меня уже ожидала подруга и финансисты. Поприветствовав друг друга, мы занялись завтраком. Допивая кофе, я обратилась к Мелании:

- В моей спальне в шкафу лежит мешок. Достань его, но ничего в нем не трогай. Перенеси в кабинет и запри в сейфе. Когда я вернусь, мы вместе займемся разбором содержимого.

- Как скажешь, Алекс, - грустно ответила она, глядя на меня опухшими от слез глазами.

«Всю ночь ревела? И откуда столько жидкости в организме?» - с такой мыслью я вышла с парнями в холл и накинула плащ. Мне стало немного жаль подругу, ведь она будет терзать себя, пока я ее не прощу. Я не знала: как скоро покончу с делами, но зато я знала свою названную сестру: будет мучить себя, снедаясь угрызениями совести, пока не помиримся. Оставлять ее нервничать столько времени было просто бесчеловечно. Резко, пока не взбунтовалась моя гордость, я развернулась и подхватила воздушным потоком целительницу из-за стола, перенося к себе. Стихия опустила ее передо мной. Она молча разглядывала пол, не смея поднять глаз, демонстрируя смирение и покорность. Я шагнула к ней вплотную, обхватила подбородок пальцами, заставляя ее посмотреть мне в глаза. Мел уставилась на меня. В ее взгляде читалась лишь вина и раскаяние. Мы всю жизнь вместе – зачастую нам не нужны были слова, но только не в этот раз… сейчас я действительно не понимала ее.

- Чего тебе не хватает? – прищурилась я.

- Прости меня. Не знаю: что со мной в последнее время… - прошептала она.

- Так определись, а не шипи на меня разъяренной гадюкой.

Неудобно было откровенно разговаривать под наблюдением посторонних людей, поэтому я скосила строгий взгляд в адрес своих финансистов. Парни без излишних пояснений похватали свои плащи, отперли дверь и вышли на крыльцо, оставляя нас в некотором роде наедине.

- Прости… - заключила Мел меня в объятия и зарылась носом куда-то в воротник рубашки. – Мне очень не хватает тебя… не хватает нашей прежней жизни, в которой я всегда была для тебя на первом плане, превыше всех дел и проблем.

- Ты и сейчас для меня важнее и ценнее всего на свете, - слегка отстранилась я и уставилась в изумрудные глаза. – И кроме тебя у меня нет никого, кто бы был для меня настолько дорог.

- Тогда почему я тоскую по тебе? – виновато смотрела на меня подруга.

- Когда меня не было рядом, то был он… - прошептала я тихо в самые губы рыжули. – Просто ты не привыкла быть одна.

Мелания прикрыла глаза и повела губами по моей щеке, скуле, попутно шумно вдыхая, словно задалась целью оставить мой запах при себе. Я не мешала ей, ведь понимала растрепанные чувства своей близкой подруги, но в какой-то из моментов она неосознанно и нечаянно скользнула своими губами по моим…

Мы уставились друг на друга широко распахнутыми глазами. Первые секунды ступора у моей жены прошли, и я почувствовала: как она вновь задышала, а в глазах заметила проблески паники. Пока это не стало заметным для всех, я быстро поцеловала ее в лоб, отстранилась и выскочила на улицу, хлопнув дверью.

Надев на лицо маску холодного безразличия, приблизилась к улыбающимся парням. Ну, разумеется: голубки наблюдали душещипательную сцену примирения супругов через открытую дверь. Закатив глаза и шумно выдохнув, я устремилась вперед, давая понять: что пояснений они не дождутся – моя личная жизнь уж точно не для любопытных носов моих подчиненных. Поэтому мы молча зашагали по саду в направлении столичных улиц…

Выйдя из очередного банка несколько часов спустя, я устало вздохнула. Бумажная волокита не мой конек.

- Парни, кроме деловых костюмов у меня в гардеробе ничего нет, - развернулась я к своим работникам. – Я доверяю вашему вкусу, так что: жду вас на ужин с покупками, - протянула я им кошелек.

- А госпоже Мелании что-нибудь приобрести? – заулыбался Остан.

- На ваше усмотрение. У нее скоро появится возможность самой пройтись по магазинам.

- Ну… может быть: что-то особенное? Под ваши предпочтения, - подмигнул мне Кевин.

- Главное: чтобы не под ваши, - осадила я его, и парни рассмеялись.

Мы приблизились к экипажу, чтобы нанять извозчика, как вдруг нас окружило около десятка вооруженных мужчин. Я распахнула дверцу кареты и призвала стихию, воздушными потоками забросила внутрь парней и возницу. Заперев экипаж, я загородила дверцу кареты своей спиной, и оказалась в полукруге приближающихся наемников.

- Господин!!! – в панике орали парни.

- Сидите тихо, - ответила я им, скинула плащ и потянула клинки из ножен.

Я бегло осмотрела будущих жертв. Они были вооружены всевозможными видами холодного оружия: меч, тесак, глефа, охотничий нож... огнестрельного нет – мне практически нечего опасаться. Я бы могла магией перекрыть им поступление воздуха в легкие, таким образом удушить их, но такое каралось смертной казнью, поэтому… Давненько я не разминалась в реальном бою, это мясцо было очень даже кстати. Время развлечений!

Сделав несколько шагов от кареты, мое лицо растянулось в довольной улыбке. Мужчины затормозили, стали переглядываться, но, видимо: посчитав меня слишком самонадеянной жертвой, продолжили наступление. Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула и сосредоточилась. В бою против толпы дилетантов меня зрение лишь отвлекало, потому как движения мои были стремительны в спайке со стихией – от этого картина происходящего постоянно смазывалась. Для спарринга только лишь с холодным оружием с такими любителями мне было достаточно слышать рассекаемый лезвиями воздух. И я услышала первый взмах…

Я отразила атаку и завертелась в вихре, нанося смертоносные удары при любом столкновении стихии с преградой. То и дело я слышала свист рассекаемого воздуха около головы или туловища, уклоняясь. Присела и крутанулась волчком, расставляя руки по бокам от себя, и все четыре лезвия клинков запели, разрезая плоть. Резко подпрыгнув в воздух, я закружилась с новой силой. Когда мои ноги коснулись земли, а до слуха не доносилось ни звука, распахнула глаза и огляделась.

Вокруг меня вся дорога была залита кровью. Около ног по кругу лежали трупы, а на некотором расстоянии: то тут, то там валялись отрезанные части тел. Я оглядела свой новенький стального цвета костюм: стирке и чистке не подлежит. Грустно вздохнула, как вдруг услышала покашливание и обернулась на звук. Справа от меня на дороге стоял симпатичный брюнет на несколько лет меня старше с густой шевелюрой и голубыми глазами. Он держал в руке меч, а у его ног лежали