— И где они? — всё так же громко и чётко спросила Анна.

— Один вот, — пнул так и валявшийся под ногами иссушенный труп я. — Второй там — кивнул в сторону прожжённой дыры на месте фонтана, уже начинавшей заполняться водой из обрезанных лучом водопроводных труб, что раньше подходили к нему. — Пункт четыре Дворянского Уложения, — добавил затем после ещё небольшой паузы. — «Оскорбление Дворянина смывается кровью». Я посчитал себя оскорблённым.

— Вы удовлетворены, Граф? — выслушав меня, задала следующий вопрос Анна. А я колебался с ответом. Вроде бы, скажи: «Да», и инцидент исчерпан. Но тогда, позже, на этот случай уже не сошлёшься — инцидент ведь будет закрыт, а в нём остались некоторые неясности. В частности, знание лучника о том, что я владею технологией личного Телепорта и то, что ждали они меня именно здесь, точно зная, что я приду. А ещё осведомлённость об уходе отрядов Армана из Крепости Фэр.

Третье можно списать на слежку за Крепостью. Второе — на логику, ведь «Уважуху» я должен сдать, а значит, где бы не прятался, рано или поздно, из «норы» выползу и приду именно сюда. А вот первое списать на что-либо проблематично. Да и вообще, мелочей много, которые красноречиво намекали на наличие у этих ребят моего полного психологического портрета, хорошо и профессионально составленного. Такой, по случайным, обрывочным и неполным сведеньям, которые возможно получить из открытых источников, не составишь.

Я колебался. Пауза тянулась. Напряжение снова нарастало.

С другой стороны, а что мне может дать ответ: «Нет»? Что и кому я могу предъявить по факту? Да и стану ли? Вот, если быть до конца с собой честным?

Я слишком ленив для этого. Месть и разборки требуют слишком много сил, внимания и ресурсов, которые я мог бы потратить на себя самого и выполнение своих собственных планов. Так что…

— Вы удовлетворены, Граф? — повторила вопрос ещё раз Анна в звенящей от напряжения тишине под десятками внимательных и жадно ожидающих моего решения глаз.

— Да, — ответил я, продержав паузу ещё секунд пять. Анна кивнула.

— О вашем прибытии доложат Императору. Ожидайте, — в сильно полегчавшей атмосфере прозвучал её спокойный официальный голос. — Вам предоставят покои во Дворце, чтобы вы могли отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Вас проводят.

— Нет уж, — поморщился я, вспомнив о параноидальных порядках по обеспечению безопасности в этом сосредоточии Имперского пафоса. — Я в Академию. Подожду в своей комнате общежития. У меня ещё дела есть.

— Хорошо, — снова кивнула Анна. — За вами придут.

Настала очередь кивать уже мне. Хоть и прозвучало последнее её предложение несколько двусмысленно. Так и хотелось схохмить в ответ: «Чего угрожать? Чего началось-то, нормально же общались…». Но я не стал. Сдержался. Не та обстановка, чтобы хохмить.

Анна дала знак глазами одному из присутствовавших богато одетых воинов. Тот знак понял (хотя, будь я сам на его месте, то хрен бы сообразил) и быстро отцепил от своих плеч плащ, подошёл ко мне и дождавшись ещё одного разрешающего кивка, накинул его мне на плечи, скрывая от окружающих грязь и наготу моего тела.

После этого Анна повернулась и ушла обратно на Дворцовую территорию. Следом за ней потянулись и остальные.

Я стоял и смотрел на это. Потом сообразил и тормознул того самого воина, который пожертвовал мне плащ.

— Слушай, а это кто был, а? — не самым культурным образом обратился я к нему. Однако, сделал это самым благожелательным тоном, насколько позволяли мой опыт общения с людьми и актёрские способности, чтобы смягчить грубость подобного обращения. Так-то, он всё равно, мог бы возмутиться таким панибратством с моей стороны, если бы не парочка «но»: первое — я только что убил прямо на этой площади двоих людей, сославшись на четвёртый пункт Дворянского Уложения, и мне даже «пальчиком не погрозили» толком за это; ну а второе — это то, КАК я это сделал. Ведь мужик тоже мог бы оказаться Дворянином и, ссылаясь на тот же пункт, минимум начистить мне рыло до крови и быть тоже в своём праве. Вот только наглядная демонстрация моей «весовой категории» отбивает у него, как и у любого из свидетелей случившегося, саму мысль о том, чтобы попытаться «оскорбиться» моим поведением.

Мужик оба эти момента понимал. Потому предпочёл согласиться на предложенный вариант «сохранения своего лица». Сделал вид, что ему льстит такое благожелательное отношение со стороны Графа… а может, и не сделал вид, а ему и правда польстило — мясо его знает…

— А вы не знаете, разве? — удивился он.

— Не, не знаю, — сделал лицо чуть потупее обычного и даже почесал в затылке я.

— Это ж сама Баронесса Вильен! Чиновник Особых Поручений при Императоре! — воздел перед собой палец он.

— О как? — уже ненаигранно почесал свой затылок я.

— Бывший Главный Телохранитель Его Императорского Величества, — понизив голос, доверительно сообщил он мне.

— Ну ничего ж себе! — тоже понизив голос, вскинул брови я.

— Поговаривают, — ещё тише продолжил говорить рыцарь, — Что у неё уровень ещё тогда за четырёхсотый переваливал!

Я присвистнул в ответ на такое заявление. И присвист этот не был наигранным. Действительно, новость из разряда сносящих с ног.

Мужик меж тем сделал умно-многозначительное лицо, гордо поклонился и ушёл обратно во дворец по своим делам. Я же постоял ещё с полминуты, осмысливая услышанное, потом встряхнулся и потопал к воротам Академии — действительно, не мешало бы помыться, причесаться, переодеться…