времени. Сбросив с флешки на компьютер клиента необходимую информацию, Владимир откланялся и, на секунду задержавшись у стойки, вышел из помещения. На стоянке возле его машины, как и ожидалось, никого не оказалось. Охрана свое дело знала. Но дразнить «топтунов» не стоило. Поскольку стоянка ниоткуда не просматривалась, Владимир решил выехать в совершенно другую сторону.

Миновав хоздвор, Владимир осторожно, чтобы не повредить колесо, проехал мимо каких-то сараев и очутился перед глухими железными воротами. Тут тоже стояла охрана. Пришлось посигналить, чтобы из будки выбрался немолодой грузный мужчина.

– Здесь нет проезда! Поворачивай!

Владимир помахал пропуском. Мужчина подошел поближе. Внимательно изучив документы, кивнул и пошел отпирать ворота.

Дорога здесь оказалась не в пример той, парадной: узкая, неплохо расчищенная, но наезженная, так что до шоссе Владимир добрался довольно быстро. Хотя время и не поджимало, он все же дал себе волю чуток разогнаться. Не любил он ездить медленно. Чтобы добраться до колледжа, нужно было пересечь весь город от края до края, поэтому Владимир и свернул на кольцевую; пусть дальше, зато будет время подумать о поручении Власия. Как бы ни было неприятно, но подрывника стоит отыскать в любом случае, и не только потому, что Власий думает, будто набросил ему удавку на шею. Просто хулигана необходимо остановить, пока не пролилась настоящая кровь. В том, что действует дилетант, Владимир не сомневался. Слишком нелепо все организовано, слишком наивно, слишком неразумно. Но главное – нет цели, по крайней мере видимой, осязаемой. Отсюда и нужно плясать. Милиция, безопасность и даже Власий со своими отморозками слишком зациклены и не видят многих несоответствий. Владимир задумался. Он мчался по кольцевой. Новый, недавно построенный мост легкой аркой взметнулся над неугомонной рекой. Проносясь по нему, Владимир искоса глянул вправо. Заснеженные берега, темная стылая вода, какой-то сумасшедший на моторной лодке упрямо тянулся против течения, будто пытаясь перебороть не столько могучую реку, сколько в первую очередь самого себя.

Пересекая одно шоссе за другим, Владимир время от времени поглядывал на часы. До встречи с женой оставалось все меньше времени. Сумерки понемногу сгущались, пришлось включить фары. Оставив позади лесной массив, он свернул на мост, чтобы в очередной раз пересечь порожистую в этом месте реку, и повернул к городу.

Еще одно дело, за которое он взялся и пока даже не знал, как к нему подступиться, – смерть Виктора. Единственное, что он сделал, так это созвонился с Глебом и попросил о помощи.

* * *

Аська на минутку присела на табурет в служебной комнате. Ноги гудели. Работа официантки утомительна. Весь вечер на ногах, от одного столика к другому, и при этом еще нужно постоянно улыбаться. Вот с этим как раз было плохо. Не умела Аська притворяться. Особенно остро она реагировала на замечания. Иногда клиенты доводили девушку до истерики, но всякий раз приходилось закусить губу и, спрятавшись в подсобке на несколько минут, дать волю чувствам. Она даже ресницы перестала красить, чтобы не поправлять макияж. Впрочем, при удачном раскладе чаевые компенсировали все неудобства. Деньги стали для Аськи решающим фактором. Если раньше девушке приходилось выпрашивать у матери каждую копейку, то теперь она распоряжалась финансами сама. Вполне хватало и заплатить за квартиру, и на жизнь, вот только о подготовке к поступлению в институт пришлось забыть. Хотя если подумать, то ее вполне устраивало ее нынешнее положение. Что проку, что мама окончила институт, а затем аспирантуру? Все равно работает простым преподавателем. Отчим? Ну да, отчим. Ради него она, кажется, готова забыть обо всем. Но он же старый! Хотя… что-то в нем все же такое есть. На него обращают внимание женщины. Да что там обращают, откровенно заигрывают. То, что у нее не получилось с ним в свое время, ни о чем не говорит. С другими он наверняка посговорчивее. Уж она-то знает, как он говорит с ними, какие нотки звучат в его голосе! Не зря она окончила музыкальную школу. Аська уже отлично понимает, как действует на женщину такой голос. Однажды она сидела на кухне. Не спалось. Он вошел, обернув полотенцем по-мальчишески узкие бедра.

– Привет! Не спится? – спросил он и улыбнулся.

Но она смотрела вовсе не на его лицо. Тонкое полотенце вызывающе обтягивало его мускулистое тело. Аська нервно облизнула губы.