На этот раз Константин не стал ей возражать.

— Господи, что же с ней могло случиться?!

Эти причитания супруги Скворцовы услышали с порога. За столом Павла сидела измученная женщина средних лет.

— Это Сафонова Людмила Васильевна, — представил ее Киселев. — Пропала ее дочь, Алена. Причем так же, как и Аня Соболева. — Он повернулся к несчастной матери: — Это мои коллеги, оперативник Константин Скворцов и журналистка Екатерина Зорина. Давайте расскажем эту историю еще раз, специально для них.

Сафонова не возражала, однако не сумела вымолвить ни слова: ее душили рыдания. Павел сам начал излагать суть дела:

— Ее дочь, Сафонова Алена, семнадцати лет, вчера отправилась подавать документы в Приреченский государственный университет на экономический факультет и домой не вернулась. Мне удалось выяснить: документы девушка действительно подала, но потом как в воду канула.

— Вы обзвонили всех ее подруг и друзей? — спросила Катя.

Людмила Васильевна снова заплакала и стала сбивчиво рассказывать: разумеется, она обзвонила всех, хотя заранее знала их ответы. Алена не такая девушка, чтобы задержаться в гостях, не уведомив об этом маму, с которой она всегда хорошо ладила. Вот уже несколько лет, после гибели в автомобильной катастрофе отца Алены, у них не было никого ближе друг друга.

— Выходит, последние, кто ее видел, — члены приемной комиссии? — поинтересовался Константин.

Павел кивнул:

— Фотографии Алены у нас имеются.

Поняв, что сегодня женщину уже ни о чем не будут спрашивать, Катя подошла к ней и положила руки ей на плечи:

— Идите домой. Вы далеко живете? Если далеко, мы попросим, чтобы вас подвезли.

— Спасибо, — Сафонова тяжело поднялась со стула. — Хотела у вас остаться: вдруг вы что-нибудь узнаете, да и надежда еще не умерла… А если доченька моя домой позвонит? Не надо меня провожать, мой дом через дорогу. — Она посмотрела на оперативников, вложив в свой взгляд всю душу. — Миленькие мои, если она найдется… Прошу вас…

— Ну конечно, — Павел, поддерживая Людмилу Васильевну за локоть, вывел ее из кабинета. Вернувшись, он включил в розетку электрический чайник, спросил: — Какие предложения?

— С завтрашнего дня берем на прицел вуз, — отозвался Скворцов. — Расставляем повсюду наших, опрашиваем студентов и преподавателей, вывешиваем ее фотографию с просьбой откликнуться всех, кто видел девушку. Петя и Леня прошвырнутся по ее друзьям. Знаете, как бывает… Мать могла о многом не иметь представления.

Он взглянул на жену, которая неожиданно улыбнулась:

— Ребята, а ведь в этом деле я — незаменимая для вас помощница, что бы ты ни говорил, Костик!

— С чего ты взяла? — не понял ее супруг.

— Никто из вас не знает университет лучше меня, — отозвалась Зорина. — Я окончила это учебное заведение всего каких-нибудь четыре года тому назад, поэтому для меня его лабиринты — это родные пенаты, а преподаватели — почти что родственники.

— Слушай, а ведь она права! — восхищенно заметил Павел.

Журналистка фыркнула:

— Представляю себе физиономию шефа, когда я сообщу ему о своем участии в новом расследовании!

— А по-моему, главный редактор Пенкин в курсе, что ты давно уже — наш человек, — предположил Киселев, выключая закипевший чайник. — Чайку не желаете?

Катя взглянула на часы.

— Пожалуй, лучше кофейку, — рассмеялась она. — Ехать домой и ложиться спать бесполезно. Как ты считаешь, мой господин?

Скворцов кивнул:

— На сей раз я согласен с тобой целиком и полностью.

— Значит, завтракаем, — Киселев вытащил из пакета не съеденные за день бутерброды. — Какие есть соображения по новому делу?

— Сразу высвечиваются несколько версий, — откусив громадный кусок от бутерброда, пробормотал с набитым ртом Константин. — Это может быть работник университета, страдающий сексуальными отклонениями, абитуриент, студент или… какой-нибудь тип со стороны.

— Уже в мое время чужаку проникнуть в стены сего заведения было крайне сложно, — возразила Катя. — На входе сидела вахтерша, ей все демонстрировали свои студенческие билеты и пропуска. Если кому-то требовалось пройти без документа, он сначала звонил человеку, ожидавшему его визита, тот перезванивал на вахту, сообщал вахтерше имя и фамилию посетителя. Тетечка выписывала временный пропуск, выдавая его пришедшему только при предъявлении паспорта.

— Значит, абитуриентам тоже выдают временные пропуска? — сообразил Павел.

— Вот именно.

— Утром ваши ребята наверняка сообщат вам еще одну интересную вещь, — продолжала Зорина. — Кабинет приемной комиссии расположен в правом крыле. Там же находятся три гуманитарных факультета: журналистики, филологический и исторический.

— Нужный нам товарищ вполне может быть оттуда, — согласился Киселев. — Молодец, Катька! — Он отхлебнул глоток чаю. — Слушай, езжай-ка ты все-таки домой и выспись до начала занятий. Завтра тебе, как и всем нам, предстоит серьезная работа. Вполне возможно, преподаватели скажут тебе, своей вчерашней студентке, то, о чем они промолчат в разговоре с нами. Так что интервью ты завтра возьмешь аж несколько. Думаю, тебе и самой желательно хорошо для этого выглядеть.

— Умеет убеждать, противный! — Зорина встала, стряхнув крошки с колен, и, поцеловав супруга, направилась к выходу, бросив Павлу: — Ты уж не обижай тут моего.

— Сама доберешься? — После нескольких покушений на жизнь любимой, произошедших за последнее время, Константин не доверил бы ей даже перейти в одиночку дорогу.

— Не беспокойся.

Когда за Катей захлопнулась дверь, оперативники переглянулись и рассмеялись.

— Нам чертовски повезло с таким «сотрудником», — констатировал Павел.

Предупредив своего шефа, Пенкина, что она переходит на свободный график из-за участия в новом расследовании, Зорина подъехала к университету около девяти часов утра. Припарковав машину на стоянке, она поднялась по лестнице к главному входу, отметив про себя перемены, произошедшие здесь со времени окончания ею этого учебного заведения. Ректор, Виктор Иванович Багров, за последние четыре года умудрился выстроить несколько новых корпусов, связав их со старыми зданиями длинными переходами. Данная архитектурная особенность практиковалась со дня основания Приреченского университета, построенного еще до революции. Катя улыбнулась, вспомнив, сколько легенд о призраках как великих людей, так и простых студентов, при странных обстоятельствах ушедших из жизни, обитало в этих стенах! Впрочем, она когда-то сама готовила подборку этих материалов для студенческой газеты, после чего несколько дней ходила по корпусам с провожатыми, вздрагивая от малейшего звука.