Кроме того, бесконечно дряхлеющие клетки способствуют появлению многих симптомов старения, которые не сократят продолжительность вашей жизни, но в пожилом возрасте существенно ослабят здоровье. К примеру, врачам уже давно известно, что у пациентов, нуждающихся в трансплантации коленного сустава, клетки-«зомби» в хрящах этого сочленения имеются в избытке. Кстати, если ввести в коленный сустав даже незначительное число подобных клеток, может развиться артрит[44]. Может быть, в 14 лет я страдал из-за этого недуга именно потому, что в суставах присутствовало несметное количество микроскопических «зомби»?

Некоторые бесполезные неумирающие клетки легко уничтожить, другие же настойчиво борются за жизнь. Тут сразу вспоминается захватывающий сериал «Ходячие мертвецы» студии Netflix. Среди всех сенесцентных клеток наиболее опасны, пожалуй, те, что относятся к иммунной системе. Следует помнить, что, как только человек поранится или чем-то заразится, клетки иммунной системы начинают быстро размножаться, чтобы как можно скорее исцелить организм. А когда наступит выздоровление, масса стремительно образовавшихся клеток погибнет, потому что выполнила свою функцию. Но если подобные клетки не умирают, то способность организма противостоять новым инфекциям и быстро исцеляться от травм ухудшится. Отчасти именно поэтому с годами иммунная система обычно ослабевает. Любопытно, что в списке причин смерти наибольшего количества граждан США восьмое место занимают пневмония и грипп, причем чаще всего заболевают и умирают люди старше 65 лет. Объясняется это, в частности, тем, что клетки-«зомби» мешают организму полноценно защищаться от болезней.

Но вот и хорошая новость: есть множество способов, позволяющих избежать вреда, который могут причинить «бесконечно стареющие» клетки. Одно из самых важных направлений работы в данном случае — принимать все меры для того, чтобы клеточные мембраны были прочными. Благодаря этому клетки смогут функционировать полноценно и долго. Лично я принимаю БАДы, содержащие кальциевые, магниевые и калиевые соли 2-аминоэтанола (коламина), что помогает поддерживать клеточные мембраны в хорошем состоянии.

Сенесцентные клетки, как полагают некоторые специалисты, можно уничтожать посредством метформина — препарата, используемого при лечении сахарного диабета. По результатам исследований, благодаря его применению и у животных, и у людей уменьшается риск расстройств и заболеваний, обычно сопутствующих старению. Это, например, нарушения обмена веществ, сердечно-сосудистые заболевания, рак и ухудшение когнитивных способностей[45]. У людей пожилого и преклонного возраста после приема метформина продолжительность жизни увеличилась на пять лет[46]. Добиться подобного эффекта, согласно заключениям исследователей, проводивших эксперименты над мышами, можно при двух главных условиях: если замедляется старение клеток и уменьшается количество свободных радикалов[47].

В борьбе с клетками-«зомби» отлично помогает рапамицин. Он оказывает угнетающее действие на один из сигнальных путей под названием мишень рапамицина млекопитающих (mTOR) и отвечает за правильное протекание важнейших процессов, непосредственно связанных с жизнью и функционированием клеток, а именно за рост, гибель, деление и аутофагию. В результате исследований выяснилось, что при подавлении работы mTOR число «вечно дряхлеющих» перестает повышаться. У мышей благодаря рапамицину увеличивается продолжительность жизни, улучшается иммунная реакция, замедляется разрушение тканей и в целом организм в процессе старения не становится заметно слабее, к тому же понижается риск развития сердечной недостаточности, рака и когнитивных нарушений[48]. Неплохо, правда? Кстати, рапамицин в качестве средства, разрушающего сенесцентные клетки, многие доктора, не предавая это огласке, начали использовать в 2015 году и используют по сей день.

В ближайшее время планирую поэкспериментировать: начну принимать рапамицин с определенной периодичностью. Степень риска, конечно, немалая, ведь, как мы уже говорили, если в организм попадает вещество, благодаря которому ускоряются отмирание старых клеток и образование новых, то повышается вероятность возрастания и количества раковых клеток. Не возникнет ли от применения рапамицина больше отрицательных эффектов, нежели положительных? Ученые выясняют это. Думаю, что года через два мы, во-первых, получим от специалистов достаточно четкий ответ, а во-вторых, лечение с помощью упомянутого лекарства станет дешевле. Мне нравится от случая к случаю выполнять роль подопытного кролика, тем более что из моих изысканий извлекают пользу профессионалы, работающие на переднем крае сферы омолаживающих технологий. Но поскольку пока в нашем распоряжении нет проверенных фактов, свидетельствующих о том, что рапамицин в большей степени безопасен для здоровья, нежели опасен, то советую начинать его прием лишь тогда, когда вы попадете в крайне нестандартные обстоятельства и вашему телу понадобится срочная помощь. Если ситуация не критичная, лучше немного подождите, пока не появятся результаты глубоких исследований.

Но можно и сейчас выбрать что-нибудь подходящее для уничтожения клеток-«зомби» из уже существующих недорогих средств. Применять их может не только узкий круг избранных, но и обычные люди. Мое любимое из числа подобных веществ — физетин. Этот полифенол содержится в морских водорослях и клубнике. По результатам одного исследования, высокие дозы физетина способны истребить около 50% сенесцентных клеток в том или ином органе[49]. Специалисты, занимающиеся поиском способов применения физетина, позволяющих максимально успешно бороться с неумирающими клетками, пока не довели свои изыскания до конца; между тем, по заключениям некоторых ученых, упомянутое химическое соединение является когнитивным усилителем[50]. Причина отчасти, скорее всего, заключается в том, что физетин непосредственно препятствует окислению и способствует повышению в клетках объема других веществ, обладающих аналогичным свойством, то есть антиоксидантов. Чем их больше, тем менее ощутим окислительный стресс и тем выше объем энергии, необходимой для полноценной работы организма, особенно головного мозга.