— И что же тебя остановило, волк? Испугался, что весь замок услышит, как ты будешь кричать от удовольствия? — бросила я дерзко, удивляясь сама себе. Видимо, волчья сущность открыла во мне изрядную долю бесстыдства.

Рэйнар громко фыркнул и, оглядев с ног до головы вогнавшим меня в еще больший жар взглядом, разразился таким издевательским хохотом, что мне пришлось спешно убираться. В ушах у меня еще долго звучал его смех.

Поджидавшая меня около его покоев Фира, удивленно всплеснула руками, увидев мои пылающие щеки и мокрое ниже талии платье.

— Да он в прекрасном настроении, — прищелкнула она языком. — Вот уж новость. С утра-то был мрачнее безлунной ночи. Пойдем, Лита, я покажу тебе твою комнату. Я специально ждала тебя, ты ведь еще плохо ориентируешься в замке.

— Спасибо, Фира.

Я была благодарна смотрительнице, ведь действительно не имела понятия, куда мне идти. И хотя я намеревалась сегодня же ночью попробовать сбежать, нужно раздобыть одежду поудобнее и посуше. Разгуливать по лесу в мокром платье не лучшая идея. Сомневаюсь, что в этом мире есть антибиотики.

Фира привела меня на половину замка, которая принадлежала низшей касте стаи: служанкам, кухаркам, ткачихам и прачкам. Волки-охотники жили в другом крыле. Толкнув неприметную дверцу в стене, Фира махнула рукой, приказывая идти следом.

— Пока что ты будешь жить одна. Так решил альфа. Он… — Фира замялась, — считает, что… в общем, он решил…

— Что я опасна, — закончила я, осматривая крохотную не то комнатку, не то клетку, в которой поместилась лишь грубо сколоченная койка с соломенным матрасом и тощей подушкой, небольшой, деревянный же, короб для одежды и маленький зажженный очаг высотой мне до колена. Крохотное узкое окошко, забранное толстыми прутьями решетки, лишь усиливало сходство с тюремной камерой. Я закусила губу.

— Лита, это временно, — попыталась успокоить меня Фира. — Ты смогла развеселить его, это хороший знак. Обычно альфа озабочен делами племени, у него довольно мало времени остается на простые радости. Такого смеха, какой я услышала сегодня из купальни, не слышала у него уже очень давно.

— Бедняга, — язвительно пробормотала я, заглядывая в короб. Там обнаружилась смена одежды: точное платье-близнец моего, сорочка и гребень для волос. Негусто.

— Чем ты так развеселила его? — заинтересовалась Фира, следя за мной. В руках у нее позвякивала связка ключей.

«Своей самоуверенностью», — чуть было не ответила я, но решила воздержаться.

— Сама не знаю. Он просто расспрашивал о моей прошлой жизни, а я отвечала, — пожала я плечами и, предупреждая дальнейшие расспросы, быстро добивала: — Спасибо, что все мне показали и рассказали сегодня, Фира. Без вас я бы не справилась, правда. Но я так устала, что сейчас готова уснуть даже стоя.

Я думала, что мой намек достаточно ясен, но Фира все медлила, топчась в дверях. Пухлые пальцы перебирали колечки с ключами.

— Лита, девочка, я должна тебя запереть, — наконец сказала она. — Будь моя воля, я бы так не поступила, но…

Во мне поднялась волна возмущения.

— Это приказ альфы, — с ненавистью закончила я.

Она кивнула.

— Это на время. Он одумается, как только поймет, что ты не замышляешь ничего дурного.

— Делайте, что должны, Фира, — равнодушно бросила я, развязывая завязки на своем платье. Мысленно я добавила еще один пунктик к уже имеющемуся длинному списку под названием «Тысяча причин моей ненависти». Не драться же со смотрительницей, в конце концов.

— Доброй ночи. Пусть Богиня Белой Луны хранит тебя, — извиняющимся тоном сказала Фира, закрывая дверь. А затем я услышала и характерный щелчок.

Я устало опустилась на свое жесткое ложе — потная, измученная, опустошенная. Я думала, что засну сразу, однако хоровод мыслей не давал отключиться. Ладно, пускай сегодня мне не удалось попробовать убежать, может, это и к лучшему, учитывая, что по лесу рыщут охотники во главе с Даллой и Хольдом. Да и глупо бежать неизвестно куда. Сперва нужно выяснить, что находится за лесом. Если я правильно поняла, где-то есть другие стаи. Может, мне стоит попросить покровительства у них? Однако тут же до меня дошла одна простая мысль: в таком случае придется присягнуть на верность другому альфе и гнуть спину на него. Да и как у меня получится узнать, удалось ли открыть портал в мой мир и вернуться обратно! Вряд ли Рэйнар будет столь любезен черкнуть мне смс. Отчего-то теперь идея убежать не казалась мне столь блестящей, хотя я бы дорого дала, чтобы посмотреть на выражение лица Рэйнара, если бы я присягнула хоть тому же Чарану, про которого говорили за ужином.

Я громко вздохнула, глядя на клочок темного неба, что был мне виден из этого жалкого подобия окошка. И что мне делать? Моя бабуля любила говорить: «Ляля, не пори горячку, лучше выпей чайку». По ее мнению, кружечка хорошо заваренного черного чая могла решить любые проблемы, кроме разве что смерти и тяжелой инвалидности. Я снова вздохнула, ворочаясь на комьях соломы, из которых, казалось, только и состоял матрас. Черного чая здесь точно нет, а значит решение все-таки придется принимать. Я смотрела в медленно затухающий огонь, но так ничего и не смогла решить — утомленный мозг наконец сжалился надо мной, подарив исцеляющий сон.

Пробуждение было не самым приятным — Фира настойчиво трясла меня за плечо.

— Лита, вставай!

Я еле оторвала голову от подушки и, бросив взгляд в окно, увидела лишь черноту.

— Еще же ночь! — простонала я, снова опуская голову. Создавалось ощущение, будто я проспала полсекунды, не дольше.

— Скоро восход, вставай! — Фира снова тряхнула меня за плечо. Огонек свечи, которую она держала, трепетал от ее дыхания.

— Зачем так рано? Кошмар какой-то!

— Слуги не могут позволить себе роскошь нежиться в кровати до обеда, — отрезала Фира.

Я наконец села, тупо уставившись в стену. Так рано я последний раз вставала… Дайте-ка вспомнить… Да никогда в жизни! Потому что мои работодатели были не средневековыми феодалами, а современными людьми, понимающими важность здорового восьмичасового сна.

— Ты что, спала прямо в одежде? — с осуждением спросила смотрительница. Мне немедленно захотелось переименовать ее в надсмотрщицу. Если сейчас она начнет копаться в моих вещах или попросит перевернуть матрас, я даже не удивлюсь.

— Не было сил переодеться. Я почти сразу заснула, — чуть покривила я душой.

— Ладно. У тебя есть смена одежды. Возьми ее и полотенце и пошли.

— Что, великому альфе понадобилось почистить зубы и кто-то должен подержать ему зубную щетку? — ворчала я, следуя за Фирой. Рот свело зевотой. Какой-то сонный бедняга из таких же про́клятых зажигал факелы на стенах.

Мы пару раз свернули налево и вошли в длинное помещение, напоминающее доисторическую баню. Стоявший столбом пар извивался над громадным котлом, под которым был сложен очаг. Ведра с холодной водой стояли вдоль одной из стен. Вдоль другой тянулась скамья со сложенными полотенцами и одеждой. Десятка два девушек и женщин постарше спешно мылись, весело переговариваясь. По выдолбленным в полу желобкам вода уходила куда-то под замок.