у нас гуманистка, да? Тогда вот эту штучку мы добавим, хе-хе-хе! Так, а почему в виде надстройки? Если уж делать, то как следует!»

Кошку на миг пронзила боль, не поддающаяся описанию. Она заставила заболеть даже не тело, а нечто намного более важное, о чьём существовании Эрио даже не подозревала. Но так же быстро всё прекратилось, оставив лишь липкий страх вновь столкнуться с жуткой пыткой.

«Да ты охренела…»

Неназванная явно пребывала в ещё большем шоке, чем Эрио. Нет, скорее она отказывалась верить в происходящее, и при этом испытывала крайнюю форму гнева.

«О, это случилось очень-очень давно! Хм, а разве моральный кодекс позволяет тебе браниться?»

Даже Кошка поняла, что Госпожа откровенно потешается над бедной неназвавшейся.

«Он не запрещает говорить правду в грубой форме, когда обстоятельства оказываются сильнее. Ты сломала мне систему, над каждой функцией которой десятки лет работали сотни тысяч учёных всевозможных областей! Ты хоть можешь себе вообразить, сколько труда моих товарищей всего за пару секунд обратила прахом?! Варварша! Верни, как было! Немедленно!»

Похоже, безымянная перешагнула область гнева, и впала в едва контролируемую ярость. По крайней мере, чувствительные ушки Эрио заболели от криков.

«Не-а. Раз мы равнозначные партнёры, то Я имею право на половину предприятия. Да и не было там ничего, за чем стоит убиваться — Я заранее проверяла.»

Кошку начали немного раздражать малопонятные разговоры. Нет, она бы с радостью послушала других. Вот только её предсмертное состояние самую малость не располагало к общению. Хотелось поскорее понять, что с ней будет дальше.

«Хорошо… Я больше не буду тратить энергию на ускорение времени. Как полноправный партнёр, исцели нашу подопечную сама. И без фокусов.»

Несмотря на яд в голосе, Кошка подскочила бы и закружилась в танце от восторга, но пришлось ограничиться тихими хрипами.

«Мне кажется, ты забыла кое о чём, нет?»

«…А ничего, что ты уже намертво вживила ей конструкт?»

Перед глазами Эрио появился полупрозрачный пергамент, на котором всё теми же рунами были написаны условия их сотрудничества. Хватило взгляда, чтобы понять смысл договора во всех подробностях, словно кто-то за неё обдумал каждое слово и вложил ей в голову готовые знания. Собственно, Кошка пока не видела ни одной причины отказываться, ведь без её добровольного согласия с ней не смогут сделать совершенно ничего! Пергамент вспыхнул красным пламенем и пропал.

«Ты невыносима.»

«Хе-хе, Я знала, что ты оценишь! А теперь давай поглумимся с сырых да убогих! Эй, кошечка, одолжи своё тельце на пару минут?»

Эрио мысленно пожала плечами и так же попросила не делать ничего странного. В то же мгновение мир вокруг ожил, наполнился запахами и звуками. А ещё болью! Невыносимой болью встающих на место костей и зудом сращиваемой плоти! Впрочем, длилось это очень недолго, и после всего пережитого не слишком впечатлило.

— С-святой Отец!

Закричал крестьянин, когда Госпожа сладко потянулась, широко зевнула и устроилась поудобнее на разгорающемся хворосте. Боров прекратил беснование, обернулся, и тут же направил на неё распятие.

— Отродье Сатаны! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Приказываю тебе — изыди!

Госпожа замерла на миг и выпучила глаза.

— Апчхи!

Громкий чих казался столь же невинным, сколь ужасными были его последствия: священник просто взорвался фонтаном кровавых брызг и ошмётков плоти, оставив один только скелет с потрохами стоять в нелепой позе. В мёртвой тишине Госпожа не придумала ничего лучше, чем начать ловить хвостик, словно ничего не произошло.

— А-а-а!

Кошка не заметила, кто первый заорал, зато сразу после этого кричали все, унося ноги в сторону деревни.

— М-м, нет, так не интересно!

Бодро потрескивавшее пламя, совершенно не обжигающее Кошкино тело, взревело, закрыв обзор. Она почувствовала, словно падает, но не успела испугаться, как уже стояла в небесах, словно на земле. Её губы пересекал незнакомый злой оскал.

«Остановись!»

Возопила Эрио, наконец осознав произошедшее и грядущее.

— Ну-ну, кошечка, убивать их столь же бессмысленно, как и скучно, хе-хе-хе!

Внезапно Кошка прекратила ощущать своё тело и увидела себя же с расстояния в пару сотен метров. Едва различимый силуэт, стоящий над ревущим столпом пламени вдруг засиял ослепительно золотистым светом. Огонь устремился к облакам и вмиг заставил запылать всё небо до горизонта. Силуэт начал преображаться, стремительно расти, превратившись в громадного колоса. В его руках появилось копьё из света и щит, со спины вырвались громадные крылья, с которых подобно звёздам опадали золотые капли. Всё вокруг ощутимо вздрогнуло, стоило стопам колоса коснуться земли.

«ПОРОЧНЫЕ СОЗДАНИЯ, ПРИМКНУВШИЕ К ДЬЯВОЛУ, ПОКАЙТЕСЬ ГОСПОДУ В ГРЕХАХ СВОИХ ИЛИ ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ К СВОЕМУ НОВОМУ ГОСПОДИНУ В АД.»

Кошка откуда-то знала, что этот величественный голос прозвучал в головах всех существ на многие часы пути. Она и сама пребывала в восторженном ужасе, а уж когда наконечник сияющего копья указал прямо на неё, Эрио очень захотелось раскаяться! Правда, на ум не приходило ни одного сколь либо страшного поступка, достойного большего наказания, чем пара шлепков по заднице. Немудрено, что люди, несколько минут назад радостно ожидающие её смерти, попадали на колени и не смели поднять головы, только молили о прощении.

«ГОСПОДЬ МИЛОСТИВЫЙ ДЛЯ КАЖДОГО ОТКРЫВАЕТ ДОРОГУ В РАЙ, НО ЛИШЬ ЕДИНОЖДЫ ГОТОВ ПРИНЯТЬ РАСКАЯНИЕ… СВЯТАЯ МУЧЕНИЦА ДАРУЕТ ВАМ, НЕДОСТОЙНЫМ, ОТНЯВШИМ ЖИЗНЬ ЕЁ, ВТОРОЙ ШАНС.»

Колос вознёс копьё к небу, и в наконечник тут же ударили тысячи молний, ослепив всех. Раскаты грома звучали треском развёрзшихся небес. Затем тупой конец с гулом устремился к земле, и от него во все стороны вырвалась волна сияния. Кошка знала, что тёплый свет исцелил болезни и раны у всего живого. А затем она вновь ощутила собственное тело, которое стояло в темноте возле пепелища на месте их дома.

— Я и правда жива?..

Эрио с трудом могла поверить, что всё произошедшее не чудной сон. Она подняла и сжала ладони, ощупала живот, грудь, лицо со шрамом. Левый глаз всё так же оставался слеп. Но жар с пепелища не давал усомниться в реальности происходящего.

«Живее многих. Но на такие чудеса больше не рассчитывай. Помощь только в рамках договора.»

«Я просто не буду комментировать произошедшее…»

В голосе неназванной прозвучал явный стыд, хотя Кошка не понимала, что в произошедшем стыдного?

«Кстати да! Ты всё ещё не представилась! Как нам величать тебя, о праведная дева?»

«Потому что я должна была взаимодействовать с пользователем исключительно в рамках системы. Поэтому во