переживай за меня, я смогу за себя постоять, если Черныш заиграется. К тому же Коисп пуст, нет повода переживать, что он кому-то навредит.

Диего еще какое-то время наблюдал, как Виктория резвится с черным медведем, который, бегая за ней по городу, задевал и сносил своим брюхом деревянные башни. Так и не дождавшись, когда супруга вернется в его объятия, Диего поднялся наверх в кабинет отца. Просторный зал с письменным столом был заставлен стеллажами, на полках которых пылились книги и свитки с картами. Диего отворил все окна и взмахом крыльев заставил добрую часть пыли вылететь наружу. Заняв место за столом, Диего начал вспоминать, как он проводил здесь время с отцом и мамой, которые учили его писать и читать. Набрав добрую стопку книг, он с головой погрузился в чтение. Через некоторое время к нему присоединилась Виктория. За несколько дней они осилили все труды его родителей, однако найти существ опаснее, чем черный медведь, им не удалось.

— Как успехи? — отложив очередную книгу, спросила Виктория.

— Да не очень. Полагаю, если бы родители встретили кого-то опаснее черного медведя, читать было бы нечего. Да и вообще, меня начинают брать сомнения, что Войну интересуют звери. Она ведь пришла на поле боя намеренно, чтобы убить Тень Голода. Не мы, не какая-либо другая нежить ее не интересовали. Только он, только самый сильный из них.

— Получается, Стальная Екатерина в опасности! Кого мы знаем сильнее, чем она? Да никого.

— У Войны был шанс забрать жизнь нашего главнокомандующего, однако она предпочла убить Карла. Я не могу утверждать, но возможно Война не убивает Архангелов благодаря Смерти. Эта костяшка от нас многое скрывает.

— Я тут подумала. Может, ты воспользуешься своими видениями, чтобы отыскать Войну? Посмотришь, где она была или куда направлялась. Поможет любая зацепка.

— Я бы с радостью, но это так не работает. Видения приходят ко мне во снах. И то в последнее время, кроме фрагмента, где Голод вырывает мне сердце, я ничего не вижу. Каждую ночь один и тот же сон.

— Так может, стоит перестать думать об этом? Если мы хотим предотвратить будущее, где ты и все Архангелы погибают, нужно сосредоточиться на Войне. Если память меня не подводит, ты пользовался видениями, находясь в сознании. К примеру, когда узнал, что Чума собирается посадить семя, или когда увернулся от вампира на поле боя.

— Я понял, к чему ты клонишь. Но просто взять и увидеть не получится, я пытался. Видения приходят во снах или когда мне грозит погибель. Чтобы насильно увидеть будущее, придется подвергнуть жизнь риску и… и сконцентрировать мысли на Войне. — Внезапно Диего подскочил на ноги, рукой прошелся по корешкам книг, и вытащил одну из них в темно-зеленом переплете. Быстро пролистал ее страницы, пока не нашел рисунок с колючим растением. — Возможно, это поможет. Отец пил настойку из корней Пеагры, чтобы собраться с мыслями. Это помогало откинуть в сторону накопленные в голове знания и сосредоточиться на определенной теме.

Через несколько часов Виктория и Диего готовились провести некий ритуал. Они набрали в деревянную бочку теплой воды, и в нее по шею погрузился Диего. Вода должна была расслабить тело, чтобы не отвлекать разум от основной цели. Диего залпом выпил настой из корней.

— Ты уверен в этом? — спросила Виктория, ее голос дрожал. — Если я убью тебя… я просто не смогу с этим жить.

— Доверься мне. Если мы не отыщем Войну, я все равно умру. Другого пути нет. Главное, это не сомневаться, ты должна вонзить нож прямиком в сердце.

— А если, если не сработает. Мне не нравится эта идея!

— У нас нет времени! Мы не знаем, когда Голод объявится вновь. Мы должны сделать это ради всех Ангелов, ради нашего будущего. Запомни, если твоя рука дрогнет и ты не сделаешь этого, видение не придет.

— Хорошо, я сделаю это. Но, может, стоит ударить немного ниже? Так я хотя бы смогу исцелить тебя.

— Бей в сердце, — ответил Диего, после чего поцеловал на прощание жену и вновь погрузился в воду.

Диего закрыл глаза и сделал глубокий вдох, а Виктория поднесла острый нож к его груди. Как только его дыхание замедлилось, лезвие впилось в кожу, и в воде появилась струйка крови. Диего с трудом терпел боль, пытаясь сосредоточить свои мысли на Войне. Нож медленно преодолел ребра и коснулся сердца. Диего скривился от боли, но мукой это было не для него, а для Виктории, которая держала нож. Сейчас ей предстояло оборвать жизнь самого дорогого ей в мире Ангела. Она собралась с духом и сделала финальный рывок. Диего успел схватить жену за запястье и избежать смерти. Виктория поспешила отбросить нож в сторону и положить ладони на кровоточащую рану.

— Ты в порядке? — волнуясь за него, спросила Виктория.

Виктория не смогла сдержать слез. Только что она была готова оборвать его жизнь. Мысль о том, что без видения, в котором он видел, когда именно нож пронзит сердце, Диего мог погибнуть, приводила ее в ужас.

— Ну не плач. Все хорошо, ты справилась, — успокаивал ее Диего, продолжая сидеть в воде.

— Скажи, что я пережила это не напрасно, и ты нашел Войну.

— Видения действительно были. Но я не знаю когда и где все это происходило. Фрагментов было много, Война живет уже не первую тысячу лет, и за это время она истоптала все Чистилище. Большинство из видений были размытыми и обрывочными. Но два из них я хорошо рассмотрел. Эта картина до сих пор стоит перед глазами. Порубленные на куски Ангелы, все залито кровью, а посреди этого безумия Война. Она беспощадно убивала женщин, мужчин, стариков и даже детей. Казалось, она потеряла рассудок. Все закончилось, когда ее меч снес голову последнему боевому Ангелу. Она убила их всех, затем, словно пробудившись ото сна, осмотрелась и поспешила уйти. Внезапно раздался детский крик, Война обернулась. Уверенными шагами направилась к младенцу. Сначала я думал, она хочет завершить начатое, но вместо этого Война забрала младенца из рук мертвой матери. Она смотрела на ребенка с сожалением и тяжестью на сердце. Мне даже показалось, она умеет плакать. Смешно. Секунду назад она убивала детей, а теперь жалеет сироту. В общем, она прижала ребенка к себе и ушла прочь. Я наслышан об этой резне, эти зверства приписали слугам Голода. Но на самом деле это была Война.

— То есть все напрасно… Она, как и Голод пытается нас уничтожить?

— Рано делать выводы, пока мы не встретимся с ней лично. Видение