— Становиться охотником в мои планы не входило, печать решила за меня. Я лишь хочу, чтобы из меня вытащили артефакт.

— Дура, что ли? — раздраженно поинтересовался плебей.

— На себя глянь, глыба стероидная, — ядовито выплюнула в ответ.

Качок оскорбление пропустил мимо ушей, но, прежде чем собрался продолжить действовать мне на нервы, в помещении раздался звонок мобильного телефона.

— Помяни черта, — выдохнул Алекс, продемонстрировав экран мобильника, на котором высветилось имя Дмитрия.

— Руку на отсечение даю, они скажут держать Софию здесь, пока не будет созван «великий», чтоб им облысеть, совет, — иронично произнесла азиатка. — Целый день умы ордена будут решать судьбу последнего существующего артефакта, и только потом к нам снизойдут с приказом, — продолжила высказывать предположение Жасмин, при этом всю свою речь она бурно жестикулировала руками.

— Что сказал советник Вернин? — перешел Алекс сразу к делу.

Поскольку далее он лишь слушал, я начала заметно нервничать. А стоило ему отключить принятый вызов, вообще дыхание затаила.

— Я угадала? — усмехнулась Жасмин.

Переведя на меня тяжелый взгляд, Алекс спокойно ответил:

— Советники приказали привести Софию в штаб.

— Да ладно, — подскочила на ноги охотница.

— Чему ты удивляешься? — походкой от бедра Диана прошествовала к компьютерной установке. Набрала пару комбинаций, кивнула каким-то своим мыслям и, скосив насмешливый взгляд на Жасмин и Антона, продолжила: — София — избранная последним духом, а не какая-то второсортная асура. Конечно же, с ней захотят встретиться лично и немедленно. Привилегия чистокровных, так сказать, — хмыкнула суккуб, ловко пробежавшись пальцами по сенсорной клавиатуре.

— Нам лучше поторопиться, не стоит заставлять орден ждать, — предупредил Алекс, направившись к выходу. — Жасмин, ты с нами, София, поторапливайся, — скомандовал охотничек.

Ехать в неизвестный штаб с этими… «людьми» категорически не хотелось. Однако против воли пришлось повиноваться, ведь от кристалла только они смогут меня избавить. Так что, поджав сердито губы, поплелась следом за новыми знакомыми.

Мы прошли через узкий коридор, потом еще несколько поворотов, поднялись по небольшой лестнице, а дальше тупик. Прежде чем я успела задать вопрос, Алекс что-то нащупал на стене, несколько раз нажал на странные выступы и, через несколько секунд стена отъехала в сторону, а мы оказались в первом секторе универа возле мраморной лестницы, ведущей на второй этаж.

Охотники молча и быстро направлялись к выходу, я, соответственно, следом, а что мне оставалось? Про тайные ходы универа расспрашивать? Я и в обычных коридорах всегда умудрялась заблудиться, что уж тут говорить про тайные.

Когда мы вышли к главному входу универа, меня снова ждал вечер. Очевидно, без сознания я пролежала довольно долго, и мне уже порядком надоело встречать сумерки лишь спустя пару часов дня.

Стараясь не отставать от охотников, свернула следом за ними на парковку, где Алекс снял сигнализацию с джипа Grand Cherokee. И вот тут мне стало совсем немного любопытно: это ж сколько они зарабатывают, а?

Завидев мой удивленный взгляд, Жасмин хмыкнула.

— Александр у нас один из тех, кто очень хорошо выполняет приказы. Любимец ордена, — едко заметила девушка.

Кроме как понимающе кивнуть мне больше ничего не оставалось. Я так понимаю, все охотники вписываются в элитную веточку нашего универа… если выживают.

— Залезай, — скомандовал Алекс, придерживая дверь возле переднего пассажирского сиденья.

Молча подчинившись, уселась в удобное кресло шикарного салона. Подождала, пока за мной закроют дверь, и шумно выдохнула, стараясь успокоиться.

Боюсь даже представить, что предпримет этот их орден.

— Не нервничай ты так, — тихо пробурчала Жасмин. А я начала реально опасаться, не читают ли мои мысли без спроса. — Сейчас артефакт реагирует на твои чувства, — просветила она. — С тобой ничего не случится, можешь мне поверить, дух будет защищать твою жизнь всю следующую неделю.

— А что будет, когда время выйдет? — непроизвольно вырвалось.

За свой длинный язык и любопытство мысленно себя отругала, а Жасмин, как назло, соизволила ответить:

— Ты станешь едина с печатью, в ордене появится последняя хранительница духа. Тогда уже ты будешь защищать артефакт.

— Этому не бывать, — холодно отозвалась. — Я хочу, чтобы из меня вытащили артефакт.

— Да-да, — раздраженно закивала Жасмин. — Но никто из нас понятия не имеет, возможно ли это, и что с тобой будет после того, как кристалл будет извлечен. Ты не просто от татуировки избавишься, артефакт уже начал сливаться с твоей душой…

— Хватит, — мрачно перебил охотницу Алекс. — Не стоит говорить о том, чего не знаешь. Когда приедем в орден, советник ей все объяснит, — отрезал он, заведя мотор.

По тону, с которым это было сказано, и сердитому лицу азиатки, я поняла, что разговор окончен. Машина плавно тронулась с места, выезжая на дорогу. Алекс сосредоточено вел машину, в то время как Жасмин что-то просматривала в собственном телефоне.

А мне только и оставалось, что переваривать информацию.

«Я — асура. Не человек — демон, — мысли в голове прозвучали словно приговор. — Да хоть убейте, но принять этого не смогу! Они наверняка ошиблись!».

Несмотря на то, что обстановка в машине не изменилась, и Алекс с Жасмин продолжали меня игнорировать, я чувствовала на себе косые взгляды.

«Чтоб вам на всю жизнь такими остаться! — зло подумала я».

Моя жизнь летит ко всем чертям. Почему этой избранной должна быть именно я? Что во мне такого особенного? Я хорошо учусь только потому, что зубрежкой с утра до ночи занималась. В спорте могу похвастаться фехтованием и рукопашным боем, последнее для самообороны изучала и только.

Я неплохо умею находить общий язык с людьми, но вряд ли это послужило той самой причиной.

Они борются с нечистью, уничтожают их. Разве я смогу так?

Что если орден не сможет или не захочет извлечь артефакт? Я ведь и без него видела весьма странные вещи. А благодаря духу теперь видят и меня.

И все равно никак не могу понять, почему они считают меня чистокровной асурой? Артефакт сделал из меня хранителя. Но я же не могла перестать быть человеком только по этой причине?

Разве не нужно испить крови первородных, чтобы получить их силу? Однако я определенно этого не делала. А ведь это единственный способ! Артефакт лишь выбирает себе сосуд, но не делает человека демоном.

Тогда почему? Почему они продолжают стоять на своем? Во мне нет никакой магии, я не могу управлять жизненными потоками и энергией, о которой они говорили, и уж тем более создавать оружие из энергоматерии!