инеем, готовая в любой момент обрушить на врагов ледяной шторм. Елена и Настя стояли плечом к плечу, сжимая в руках генераторы силового поля. Даже робкая Маша заняла боевую стойку, выпустив когти и распушив хвост.

Наконец, в дверях показались фигуры в желтых защитных костюмах. Однако, приглядевшись, я удивленно приподнял бровь — это были не чужаки, а сотрудники лаборатории! У них даже оружия в руках не было…

Вот только двигались они как-то странно, словно кукловод дергал их за веревочки. Шаркающей походкой они брели вперед, оставляя за собой блестящий желтый след. С их одежды что-то капало…

В моей голове будто сложился пазл. Я закричал что было сил:

— Стойте! Не трогайте их!

Но было поздно. Айсштиль и Елена уже ринулись в атаку. Волна арктического холода и мощный телекинетический удар обрушились на незадачливых «гостей». Те даже не пытались уклониться или защититься, безвольно рухнув на пол как тряпичные куклы.

А дальше началось нечто невообразимое. Тела упавших начали корчиться и изгибаться, словно внутри них шевелилось что-то чуждое. Желтая жидкость вытекала изо рта, носа, ушей, заливая пол вокруг. Кожа на лицах жертв пошла сетью трещин, обнажая бурлящую плоть под ней.

Я ощутил сильный сладкий запах. Подозрительно знакомый…

— Что за дьявольщина⁈ — выдохнула Настя, в ужасе отшатываясь.

— Софья, немедленно активируй протокол биологической угрозы! — рявкнула Елена, — У нас тут потенциальное заражение!

— Слушаюсь, — сухо отозвалась Софья, — Активирую протокол биологической угрозы.

Под потолком снова взвыла сирена. Из потолка выдвинулись десятки металлических сеточных штук, что-то вроде разбрызгивателей. Они принялись разбрызгивать вокруг себя пахучую жидкость. Видимо, обеззараживатель или что-то типа того.

— Где Служба Безопасности Рода? — продолжала возмущаться графиня.

— На верхних уровнях, — отчеканила Софья, — Пытаются пробиться в лабораторию, но они не могут пробить дверь, заряженную вашей духовной силой.

— Ну так открой ее!

— Я все еще жду протокола запуска Абсолютной Власти Главы Рода… детектор силы не отвечает…

Графиня аж зарычала раненой пантерой от бессилия. А я задумался: если Служба безопасности рода наверху, то как именно злоумышленники проникли в лабораторию? Да еще и химию свою пронесли… Здесь есть еще потайные ходы? Или злоумышленники — это предатели из рода?

— Ну почему я так все переусложнила… — простонала Еелна, — Дура, дура, дура!

— Мы можем добраться до этого детектора и перезапустить его? — спросил я.

— Да, — кивнула графиня, — Он рядом с серверной. На уровень ниже…

— Нужно уходить отсюда, и срочно, — потрясенно пробормотала Маша, дрожа как осиновый лист. От страха её уши и хвост стояли дыбом.

Я чертыхнулся сквозь зубы, понимая всю серьезность ситуации. Неизвестная зараза, способная обратить людей в таких вот управляемых марионеток — это очень-очень плохо. Если это вырвется за пределы лаборатории… страшно представить последствия.

— Софья, проложи нам безопасный путь к серверной! — скомандовал я, — Елена, ты знаешь, что это за дрянь может быть?

— Понятия не имею, — простонала графиня, схватившись за голову, — Может быть где-то я уже слышала о подобной желтой дряни… Или читала… Надо подумать…

— Следуйте по загорающимся указателям, — невозмутимо произнесла Софья, и на стенах замерцали зеленые стрелки.

Не знаю даже, можно ли верить графине? Может быть эта желтая дрянь — тайная разработка Менгелевых? Просто графиня не хочет карты раскрывать.

— На бегу вспоминать будешь, смертная! — рявкнула Айсштиль, — Двигаем отсюда, пока эта дрянь нас самих не сожрала!

— Эй, больше уважения! — Лилит щелкнула зубами на ледяную деву, — Ты с главой рода разговариваешь! Ты кто вообще такая наглая?

Я тем временем создал Сферу Бездны и направил ее к лужам желтой жидкости. Сфера бесшумно парила в воздухе, я сосредоточился, приказав ей всосать каплю вещества.

За спиной препирались Айсштиль и графиня, но я был полностью погружен в анализ. Духовная структура желтой жидкости… она показалась мне смутно знакомой. Вдруг меня осенило — регенерирующие свойства, усиление сил! Это же был мед мирмеций!

Я замер. Неужели все эти несчастные бедолаги буквально были переполнены медом? Из-за этого они превратились в подобие зомби?.. Но как? Мед совершенно безопасен! У него не должно быть таких жутких свойств!

Ругань за спиной становилась все громче. Айсштиль и Елена, кажется, были на грани… Но меня полностью занимали мои мысли. Я отчетливо вспомнил, как мы с домочадцами пили чудодейственный напиток, смакуя его вкус. Книга Судьбы ни разу не предупредила об опасности.

Если только с этим мёдом кое-кто не начал проводить опыты… и не предупредил об этом меня. Например, одна знакомая графиня…

В этот миг раздался оглушительный треск. Я резко обернулся и чуть не уронил челюсть на пол — графиня Елена с размаху пробила кулаком ледяное тело Айсштиль! Богиня застыла с выражением шока на лице, ее фигуру пронзили глубокие трещины. Графиня рывком выдернула кулак, тело Айштиль развалилось на несколько крупных осколков. Но богиню это не убило. Даже отделенная голова Айсштиль продолжала кричать сквозь звон разбитого льда.

— Ты сдурела, тупая смертная? Что на тебя нашло? Я тебя прикончу!!!

А Елена… лицо графини было перекошено гримасой безумной ярости, из ее глаз и рта сочилась тягучая золотистая жидкость…

— Лена, Леночка, ты что? — испуганно пищала Лилит, суматошно размахивая крохотными ручонками, — Ты что? Остановись!

Кошкодевочка истошно завизжала, вжавшись в угол. Настя зашипела сквозь зубы, укутываясь покровом. Она в последний момент подхватила голову Айсштиль, не дав ей упасть на пол.

— Настя, Маша, назад! — рявкнул я, бросаясь к обезумевшей Елене.

Глава 6

Ты плохо на нее влияешь!

Графиня рванулась ко мне с ревом, явно не соображая, что творит. Кулаки ее сверкали ослепительным светом. Я встретил ее стремительным ударом Клинка Бездны, отсекая одну руку по локоть. Кисть с зажатым генератором поля упала на пол.

— Прости, Елена, — процедил я сквозь зубы, — Но ты сама напросилась!

Из раны графини вместо крови начали сочиться золотые капли. Они падали на пол, прожигая в нем дыры. Похоже, медок был весьма ядреным…

Обезумевшая графиня взревела и наотмашь ударила меня оставшейся рукой. Той, на которой сидела верещащая от страха Лилит. Я принял удар на свой покров, меня знатно тряхнуло — силищи графине было не занимать…

Графиня Елена, полностью потерявшая контроль, начала беспорядочно палить залпами чистой силы прямо из глаз и рта. Золотистые сгустки энергии со свистом проносились