психологических потребностях. Но что делать с ее несуществующим дипломом медсестры? Это выдумка посерьезнее.

Элизабет Кенни рисовала себе образы, которые были приятнее реальности, в которой она жила. Она рассказывала собственную историю так, как хотела. Важно ли то, что мы не можем проверить многие факты? Нужно ли нам забыть об Элизабет из-за ее бесконечных фантазий? Уверен, нет. Девушка помогала людям, она не причиняла им боль. Она была сострадательной и исцеляла больных детей. Элизабет никогда не давала клятву Гиппократа. Но, казалось, она жила по принципу: «Не навреди».

Когда Элизабет Кенни исполнилось 20, никто не думал, что она внесет ценный вклад в медицину. Вообще об этом периоде ее жизни мало что известно. Она росла в малонаселенном и неблагополучном районе Австралии, однако уже к 30 годам ее жизнь кардинально изменилась.

Я долго и кропотливо изучал историю жизни Кенни, многие факты из ее биографии искажены ей же самой. Мне сложно судить, что правда, а что – «исправленная» правда. У меня осталось много вопросов.

* * *

Элизабет Кенни родилась 20 сентября 1880 года. (Позже она говорила, что родилась в 1886 году.) Ее мать была уроженкой Австралии, потомком ирландского каторжника. Отец, Майкл – ирландский иммигрант, «свободный поселенец», прибывший в Австралию в 1862 году. Элизабет была пятым ребенком. Всего детей было девять.

В Австралии европейцы тоже вытесняли коренные народы (аборигенов) с мест их стоянок. Страну колонизировали каторжники из Великобритании, которые за свой труд получали свободу на новом месте. Новый Южный Уэльс, место рождения Элизабет Кенни, был первой колонией Австралии, заселение которой началось в 1788 году.

Отец Элизабет работал на ферме, когда наступил кризис 1890 годов. Он частично связан с длительной засухой на материке. В Австралии резко упали цены на шерсть и продукты. Товары, которые отец девочки производил своим трудом, не приносили денег.

В 1893 году Майкл искал работу. Семья поехала за отцом на несколько сотен миль на север. Пожив в разных районах, в 1899 году Майкл купил небольшую ферму недалеко от Нобби. Это было настолько маленькое поселение, что о нем даже не сообщалось в переписи населения штата Квинсленд 1901 года.

Семья осела в Нобби, когда Элизабет было 19 лет. Полного образования девочка не получила, потому что какое-то время она училась дома, какое-то – в школе. Вероятно, девушка помогала маме лечить жителей отдаленных малонаселенных районов. Этот опыт, должно быть, пригодился Элизабет в будущем. Другой случай, когда она упала с лошади и сломала запястье, определил ее судьбу. Девушка лечилась у местного хирурга Энеаса Макдоннелла. Книги по анатомии и модель скелета, стоявшие в его клинике, произвели на нее огромное впечатление. (Доктор Макдоннелл помог Элизабет стать «сестрой Кенни». Сестра – это британский термин. Его применяют, когда говорят о высококвалифицированной медсестре. Это почетное звание девушка получила во время Первой мировой войны.)

Сельская больница – это медицинское учреждение, находившееся в сельской местности. За больными мог ухаживать любой человек с минимальной квалификацией. В таких местах, как Нобби, многие знали, как лечить «обычные» травмы и недомогания. В сельских больницах постоянно помогали роженицам.

Элизабет исполнилось 20, и жизнь, казалось, не предлагала ничего иного, кроме как ухаживать за больными, преподавать в воскресной школе и иногда учить детей музыке. Ее интерес к анатомии так и «остался» в клинике знакомого хирурга. Она не хотела выходить замуж. Девушка продолжала жить в Нобби с родителями, братьями и сестрами.

* * *

В 27 лет в жизни Элизабет Кенни произошла первая серьезная перемена. Девушка покинула Нобби, чтобы навестить свою бабушку в городе Гайра. В то время в этом районе хорошо рос картофель. Когда цены на товары начали восстанавливаться после кризиса, Элизабет пришла в голову идея. Она будет посредником при продаже картофеля между фермами в Гайре и рынками в Брисбене! Так внезапно у нее появилась работа. Девушка переехала в Гайру, где зарабатывала собственные деньги. Она обретала независимость и уверенность в себе.

Где связь между посредником в торговле картофелем и «сестрой Кенни»? На первый взгляд ее нет. Но именно здесь появились неточности. Во время торговли в Гайре она, возможно, также работала на кухне при сельской больнице. Ее дремлющий интерес к анатомии пробудился, и Элизабет стала добровольно помогать акушеркам. Врач больницы в Гайре поручился за девушку, у которой не было медицинского образования. Элизабет получила форму и вернулась с ней в Нобби в 1910 году. Там она работала медсестрой.

В 30 лет в жизни Кенни случился второй важный поворот: она нашла свое призвание. Именно тогда, по ее словам, она встретила своего первого пациента, страдавшего полиомиелитом. Тогда и раскрылся талант Элизабет Кенни сочинять истории.

Эпидемии и пандемии всегда были частью человеческой жизни. Первая зафиксированная пандемия разразилась в Греции в 430 году до н. э. Судя по описанным симптомам, это был, скорее всего, брюшной тиф. Со 164 года н. э. и до сегодняшнего дня человечество пережило множество вспышек разных болезней. Некоторые из них длились десятилетиями или даже веками. Рушились экономики, сменялись правительства. Народы страдали и погибали от тифа, оспы, проказы, кори, бубонной чумы, холеры, разных штаммов гриппа, ВИЧ-инфекции/СПИДа, атипичной пневмонии. Теперь мы боремся с COVID-19. Некоторые болезни человек победил. За какими-то до сих пор внимательно наблюдает. Часть вирусов удается остановить с помощью вакцин. В бесконечном круге жизни появляются новые болезни.

Что касается полиомиелита, первые случаи заболевания были зафиксированы еще в Древнем Египте. Научное название этой болезни присвоили в 1874 году. Вскоре после этого заболеваемость полиомиелитом резко увеличилась. Эпидемия шагала по планете, число больных было рекордным в 1946 и 1953 годах.

В США первая вспышка полиомиелита произошла в 1894 году, вторая – в 1916 году. Северо-восточный регион вокруг Нью-Йорка тяжело переживал эпидемию. Там на 27 000 случаев заболевания приходилось 6000 смертей.

Мои родители паниковали, когда волна эпидемии полиомиелита прокатилась по стране. Тогда, по данным Смитсоновского института, в США были заражены 58 000 человек.

Сегодня полиомиелит побежден. Согласно Департаменту здравоохранения Австралии, «Австралия – страна, свободная от полиомиелита с 2000 года».

Помните доктора Макдоннелла, у которого была потрясающая библиотека и макет скелета? Элизабет Кенни по телеграфу обратилась к нему за советом по поводу лечения одного пациента в Нобби. У ребенка были симптомы паралича, указывавшие на полиомиелит. Доктор ответил, что нужно лечить симптомы. Элизабет так и поступила. Она прикладывала теплые компрессы к закоченелым конечностям и делала мягкий массаж. Ребенка удалось вылечить.

В этой истории есть одна проблема, которая ставит под вопрос чудесное исцеление первого пациента Элизабет. Заболевания полиомиелитом не регистрировались в Австралии до 1911 года. До этого года никаких записей не велось, поэтому случай заболевания в Нобби в 1910