Келлеров, когда ей был 21 год. Можно сказать, что эта глава посвящена сразу двум сильным и талантливым молодым женщинам.

Отношения – это ключевая часть жизни. Общение, забота, поддержка помогают нам процветать. Как заметил поэт Джон Донн: «Нет человека, который был бы как остров, сам по себе…» Сама Хелен в автобиографии «История моей жизни» согласилась с мыслью поэта: «Если бы я могла включить в этот очерк имена всех, кто послужил моему счастью!»

* * *

Хелен родилась 27 июня 1880 года в Таскамбии, штат Алабама. Ее отец, Артур Келлер, служил капитаном в армии Конфедерации. До войны семья владела рабами. Позднее Артур стал издателем и редактором газеты. Он рано овдовел. Оставшись с двумя сыновьями, он снова женился в 1877 году на Кейт Адамс. Она была дочерью генерала Конфедерации. Хелен стала их первым ребенком.

Хелен Келлер родилась здоровым малышом. Она росла красивой, хорошо сложенной. В 19 месяцев девочка заболела неизвестной тогда болезнью. Возможно, скарлатиной или менингитом. Осложнения от этих заболеваний могут быть крайне тяжелыми. Хелен выжила, но ослепла и потеряла слух. Ребенок, который видел и слышал, погрузился в темноту и тишину. Навсегда.

Можете себе представить ситуацию, в которой оказались Хелен и ее родители? В какой-то момент вы или ваш близкий человек резко теряет необходимые органы чувств. Такое вообще возможно представить?

Автобиография Хелен помогает нам это сделать. Отрывки, написанные девушкой очень лиричны. Близкие люди в ее книге рассказывали, как они видели эту жизнь со своей стороны. Эта история захватывает! Я бы процитировал всю автобиографию, если бы мог. Я очень рекомендую вам прочитать «Историю моей жизни».

Автобиографию ставили на сцене. Для этого ее пришлось адаптировать. Пьеса Уильяма Гибсона «Сотворившая чудо» – вымышленная история, основанная на книге Хелен. Спектакли Уильяма завоевывали множество наград. В театре зритель сидел у постели больной Хелен. Вместе с ее родителями он осознавал, что случилось с девочкой. В сцене не было диалогов. Зритель видел только ошеломленные, убитые горем лица.

«Сотворившая чудо» – так Марк Твен называл Энн Салливан после того, как узнал о судьбе Хелен. Он убедил друзей оплатить обучение Хелен в колледже Рэдклифф.

Человек с рождения стремится к общению. Люди хотят разговаривать, делиться секретами и переживаниями. Коммуникации нужно учиться так же, как и математике или чтению. Младенцы и дети в ходе нормального развития осваивают навыки общения, взаимодействуя с окружающим миром. Все их органы чувств задействованы в процессе обучения.

В случае Хелен обычное обучение уже не работало. Девочка потеряла зрение и слух. Вместе с ними у Хелен пропала и способность подражать, повторять за кем-то. Ребенок, который не так давно начал членораздельно говорить, стал издавать одни звуки. Но они не имели смысла. Девочка еще могла ощущать вкус и запах. Она осязала предметы.

В материалах, включенных в книгу «История моей жизни», Энн упоминала о «большом удовольствии», которое юная Хелен получала от запахов и вкусов. Девушка обожала конфеты и торты. Энн восхищалась «остротой и деликатностью» чувства осязания Хелен. Если в детстве девочка общалась с помощью ударов и толчков, то со временем она стала аккуратнее. Она перестала бросать и ломать вещи.

Существует мнение, что если один из органов чувств отсутствует, то другие развиваются быстрее. Они как бы пытаются перекрыть потерю. Так ли это? Такое возможно. Благодаря пластичности мозга может произойти своего рода перепрошивка. Она позволяет существующим органам чувств «восполнить» утрату. Вопрос лишь в том, как человек использует имеющуюся сенсорную информацию. Мотивация и решимость жизненно важны. Хелен обладала этими качествами.

Родителям Хелен пришлось искать особенный подход к ребенку. Им нужно было воспитывать других детей и работать, а не только уделять все время девочке. Должно быть, они все чувствовали себя изолированно. Драматург Гибсон представлял, как мать Хелен причитала: «Каждый день она все дальше от нас. И я не знаю, как позвать ее обратно».

Дни складывались в годы. Хелен превратилась в вечно расстроенного ребенка. Она могла только брыкаться и кричать, чтобы дать о себе знать. Перед ее родителями остро встал вопрос: что делать? Ответ нашли быстро. На помощь пришла Энн Салливан.

* * *

Энн Салливан родилась в бедной семье. Она была первым ребенком. Ее родители – иммигранты, бежавшие от голода из Ирландии. В пять лет Энн перенесла трахому, инфекционную болезнь глаз, из-за которой девочка частично ослепла. К концу жизни она полностью потеряла зрение.

Когда Энн было восемь, ее мать умерла от туберкулеза. Отец бросил детей. Один из них отправился жить к тете. Энн и ее младшего брата поместили в приют Тьюксбери. Там ее брат через несколько месяцев скончался от туберкулеза. До четырнадцати лет Энн жила вместе с больными и сумасшедшими заключенными или незамужними беременными женщинами. Она много времени провела в близлежащей больнице, где перенесла множество неудачных операций на глаза. Даже если бы она могла видеть достаточно, чтобы читать и писать, образование для Энн все равно было бы недоступно. Девушка просто выживала.

В какой-то момент в Энн заговорила смелость. Девушка выступила перед чиновниками, которые приехали проверить ужасные условия для жизни в Тьюксбери. Случайно узнав о школе для слепых в Бостоне, Энн умоляла, чтобы ее взяли туда. В 1880 году (в год рождения Хелен) Энн Салливан поступила в школу.

Наконец-то Энн оказалась в безопасности. Она получила хорошее лечение, которое, к сожалению, ей не помогло. Зрение девушки продолжало падать. У нее часто болели глаза. Несмотря на это, она быстро и хорошо училась. Энн даже выступила с прощальной речью на выпускном. Школу Перкинса она закончила, когда ей было 20 лет.

В школе Энн научилась тому, что в будущем помогло Хелен Келлер. Девушка чертила алфавит на ладони слепоглухого человека. Учителем Энн была Лора Бриджмен, слепоглухая женщина, которая жила в школе с детства. Энн и Лора подружились. Они жили вместе в коттедже на территории школы. (Хелен помогали многие, включая Энн. А для Энн опорой была Лора Бриджмен.)

Лора Бриджмен ослепла, когда ей было два года. Причина – скарлатина. (Эта болезнь убила двух ее старших сестер.) Доктора Хоу заинтересовал случай Лоры. Он взял девочку под свое крыло. Успехи доктора в воспитании Лоры привлекли большое внимание к методам, которые он разрабатывал в школе Перкинса.

Череда случайных событий привела отчаявшихся Келлеров к Энн Салливан. Миссис Келлер наткнулась на отрывок из «Американских записок» Чарльза Диккенса. В работе автор описывал обучение слепой Лоры Бриджмен. Это был первый шаг. Дальше Келлеры узнали о враче из Балтимора, который помогал слепым. Они отвели к нему Хелен. Врач отправил Келлеров к Александру Беллу, изобретателю телефона и специалисту по работе с глухими. Что помнила Хелен о своем визите