Исследователи нередко обнаруживают, что омолаживающим эффектом обладают травы и средства растительного происхождения, которыми человечество на протяжении тысячелетий успешно лечится от разных недугов. Один из ярких примеров — японское растение ашитаба: из его листьев делают порошок или готовят чай. Ашитаба помогает уничтожать клетки-«зомби». Это растение применяется для понижения артериального давления, при лечении сенной лихорадки, подагры и при сбоях в пищеварительной системе. Однако недавно ученые выяснили, что в ашитабе содержится диметоксихалкон (dymethoxychalcone, или DMC), замедляющий старение организма. Благодаря воздействию DMC продолжительность жизни червей и плодовых мушек увеличивается на 20%[51]. Способен ли диметоксихалкон столь же положительно влиять на организм человека, пока неизвестно, но, думаю, есть смысл время от времени пить отвар ашитабы. Я так и делаю, поскольку считаю, что это хороший способ ослабить отрицательный эффект Главного Элемента Старения № 3.

Еще одно вещество, на которое следует обратить внимание, — пайперлонгумин (piperlongumine, или PPL). Его получают из корней перца пиппали и в основном используют в аюрведической медицине. Согласно недавнему предположению, PPL обладает омолаживающими свойствами, но специалисты пока не выяснили, каким образом оно может замедлять старение[52]. Есть также вероятность, что пайперлонгумин помогает при лечении рака, но результатов исследований, которые могли бы это подтвердить, пока тоже нет[53]. PPL практически безопасен, однако при частом его употреблении в течение длительного периода или в высоких дозах может возникнуть избыточная нагрузка на печень, в результате чего снижается способность организма очищаться от токсинов[54]. Следовательно, лучше ограничить прием PPL одним-двумя месяцами в сочетании с БАДами, с помощью которых печень будет функционировать на должном уровне, например с глутатионом.

Вывод: если вы не хотите преждевременно стареть, сделайте все возможное для того, чтобы ваши здоровые, хорошо работающие клетки не погибали, а клетки «одряхлевшие», переставшие справляться со своими задачами, наоборот, поскорее самоуничтожались.

Главный Элемент Старения № 4: «смирительные рубашки» ваших клеток

В пространстве между клетками находится внеклеточный матрикс — совокупность белков, обеспечивающих защиту тканей организма от стресса, травм и даже воздействия гравитации. Внеклеточный матрикс позволяет тканям полноценно выполнять свои функции, без него клетка была бы похожа на очень жидкое, растекающееся в разные стороны желе. А теперь представьте себе, что оно вдруг стало настолько прочным, что совсем не поддается внешним воздействиям. Специалисты из сферы омолаживающих технологий хотят укрепить упомянутую совокупность белков примерно до такого состояния.

Внеклеточный матрикс буквально удерживает клетки рядом друг с другом; кроме того, благодаря ему обеспечивается эластичность тканей. Данный факт имеет важное значение, особенно если речь идет о тканях определенного типа, из которых состоят, например, артерии. Если подобные системы клеток утратят эластичность и станут жесткими, то организм, прогоняя кровь через кровеносную систему, будет вынужден тратить избыточное количество энергии, что может привести к повышению артериального давления и развитию сердечно-сосудистых заболеваний.

Так почему же внеклеточный матрикс становится жестким? Сахар, перемещаясь в кровеносной системе, непрерывно вступает в реакцию соединения с белками, образуя конечные продукты гликирования, или КПГ (advanced glycation end products, или AGEs), способствующие воспалению. Гликированием называется процесс, в ходе которого глюкоза «прицепляется» к белкам. Название AGEs оказалось очень удачным[55], ведь конечные продукты гликирования ускоряют старение организма и создают условия для окислительного стресса[56].

Представим себе это следующим образом. Если вы съедаете продукт, содержащий сахар, молекулы глюкозы начинают перемещаться по всем сосудам и системам организма, стремясь найти белки, с которыми можно соединиться. Когда такая связь осуществится, белки под воздействием глюкозы приобретут коричневую окраску. Точно такая же химическая реакция произойдет, например, если вы станете медленно обжаривать лук: благодаря содержащимся в нем сахарам начнется карамелизация. Нужно понимать, что высокий уровень глюкозы в крови отчасти вызван тем, что из-за некоторых неразумных действий или пагубных пристрастий человека определенные части систем его организма карамелизовались. Да, понимаю, звучит не очень аппетитно.

Есть несколько типов КПГ. Один из них, глюкозепан, изобилует коллагеном и создает благоприятную почву для развития таких недугов, связанных со старением, как, например, сахарный диабет и сбои в работе кровеносных сосудов. Поспешу вас успокоить: современные исследователи уже начали искать способы, помогающие расщеплять конечные продукты гликирования и не позволять им уменьшать эластичность внеклеточного матрикса. В 2018 году в журнале Diabetes сообщалось, что ученые обнаружили четыре энзима, способных разрушить поперечные межмолекулярные связи глюкозепана[57]. В настоящее время специалисты досконально изучают этот процесс и еще точно не знают, вырабатываются ли при разложении конечных продуктов гликирования вредные метаболиты или нет. Однако указанную область исследований наверняка можно считать многообещающей для страдающих сахарным диабетом второго типа, сердечно-сосудистыми заболеваниями или тех, кто хочет уберечь себя от влияния Главного Элемента Старения № 4.

Даже при появлении доказательств безопасности и эффективности энзимов, расщепляющих глюкозепан, — а я предполагаю, что это именно так, — в первую очередь лучше предпринимать действия, помогающие сохранять эластичность внеклеточного матрикса, и в первую очередь нужно снизить уровень сахара в крови, а точнее, предотвратить резкое его повышение после приема пищи. По результатам исследования, где особое внимание уделялось количеству глюкозепана в организме, уровень этого КПГ с годами повышается почти у каждого человека. В контрольной группе состояли добровольцы, не страдавшие сахарным диабетом, но на протяжении длительного времени у них сохранялся высокий уровень сахара в крови; выяснилось, что содержание глюкозепана в организме этих испытуемых удвоилось по сравнению со значениями при нормальном уровне глюкозы. Значит, если вы хотите стать сверхчеловеком, надо обязательно сокращать количество сахара в рационе. Вообще говоря, добиться того, чтобы функционирование организма стало безупречным, — не такая сложная задача, как может показаться на первый взгляд. Подробнее поговорим об этом в главе 3.