Аля пошоркала к выходу, всовывая на ходу ноги в тапочки: в прихожей, в отличие от гостиной, застеленной ковролином, был холодный пол. За дверью оказался Доберман, в еще не до конца  обсохшей одежде, похоже, только из моря. Взгляд его был одновременно растерян и напряжен. Будто он был и рад ее видеть, и недоволен. А еще от него несло такой мощной волной животной химии, что Аля покрепче вцепилась в косяк, чтобы не утащило куда не надо.

— О, Алексей! — обрадовалась она. — Только, простите, ко мне нельзя, — пролепетала она невнятно.

Еще страньше оказалось то, что они соседи. Будут теперь жить в любви и радости. Как кошка с собакой. События последних двух дней уже не выглядели нелепой случайностью. За ними проглядывала тяжелая поступь злодейки-судьбы.

Аля обязательно об этом поразмыслит. На досуге.

А пока ей нужно докрасить Женю и представить ее в новом имидже местному комьюнити.

Еще какое-то время ушло на укладку. Евгения долго рассматривала себя в зеркало, а потом заявила, что ей нужно переодеться. Так всегда бывает. Когда хорошо выглядишь, хочется выглядеть еще лучше. Аля получила от бухгалтерши разрешение на отправку ролика и отпустила ее на все четыре стороны. Она выгрузила запись на комп и села монтировать. Без каких-то особых замут. Просто где-то убирала паузы, где-то добавляла подписи. Потом бросила веселую музычку фоном. Всё. Можно выкладывать на канал. И тут, будто ждал,  Валентин написал, что всех ждут в ресторане. Аля заглянула на схему базы. Ресторан располагался на четвертом этаже, вместе с конференц-залом и танцполом, пока пустующим. Она не слишком торопилась, но подошла четвертой. В ресторане был организован один стол. Два стула стояли с торцов. Владимир и Кирилл уже заняли места у края стола. Кирилл копался в телефоне. Владимир напротив него крутил в пальцах ножик. Алексей стоял у окна, спиной к залу.

…Ну и не больно-то надо.

Альбина спросила у Кирилла разрешения сесть рядом, и тот изволил согласиться. Вообще-то мог бы поднять задницу и придвинуть ей стул. Но садиться рядом с Вовой Альбине не хотелось. Во-первых, на соседнем с ним стуле лежал его телефон. Или телефон Добермана. Во-вторых, норма общения с малознакомыми людьми Альбиной на сегодня была выполнена. А Владимир, как существо деликатное, обязательно начал бы разговор. А так может и обойдется. Аля тоже вытащила девайс и сунула нос в ютуб, посмотреть, как там прогресс обработки загруженного видео.

Капризный женский голос возвестил о появлении четы Зубковых. Яницкая краем глаза заметила, как быстро Вова убрал телефон с соседнего стула. Вот что значит настоящая женщина! Ее все понимают без слов. София плюхнулась на придвинутое Савелием сиденье.

— А где все? — возмутилась она.

Зубкова, очевидно, имела в виду «почему не все?» или «где остальные?», но что уж судить девушку строго. Привлеченный замечанием, к столу подошел Доберман, усаживаясь… Где бы выдумали? Да, рядом с Альбиной. Можно подумать, других мест нет.

В этот момент позади послышался стук каблуков, и все рефлекторно обернулись на звук.

В зал, явно смущаясь, вошла Женя. Она была в льняном синем платье чуть ниже колен. Простой летний лук идеально шел к женственному образу, созданному Алей. Яницкая прямо загордилась. Кирилл восхищенно присвистнул. Реакция на уровне пацанской подворотни, но, похоже, это был его потолок.

— Прекрасно выглядите, — Алексей поднялся и придвинул стул бухгалтерше с торца стола возле себя.

Аля испытала противоречивые чувства: гордость за себя и обиду. И вздрогнула от резкого «брямс» ложки о тарелку.

— Когда уже принесут еду! — громко возмутилась София, обращаясь к невидимым официантам, и Евгения съежилась. — Я же вас просила! — на этот раз она обращалась к Альбине.

— О чем? — не поняла та.

— Чтобы вы записали со мной бьюти-блог! — оскорбленно заявила Зубкова.

— Вы и так очаровательны, — польстил ей Вовочка. Кто бы сомневался.

Сава сидел, сложив руки на груди.

— А где наш гостеприимный хозяин? — спросил он у тех, кто уже находился за столом.

— Здесь, здесь.

Валентин вышел из затемненной дальней части ресторана.

— У нас сегодня знаменательное событие, — он расплылся в улыбке.

— К нам едет ревизор? — буркнула Женя, обретая все те колючки, которые Альбина пригладила новым образом.

— Почти, — согласился администратор. — Сегодня у Евгении Соколовой день рождения. Я предлагаю ее поздравить, — он развернулся полубоком к зрителям и указал туда, откуда вышел.

Окна внезапно, как по команде, зашторились, и из темноты ресторана выехал большой торт с горящими свечами.

Евгения окончательно растерялась, но под дружное: «По-здрав-ля-ем!» за один раз их затушила.

Следом официантка принесла шикарный букет в корзинке.

— Специально для вас привез из города, — сообщил Валентин, галантно целуя руку девушке.

Аля подумала, что неплохо получилось с туториалом. Теперь понятно, почему Соколова была так расстроена с утра. И в правду — «Золотая рыбка» исполняет желания.

Штык поглощал горячее и радовался, что он не нежная барышня и не краснеет, когда ему стыдно. Понапридумывал всякое! Валентин ездил за подарком для девушки, а не обжимался с блогершей. А блогерша колдовала над Евгенией, по-другому не скажешь. Потому что ее было не узнать. Если бы не знал точно, посчитал, что перед ним другая девушка.  Очень приятная девушка. Между прочим. Неглупая, скромная, нормальная. А не любовница олигарха. Вот на кого нужно засматриваться.

Белочка Соня тоже понимала, что остальные понимают, на кого нужно засматриваться, и это — не она. Отчего белочка Соня бесновалась. Ну так это проблемы Савелия.

Альбина на успех именинницы смотрела философски. Возможно, просто не считала себе соперницей. Недостатка внимания она не испытывала. Валентин и Сава его не жалели. Валентин — через Штыка, будто его и не было. Это раздражало. А Зубков лучше бы своей женой занялся.

Но по завершению обеда он занялся «мальчиками». Обняв за плечи Вовочку и Кирилла, он утащил их  куда-то, и Леха даже не понял куда.

Администратор, как пулеметчик, раздавал комплименты трем прекрасным дамам разной степени прекрасности. Штык решил, что может себе позволить оставить их в таком обществе. Во-первых, они сами друг за другом присмотрят, чтобы ничего лишнего. Во-вторых, ему там всё равно делать нечего. Свободных ушей нет.

Леха сходил на крышу, постоял в тени навеса на осушающем ветру и отправился на поиски тренажерки.  Она нашлась на четвертом, прекрасно оборудованная и пустая, и Алексей позволил себе увлечься. Потом — отмокнуть в ду́ше. Потом — глянуть последние новости спортивного канала и обматерить в душе́ российских спортивных функционеров. Не всё, не всё еще уничтожили в России. Такое поле не паханное для работы.