– Это правда. – Каая улыбнулась друзьям. – Но мне все равно надо поговорить с Арианом.

Каая переоделась, и они вместе с Луаной подошли к Виндуру, который отвез их в подземелье.

– Ты точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой? – Девушки сошли с лупиры и уставились на большой вход в пещеру.

«Жутковато», – подумала Каая. Но она должна была с ним поговорить без посторонних лиц.

– Точно. Я не стану к нему приближаться.

– Пообещай! – потребовала Луана.

– Обещаю.

Она и вправду не собиралась подходить близко к клетке, но не была уверена, сможет ли сдержать обещание, когда снова увидит Ариана. Что, если он стал прежним? Что, если он одарит ее лукавой улыбкой, от которой трепетало ее сердце и захватывало дух? Не изменит ли это ее решение вернуться в Туманность?

– Ты справишься, Каая. – Голос Луаны вырвал ее из мыслей, бесконечной чередой проносившихся в голове.

– Спасибо. – Она должна была справиться. Она справится. От этого зависело слишком многое, в том числе и их жизни.

Глава 10

Каая

Тусклого света фонаря хватило, чтобы Каая смогла разглядеть его. Ариан сидел, съежившись в углу в клетке, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Он дрожал.

– Ариан? – Когда она произнесла его имя, он поднял голову и несколько раз моргнул.

– Каая? – В его голосе прозвучала надежда, от которой у нее защемило сердце.

– Да, это я. Как ты?

Ариан издал короткий сухой смешок.

– Хорошо.

Она сделала несколько шагов, подходя ближе.

– Я серьезно, Ариан. Я хочу узнать, как ты себя чувствуешь.

Он поднялся как в замедленной съемке, но остался в своем углу.

– А как я должен себя чувствовать? – Он раскинул руки в стороны и огляделся. – Вы заперли меня здесь, потому что я представляю для вас опасность. Я опасен для тебя – человека, которого я люблю.

Еще один удар. Она увидела слезы в его глазах и почувствовала ком в горле.

– Мне надо с тобой поговорить, – прошептала она, опасаясь, что ее голос вот-вот сорвется.

– Они не проснулись, не так ли?

Он говорил о Феродане и Ориане. Арон упоминал, что рассказывал ему об этом.

– Нет, – выдохнула Каая, наблюдая, как что-то внутри Ариана ломается. – Это не твоя вина.

– Чья тогда это вина, если не моя? – Он провел рукой по волосам, которые уже так сильно отросли, что спадали ему на глаза.

Не зная, что ему ответить, она отвела взгляд. Зря, ведь теперь смотрела на огромное темное пятно на полу.

– Это сделал я, Каая, – сказал он, видимо, заметив, куда направлен ее взгляд. – Я притянул его к себе и вырвал его чертову сонную артерию. Своими же зубами.

От его последних слов Каая вздрогнула. Когда она снова посмотрела на Ариана, он подошел ближе, но все еще оставался вне досягаемости.

– Это не ты. Это все Пертеас. Он забрал тебя и…

– Превратил в монстра? – закончил он. – Да, все так. Я бы разорвал тебя на части, если бы захотел.

Ее тело охватила дрожь.

– Я тебе не верю.

– Значит, ты невероятно глупа.

Каая поставила фонарь на стоящий рядом стул и направилась к нему. Она могла бы даже коснуться его, если бы протянула руку.

– Ты сам сказал, что любишь меня.

Она видела, как он борется с собой и с монстром внутри себя.

– Каая… – Его голос дрожал. – Я не хочу стать причиной твоей смерти. Пожалуйста, не позволяй этому случиться.

Еще один укол в сердце. Снова, и снова, и снова.

– Нет, – ответила она. – Ты не будешь причиной моей смерти. Но я… – «Это я стану причиной твоей». Она не произнесла этих слов вслух. Ее сердце бешено билось о ребра. – Я должна кое-что тебе сказать.

– И что же? – прошептал он.

– Я должна уйти. Мне надо попасть в Туманность.

Ариан нахмурился, пытаясь понять ее.

– Зачем?

Каая снова уставилась в пол, внутри у нее все похолодело.

– Илиас там. Он ищет мое тело.

Подняв взгляд, она увидела на его лице недоумение.

– Что значит «он ищет твое тело»? Ты ведь не собираешься… – Его глаза расширились. – Ты выбрала его.

– Ариан, я… это… все не так. Ариан, пожалуйста, послушай меня. – Каая обхватила пальцами прутья решетки, чувствуя, как ее трясет изнутри. Ей пришлось приложить немало сил, чтобы не позволить зубам стучать друг о друга. Она искала столь знакомый взгляд, но Ариан не смотрел на нее.

Вместо этого он уставился на кольцо с бриллиантом на ее безымянном пальце левой руки. Оно вдруг стало таким тяжелым. Таким неправильным.

– Ты нашла его.

Каая смогла только кивнуть.

– Легко любить свет, не так ли? Но тьму любить невозможно. – Он издал тихое, смиренное фырканье, которое окончательно разбило ее сердце на тысячу маленьких кусочков.

Она инстинктивно протянула к нему руку.

– Но ты не тьма!

Ариан не сделал никаких попыток схватить ее. Лишь впился своими серыми глазами в ее медово-карие.

– Я знал. Всегда знал, что однажды потеряю тебя. Так же, как потерял всех остальных. Демоны в моей голове знали это. Они все знали.

– Ты не потерял меня, Ариан. И ты намного больше, чем демоны в твоей голове!

– Я. И. ЕСТЬ. ДЕМОН! – Он оказался совсем близко к ее лицу. – Неужели ты не понимаешь, Каая?

Когда он произнес ее имя, все, что осталось от ее сердца, разбилось. Сердце, которое он когда-то спас.

– Я был сломлен еще до того, как встретил тебя в том переулке. Мы были двумя сломленными детьми, которые пытались исцелить друг друга. И я влюбился в тебя, потому что ты полюбила меня, когда я сам не мог. – Ариан сжал руки в кулаки и опустил взгляд. – По крайней мере, я так думал. Я каждой клеточкой своего тела верил, что ты любишь меня. Но ты лишь использовала меня.

Каая открыла было рот, чтобы возразить, но он не дал ей вставить ни слова:

– Нет! Нет, не смей ничего говорить. Я больше не позволю тебе использовать меня, только чтобы почувствовать себя лучше. Я не чертов пластырь, которым можно заклеить израненную душу!

Когда Ариан поднял голову, она заметила, что черные полоски вернулись и почти полностью затмили его глаза. Словно туман, они окутали его радужку, проникли в нее и поглотили родной серый цвет, который всегда напоминал ей о доме.

«Теперь ты мой дом».

«И ты мой».

– Все в порядке, – прохрипел он, и только тогда Каая заметила, что по ее щекам текут слезы. – Я бы тоже себя не выбрал. – С этими словами Ариан отвернулся