Роман тем временем наставил бинокль на неизвестный Софьеобъект и замер в неподвижности. Бросив наблюдение, она отправилась в кабинет ккреативному директору и застала его за чашечкой чая.

— Ну, как голова? — тут же спросил тот. — Инапугала же ты меня!

— Послушай, Вася, — как бы между прочим спросилаСофья, — а что ты знаешь про того министерского служащего, которого убили?Ну в соседнем подъезде?

— А тебе зачем? — тут же спросил Вася, но ответа ждатьне стал, а полез в нижний ящик стола, где у него, судя по всему, был складвсякого барахла. Он выхватил оттуда несколько газет и подал их Софье сословами:

— Все, что знаю, почерпнул в основном из СМИ. Печатноеслово по-прежнему на высоте.

Софья взяла газеты и поспешно ретировалась. Возвратившись всвой кабинет, она тотчас же выглянула в окно, но Романа под аркой уже не было.Торопливо развернув первую газету, Софья отыскала криминальную хронику ипринялась за чтение: «Вчера в своей квартире… министерский служащий… ударом погорлу., орудие убийства не обнаружено…» Вот! Люкин Константин Игоревич, 35 лет.И больше никаких биографических данных. Какая обида! Из всех статеек она неузнала, в сущности, ничего такого, чего не рассказали бы ей любопытные коллегиеще в день убийства. Люкин лежал посреди комнаты в трусах и в майке. На головеу него плотно сидела очень приличная фетровая шляпа, судя по бирочке, ни разуне надеванная.

«Неужели убийца действительно принес с собой шляпу и напялилее на голову этого несчастного Люкина? — подумала Софья. — Странныефантазии бывают у убийц!» Однако сейчас ее интересовало вовсе не это. Онасобрала газеты и снова отправилась к Капитанову.

— Вась, а ты не в курсе, на каком этаже жил этот…Люкин? — спросила она с порога.

— На третьем, а что? — снова спросил Вася. —Что это тебя любопытство обуяло, словно жирафа, спустя столько времени?

Софья прикинула, мог ли Роман смотреть в бинокль на окнатретьего этажа, и поняла, что вполне мог. Скорее всего он туда и смотрел. И,главное, подъезд был тот самый! «Как Роман может быть связан с этимЛюкиным? — подумала Софья. — И что он там высматривал в этих окнах,где уже никто не живет? Впрочем, почему никто?»

— Вась, — опять спросила она, — а Люкин былженат?

— Соседи говорили, что он закоренелый холостяк.

— Ну надо же!

«Может быть, Роману нужно проникнуть в эту квартиру? —тотчас же придумала „детектив“ Софья. — Только зачем?» На этот вопрос унее не было ответа. Однако все случившееся ее сильно разволновало. «Что, еслиэто Роман зашел в женский туалет и стукнул меня? — внезапно подумалаона. — Может быть, он меня ненавидит и с разводом терпел до последнего, асейчас не выдержал — и по башке? Но зачем он тогда смотрел в бинокль на окнатого дома? Дома, где только что произошло два убийства подряд?»

Когда она возвратилась на свое рабочее место, мобильныйДымова снова загудел. Софья хотела его выключить, но не смогла себя пересилитьи все-таки ответила.

— Это Зимодаскина, — мрачно сообщилатрубка. — Я согласна на все.

— Ну? — довольно надменно спросила Софья.

— Готовлю для Лео фальшивку. Отщелкала целую пленкумятой цветной бумаги, сейчас поеду отпечатывать и придумывать названия длякаждого кадра. Снимки введу в компьютер и скажу ему, что почти закончила новыйграндиозный проект.

— Ладно, — смилостивилась Софья. — Операциюназначаем на завтрашнюю ночь. — Сделайте так, чтобы он полез зафотографиями именно завтра ночью. Скажите, что послезавтра утром сдаетекомпьютер в мастерскую или еще что-нибудь…

— Угу, — ответила Ардочка, у которой, судя повсему, было похоронное настроение.

— Я вам сама перезвоню, — пообещала Софья.

Ей хотелось поглядеть на себя в зеркало, но идти в туалетбыло страшно, поэтому она ограничилась пудреницей. «А сегодня ещеСуданский! — подумала она с некоторым трепетом. — Теперь, когда онзнает меня в лицо, охранять его будет еще сложнее». Поджигать ей больше никогоне хотелось, поэтому следовало придумать какое-то новое средство защиты отпотенциальных врагов Суданского. Хорошо, если враг действительно Лидия. А еслинет?

Поисками подходящего оружия она занялась уже дома. Наспехприготовив себе ужин, Софья поглощала пищу, в то время как ее пытливый взорперескакивал с предмета на предмет. Может быть, взять с собой деревянныймолоток, которым отбивают мясо? Нет, во-первых, это слишком громоздко, аво-вторых, сильный противник запросто отберет молоток и даст им тебе же по лбу.Нет-нет, нужно что-то такое, что выведет из строя любого негодяя. Пожалуй,лучше всего брызгать в глаза и в нос какой-нибудь дрянью. Дело осложнялось тем,что в доме не было никакой особой дряни.

Потом Софья вспомнила про специи и приправы, нашла пакетиккрасного молотого перца чили и поздравила себя с победой. Размешала перец сводкой, налила в небольшой флакон из-под болгарской туалетной воды, которыйвалялся у нее в ящике с незапамятных времен, и взболтала. Ну-ка, пустьпоберегутся враги Суданского, кем бы они ни были!

* * *

В назначенный срок она сидела в машине возле знакомогоподъезда, и тут ей в голову внезапно пришла пренеприятная мысль. Что, еслиСуданский ушел куда-нибудь еще до того, как она появилась? Впрочем, если ондоговорился с Дымовым об охране, то не мог так поступить. Он бы предупредил! Тоесть позвонил бы Дымову на мобильный. Однако звонка никакого не было. Софьястала считать этажи и с тревогой обнаружила, что окна объекта темные. Этоготолько не хватало!

Минут пятнадцать она еще надеялась, через полчаса паладухом, а через сорок пять минут решила пойти и позвонить в дверь. Ей хотелосьточно знать, выполняет она работу или просто теряет время. Впрочем, она былапочти уверена, что Суданского дома нет. Чего ему сидеть в темноте? И тольконажав на кнопку звонка, сообразила, что хозяин квартиры мог при выключенномсвете смотреть телевизор или валяться в постели с женщиной. С той же Лидией,например. «Надеюсь, она уже соскребла с себя следы пожара», — злорадноподумала Софья.

В этот момент дверь квартиры Суданского совершенно внезапнораспахнулась, из нее высунулась рука, которая схватила Софью за запястье и,дернув, втянула ее внутрь. Тут же дверь захлопнулась, и, не успев пискнуть,Софья оказалась в чужом коридоре в, полной темноте. От испуга и неожиданностиона собралась завизжать. В ее голове молнией мелькнула мысль о флакончике,начиненном перечной жижей, но достать его она не успела. Кто-то тесно прижал еек себе и закрыл рот поцелуем.

Во рту у Софьи было много воздуха, который она вобрала всебя, собираясь позвать на помощь. Столько, что хватило бы, пожалуй, на целыйвоздушный шарик. Когда неизвестный прижался к ней губами, ей ничего неоставалось, как только выдохнуть этот воздух ему прямо в рот. Она сказала:«Пуф!» — и выдохнула. Мужчина оторвался от нее и тихо засмеялся. От этогозловещего смеха у нее встали дыбом и волосы, и мех на шубе.