— Бля, — сказал я, сплюнул всё-таки как-то попавшую в рот грязь и бросил перед собой мумию, глядя на то, как из воздуха напротив начинают проявляться фигуры Императорских телохранителей, а из ворот Дворца выбегать Гвардейцы…

Глава 11

«Пора готовиться сразу к бою, к бегству и к смерти», — появилась в моей голове мысль. И даже не выраженная матерно. Спокойная такая, конструктивная. Правда, воплощать её в жизнь, при этом, я не спешил. Как минимум, не торопился доставать оружие.

С другой стороны, а чего там готовиться-то? Я ж и так, только что из боя. Единственное — оружие достать из кольца-хранилища. Тот самый кинжал из «Уважухи». У меня нынче иного носимого оружия нет — не успел озаботиться его созданием. Да и не к чему было. Оружием ведь ещё пользоваться уметь надо. Толку-то, к примеру, от супер-острого крутого высокорангового меча, если в твоей руке он смотрится, как случайно подобранная палка? Скорее уж сам порежешься или на ногу уронишь. А кинжал — это нож. Пусть с нюансами, пусть, специализированный, пусть, приспособленный в основном лишь для боя, точнее убийства, но всё равно, нож. А нож — это отличный инструмент. Тем более, очень крепкий и очень острый нож, которым можно спокойно строгать даже камни, не заботясь о его сохранности и качестве заточки.

Но, достать — не долго. В другом дело: обнажить оружие — проявить явную, открытую агрессию… первым. А значит, полностью зачеркнуть даже и так мизерную надежду на проведение мирное, безбоевое разрешение нынешней сложившейся сложной и очень напряжённой ситуации.

Я — мирный человек. Я не люблю воевать и убивать. Делаю это только тогда, когда меня припирают к стенке, ставя вопрос жёстко: их жизни или моя. Поэтому, пока… пока я к стенке ещё не припёрт, а, пока оружие ещё не обнажено и не пущено в ход — это так, обострять не стану…

Однако, удивляя меня самого, в душе возился гаденький горячий червячок желания… убивать.

Я смотрел на людей впереди меня и видел не людей, а… их уровни. Даже не так: не их уровни, а свои уровни за их убийство. До зуда на коже и под кожей хотелось вновь испытать то сладостное чувство, что приносит с собой волна «Левел Апа». А за тех ребят, что сейчас выстраивались напротив в боевые порядки, что начинали окружать меня, я «Ап» получу точно — они сильные.

Руки так и чесались начать их резать… или нажать на иконку активации «Линзы».

Это было странно. Странно для меня. Странно, необычно и… тревожно. От того я хмурился.

Не от того, что испытывал страх или сомнения. А именно от того, какие желания поднимались внутри.

Я стоял неподвижно. Они прибывали и сосредотачивались в боевые порядки. Ситуация с каждым мгновением становилась напряженнее и взрывоопаснее. Нужна была малейшая искра, слабенький толчок, чтобы всё сорвалось в быстротечный и ожесточённый бой. В котором у меня были вполне неплохие шансы… ведь противников было много… и они были живыми. Теплокровными! То есть, мой «вампирский реген» будет работать на полную катушку. А это очень весомое преимущество. Да если ещё и «Апаться» после, пусть не каждого, а каждого десятого «фрага», то шанс растёт ещё больше, становясь уже далеко не призрачным. Ведь кого-то подавляюще более высокого, чем у меня, уровня я перед собой не видел.

Плечи от таких мыслей и прикидок сами собой расправлялись, а взгляд становился хищным… то есть, ещё более хищным, чем до того. Подозреваю, что в нём начинало проявляться то, что принято называть «блеском безумия». Тогда как в глазах «встречающих» проглядывали всё сильнее обречённость и страх. Они, как овцы, что увидели перед собой матёрого волчищу, буквально на уровне инстинктов чувствовали исходящие от меня опасность, силу, угрозу. И это, если брать только тех, кто не был достаточно компетентен, чтобы распознать в куче подвязок, браслетов, ремней и подвесок на моём теле Артефакты S-ранга. А таких на этой площади было немного. Гвардия же — профессионалы. Что уж говорить об Императорских телохранителях.

— Стоять! — прозвенел над площадью сильный красивый и очень знакомый мне женский голос. — Никому не двигаться! Не нападать! — прозвучали дополнения и уточнения к первому приказу.

Никто и не подумал противиться. Наоборот, многие выдохнули с облегчением. Те, кому по должности не положено скрывать свои эмоции. Таких, правда, тут тоже было не много. Дворец же.

Знакомая фигура в лёгком, но даже на беглый взгляд, дорогом брючном костюме быстро прокладывала себе путь среди охотно уступавших ей дорогу воинов. Она шла ко мне.

Когда до меня осталось шага три, где-то, она остановилась.

— Зачем вы здесь, Граф Эппл? — громко, больше для других, чем для меня, обратилась со строгим вопросом ко мне Анна. А это была именно она.

— Пришёл сдать Квест на «Уважуху», — чуть поколебавшись, но, таки переборов себя, своё желание немедленно начать убивать, собирая такой вожделенный, такой лакомый «опыт», достаточно мирно ответил ей. Мирно, но вполне уверенно. Со внутренней силой, что легко чувствовалась в моём тоне и голосе.

— Зачем вы применили Оружие в мирном городе, перед Дворцом Императора, Граф? — последовал следующий совершенно предсказуемый и закономерный вопрос.

— Я преследовал двух убийц, что вероломно напали ночью на Крепость моего Графства, — секунду подумав, решил сформулировать свой ответ так я. Не они на меня охотились, а я на них. Действие-то, в принципе, одно и тоже. Лжи в моей формулировке нет, но репутационный выхлоп гораздо больше. — Я в своём праве! — добавил после небольшой паузы.