— Я никогда не была в тоннельном порту, — признаюсь зачем-то. Вряд ли ему это интересно.

— А в обычном, значит, была? — Майс поворачивается ко мне и усмехается, заставляя своим вопросом покраснеть от смущения.

К счастью, на этом наш диалог и обрывается, потому что к входу в агентство подъезжает такси. Садимся в салон и, действительно, едем в тоннельный порт.

Войдя в здание, глазею по сторонам, осматривая его изнутри. И когда мы поднимаемся на vip-уровень, я окончательно впадаю в состояние лёгкого шока.

Сколько же зарабатывает господин Бартен, выполняя функции правой руки владельцев какой-то там корпорации?

Час, проведённый в комфортабельной кабине в скоростном тоннеле, пролетает незаметно.

Мы с Майсом покидаем здание порта и я выдыхаю с облегчением. За мной никто не гонится, моё имя в базе обновлено, и никому в голову не придёт искать меня здесь.

— Майс, а дом, где мы будем жить очень большой? — не выдерживаю я ту давящую тишину, что сохраняется между нами почти всю дорогу.

— Большой, — признаётся Майс. — Но он далеко за городом, и мы попадём туда позже. А сейчас полетим в столицу и остановимся в городской квартире. Она не такая большая как дом.

После этих слов я торжественно клянусь сама себе ничему не удивляться.

Майс берёт меня под руку, и мы поднимаемся на подвесной мост, висящий через широкую проезжую дорогу. А когда спускаемся, перед нами простирается огромная стоянка, на которой припаркованы…

Впрочем, это не совсем точное определение. Те транспортные средства, которые я вижу, неподвижно висят на небольшом расстоянии от земли. Внешне они похожи на наши земные такси, но без колёс.

Лишний раз убеждаюсь, что обещание ничему не удивляться было преждевременным.

— Это парковка для личных скайботов, местных средств передвижения, — видя моё замешательство, терпеливо поясняет Майс. — Пилот отвезёт нас домой.

— Личный автомобиль с водителем, дом, квартира в столице… — перечисляю я, медленно приходя в себя. Захлопываю раскрытый от удивления рот. — Я вышла замуж за миллионера?

Мы останавливаемся возле одного из скайботов. Майс, тщательно скрывая улыбку, надавливает на дверцу транспортного средства, и она взмывает вверх, словно крыло птицы.

— Добро пожаловать в новую жизнь, Леара.

Выходя из кабины в порту, я почему-то была уверена, что попаду в средневековую деревню. А в итоге мы летим в невиданном чуде техники над вполне современным мегаполисом.

Самообладание подводит меня в очередной раз, когда скайбот резко набирает высоту, огибая горящий сотнями огней небоскрёб, и садится на специальной площадке на крыше.

После такого фантастического путешествия лифт, спускающий нас с Майсом с крыши высотки прямиком в холл квартиры, уже почти не кажется чем-то шокирующим.

— У тебя будет время рассмотреть здесь всё, — информирует меня Майс. — А пока идём, я покажу твою комнату.

За то время, что мы идём, выясняется много интересного. Квартира оказывается огромнейшими двухуровневыми апартаментами. Помимо отдельных личных комнат здесь есть ещё отдельная супружеская спальня.

— Твоя комната, Леара. — Майс подводит меня к одной из дверей. — Там есть спальня и душевая. Если хочешь, отдохни с дороги. Если голодна, внизу в кухне есть еда.

— А ты? — Было похоже, что на этом Майс прощается со мной.

— Прошу прощения, но мне нужно вернуться в офис. — Он открывает передо мной дверь, ждёт, пока я переступаю порог, и добавляет: — Советую отдохнуть. Твой жених вернётся только вечером.

— Ты уходишь до вечера? — опешив, смотрю на него, не понимая, почему он говорит о себе в третьем лице.

— Сожалею, что не сказал тебе этого раньше, — отводит он глаза. — Не я твой жених.

— Но ведь… Как?.. Ты же… — начинаю я заикаться и путаться в словах. — Ты подписал контракт.

— Верно. Подписал как представитель жениха. Или… Не важно. Отдыхай.

Он хочет сказать что-то ещё, но отворачивается и прикрывает дверь, оставляя меня одну.

В чужом мире. В чужом доме. В чужой жизни.

События двух последних дней проносятся в памяти цветным калейдоскопом.

Номер в мотеле. Труп Филиаса Фергана Орабаса на кровати. Новость о том, что мне грозит казнь за то, чего я не совершала. Брачное агентство…

Слёзы наворачиваются на глаза и, выплёскиваясь через край, текут по щекам.

Срываюсь с места и бегу через всю комнату, сама не знаю, куда.

Хочется спрятаться ото всех. Забиться в какой-нибудь угол, стать на время невидимкой и просто вволю пореветь. Просто выплакать накопившиеся стресс, боль и обиду. Старые. Новые. И те, которые, наверняка ещё только ждут.

На бегу распахиваю одну дверь. Другую…

Прихожу в себя посреди большой пустой комнаты. Тру глаза ладонями. Никак не могу сообразить, где нахожусь.

Пол в комнате выложен ракушками и разноцветными камушками и покрыт сверху чем-то прозрачным и мягким, похожим на гель. Напоминает ванную комнату, но нет ни ванны, ни кранов, ни полотенец, ни даже мыла. Ничего. Только потолок, пол и голые стены.

Любопытство на время задвигает на задний план всё плохое — и чувства, и мысли, и воспоминания. И слёзы тоже.

Прохожу немного вперёд и останавливаюсь, замечая в гелевом полу обозначенную белым цветом окружность средних размеров.

Пожимаю плечами в недоумении. Вот что значит чужой мир. Вроде всё как у нас, но обязательно найдётся что-то своё. Даже в быту.

Делаю ещё несколько шагов. Иду осторожно, не понимая назначения этого помещения и постоянно ожидая какого-нибудь подвоха. Оказывается, не зря.

Вижу ещё одну точно такую же окружность, только намного большего размера. Повторяю взглядом белую линию на полу, оценивая размер.

Каково бы ни было предназначение окружности, то, что она должна ограничивать, занимает почти всё пространство странной комнаты.

Интересно, что ещё необычного имеется в доме моего фиктивного будущего мужа?

Решаю, раз уж всё равно заняться до вечера мне нечем, поброжу по апартаментам своего таинственного инопланетного жениха. Познакомлюсь с новым жилищем.

Уцепившись за эту мысль, я разворачиваюсь и иду обратно.

Это так непривычно, когда пол под ногами чуть проваливается. Чувство, словно идёшь по расплавившемуся под солнцем асфальту. Только в отличие от него, гель амортизирует, и подошва туфелек не вязнет и не прилипает.

Я дохожу уже до середины комнаты, когда пятка вдруг внезапно уходит в пол, утопая в геле, и натыкается на один из камушков.

— Ай. — Боль не смертельная, но даже через подошву туфли довольно неприятная.