Вот и Кошрар мотался по мирам, плел паутину, а в решающий момент атаковал спутанную жертву.

Вероятно, за эти качества и также высокую эффективность он являлся лучшим оперативником корпорации. А его положение могло сравниться разве что с положением главы департамента. Что являлось высокой должностью! И очень желанной.

Многие адепты за нее продали бы мать родную.

Тем не менее Кошрару этого было мало. Он хотел стать членом совета директоров. Этот титул обеспечивал не только огромный доход, но и гарантировал поддержку корпорации, даже когда адепт переходил на десятый уровень и покидал обитаемые миры.

И пусть деньги там уже не так ценились, но они давали и безопасность, и необходимые ресурсы для развития…

Кошрар не был дураком и прекрасно осознавал, что не является гением. Ранг Коснувшегося — его потолок. А Коснувшийся — всего лишь отправная точка на пути любого адепта после стадии Синтез. Нет, разумеется, еще были квази-коснувшиеся, которые зачем-то всеми силами пыжились получить десятый уровень, но они — не больше, чем пыль под ногами.

Корм для других!

На стадии Синтез многие плохо осознавали, что ждет разумного во внешней вселенной. Им казалось, что гибнущие миры — самое тяжелое испытание в жизни. И что хуже уже ничего не может быть. Идиоты! Причем полные. За пределами обитаемых планет сложностей гораздо больше.

Там царит закон джунглей!

А все потому, что там не было гарантов безопасности в виде стабильных и совершенных миров, так как жизнь адептов после десятого уровня их не сильно затрагивала. Главное, чтобы те к ним не лезли…

Да по сравнению с большой Вселенной, обитаемые миры, даже нестабильные, были уютным местечком, а чтобы выжить, достаточно было всего лишь шевелить мозгами и не сидеть на месте. Кошрар хорошо это осознавал.

А вот большинство этого не понимало. В отличие от него.

А еще он знал статистику — сколько адептов десятого уровня выживают в первые годы после восхождения. Эти знания помогли выстроить план. Только имея солидный запас кредитов и поддержку корпорации, Кошрар почувствовал бы себя более-менее спокойно.

Более того, с деньгами ему и тут отлично жилось.

Поэтому имея девятый уровень, ранг коснувшегося и высокую должность, он не торопился на следующую стадию. Лучше еще помотаться по захудалым мирам, показывая корпорации свою преданность и попутно заработать денег. А вот когда станет членом совета директоров, то подумает о следующем уровне.

Тем более что миссия в этом небольшом, унылом мирке для Кошрара может стать последней… В хорошем смысле слова. Председатель совета директоров ему на это лично намекнул. Собственно, это было неудивительно — Кошрар собственными глазами видел контракт с заказчиком. Школа ледяных игл была великой школой, что в переводе на обычный язык означало, что они могли заплатить самую высокую цену в случае необходимости.

А такая необходимость у Школы была. Кошрар, естественно, не знал всех подробностей, но догадывался, что провал недопустим. Как и утечка информации.

Правда, все это подразумевало немалую ответственность. Нельзя подводить настолько важного заказчика. В случае провала Фарес не просто ничего не заработает, но еще и выплатит гигантскую неустойку. А для такой небольшой и относительно молодой корпорации это будет серьезный удар, который они не переживут. Очевидно, поэтому их и выбрали — мелкой корпорацией легче управлять.

Ну а Кошрару в случае неудачи, вообще, лучше залезть в самую глубокую нору и тихо сдохнуть.

Поэтому он трудился не покладая рук, а корпорация не жалела кредитов на поддержку миссии. И поначалу все шло неплохо… До недавнего времени…

Кошрар уже в третий раз читал отчет от своего агента. Это был его главный козырь. Агент и четверо его помощников были не сотрудниками корпорации, а крайне дорогостоящими наемниками.

Настолько дорогими, что он долго сомневался, стоит ли их привлекать. И только после долгих размышлений уговорил корпорацию раскошелиться. Как оказалось — не зря…

Вместе с приглашением на встречу с земным правительством, Кошрар получил кулон-обманку — небольшой прибор, что генерировал излучение, которое должно было обмануть мир, выдав пришлого за местного жителя. Без этого прибора нельзя было находиться не то что на материальном слое, но даже вне гостевой зоны, где всех пришлых защищал Червь.

Однако, чего земляне не знали, так это что еще до приезда официальной части делегации сюда прибыли специалисты с крайне дорогостоящим оборудованием, при помощи которого эти самые специалисты считали сигнатуру мира и сделали свою версию кулона-обманки.

А потом незамеченными перешли через портал вместе с путешествующим ходоком. В результате Кошрар получил пятерку адептов в нулевом слое Земли.

Способности шпионов позволяли им маскироваться под любой вид от гуманоидов до разумных рыб. Также они отлично контролировали свою энергетику и имели специфические навыки, чтобы не нарушать работу сложной техники.

Дальше все было просто — нужно было хакнуть местную систему слежения, создать новые личности и получить доступ ко всем нужным документам.

Даже забавно, несколько земляне верили в свои технологии… А также в то, что смогут воспрепятствовать проникновению шпионов-адептов в свой материальный мир. Или нулевой слой, как его называл Кошрар.

Да как раз технологические миры — самые уязвимые!

Поэтому что во Вселенной всегда найдется более развитый мир с еще более крутыми технологиями. Поэтому в сражении технология против технологии цивилизации технического плана всегда проигрывали. Нужно было лишь постараться доставить уязвимую для энергии технику через Червя в нужное место. Но эта проблема тоже решалась при помощи специальных контейнеров… были бы кредиты.

У местного правительства с самого начала не было ни единого шанса — пятерку агентов натаскивали на шпионаж за стабильными и совершенными мирами. Земля для них была легкой добычей. Это вопрос денег и подготовки…

Поэтому Кошрар поначалу не слишком волновался за успех миссии. На руку играло еще то, что местные правители не спешили делиться информацией с населением, впрочем, это частая ситуация на планетах типа Земли… В результате достаточно было повлиять на крайне немногочисленную группку чиновников и экспертов — всего на пару десятков человек.

Что агенты с успехом осуществили…

И казалось, что дело в шляпе, как вдруг, словно из ниоткуда, возникло проклятое сообщение!

Кошрар вздрогнул. Слишком многое было поставлено на карту: успех миссии, судьба корпорации, его жизнь…

Он вспомнил, как обалдел, читая копию письма от некого Алекса. Которое, между прочим, было той самой утечкой информации, упомянутой в контракте между Фаресом и Школой ледяных игл! К счастью, утечка произошла не по его вине.

И к счастью, ключевых лиц было немного, а агенты не зря ели хлеб. Они не стали дожидаться команды главы делегации, а быстренько купировали ситуацию. Сыграли на том, что данному сообщению нельзя доверять.