достойный противник, я уже начинала уставать без поддержки стихии. Я и в спарринге один на один устаю быстро, так как из-за особенности оружия у меня обе руки задействованы. У меня меньше сил уходит на массовую расправу, нежели точечно и синхронно наносить удары по одному объекту. Поэтому в то время: как я уже начала часто дышать, мой оппонент только вспотел слегка. Капельки пота стекали по его вискам, но удары были той же силы, как и в начале боя. Никто из нас не хотел отступать, при этом в глазах гостя я читала восхищение. «Видимо нечасто тебе попадаются достойные противники…» - с такими мыслями я уклонилась от очередного удара и замахнулась на мужчину.

- Алеееекс!!!! – услышала я крик Мел.

Незнакомец отвлекся, а я по инерции уже не смогла остановиться: и лезвие клинка обрушилось на плечо, войдя в ткани и уперевшись в кость ключицы. Мужчина стал падать, я запрыгнула на него, обхватывая ногами, чтобы он не грохнулся плашмя и лезвие не поранило его сильнее. Мы рухнули на землю вместе. У меня давно не было такой растяжки… Я сидела попой на земле, а в объятиях моих ног расположился гость, опираясь спиной на одно из колен. Он повернулся ко мне. В его глазах была лишь досада, никакой злости или ненависти.

- Мееееел!!! – заорала я.

К нам подбежали все домочадцы, а подруга рухнула на колени перед пострадавшим.

- Мел, помоги ему! – сглотнула ком в горле я, заглушая собственные слезные позывы. – Я сейчас выдерну, а ты лечи.

- Ты совсем с ума сошел?!! Калечить, а потом спасать! – закричала она, еле сдерживая панику.

- Я не хотел… Это ты отвлекла нас… И хватит на меня орать! Достала уже!!! – не сдержалась я на эмоциях.

Я уперлась рукой в грудь мужчины и резко выдернула вверх лезвие клинка. Подруга приставила ладони к ране и что-то зашептала. Я еле сдерживала слезы – со мной такое было впервые. Я никогда не ранила людей без необходимости, а этого человека так и вообще: сама вызвала на бой. Кровь перестала течь, края раны сошлись и теперь плечо украшал длинный розовый шрам через все плечо. Мел осоловело посмотрела на меня и без сил рухнула, потеряв сознание. Бледный незнакомец последовал за ней, обрушив всю тяжесть бессознательного тела на мою ногу, и я застонала. Рафил выволок меня из-под обоих тел.

- Госпожу в ее спальню. Мужчину во вторую гостевую комнату, - отдала распоряжения я.

Я поднялась с земли, подхватила свои кинжалы и меч гостя. Домочадцы последовали в особняк, у Рафила на руках покоилась Мелания, а я осталась с пострадавшим. Несколько минут спустя кучер вернулся и так же на руках понес незнакомца в дом, а я последовала за ними. Как только я оказалась в своей комнате, рухнула на постель. Тело получило такой мощный разряд энергии за день, что сознание вмиг уплыло в мир сновидений.

Глава 7

- Алеста… Алеста… - услышала я сквозь сон и распахнула глаза.

Надо мной нависала подруга.

- Просыпайся. Ты проспала несколько часов. Скоро ужин. Остан и Кевин уже пришли в себя, и они в твоем кабинете. Сказали: что ты еще утром обещала всем половину месячной зарплаты, и я достала им наличку из сейфа. Они распределяют авансы. Раненый уже тоже в порядке, а завтра будет как новенький, - отчиталась она.

- Хорошо…

- Алеста, я бы хотела поговорить о том: что случилось утром. Я, кажется, поняла: почему стала такой вспыльчивой. Когда я тебя поцеловала… точнее: это была случайность, но факт… - слегка потерялась в собственных словах подруга. – В общем: я не занималась этим с академии. Прошло уже больше трех месяцев и… это не я такая – это все гормоны. Прости меня.

- Прощаю, - поднялась я с кровати.

- У тебя ведь тоже с академии этого не было?

- Ну дааа…

- И как же быть?

- Не знаю… Скоро я окажусь в мужском облике среди десятков ходячих индивидов натурального тестостерона – даже не представляю: как меня будет ломать… Мел, для всех: мы женатая пара – боюсь: что и тебе не найти возможности утолить свои желания, - резюмировала я и мы вышли из комнаты.

Я вошла в одну из гостевых спален и уставилась на мужчину, лежавшего на кровати. Незнакомец был в сознании и теперь пристально изучал любопытным взглядом мою рыжулю.

- Я спрашиваю в последний раз: что вам от меня надо? – скрестила я руки под грудью.

- Возьмите меня на работу, - как-то неуверенно ответил он.

- Как вы сами заметили: я в вас не нуждаюсь.

- А ваша сестра? Или супруга? – прищурился голубоглазый брюнет. – Она может защитить себя?

А ведь он прав: ели моя персона в немилости у местной знати, то Мел необходима защита. Тем более: что скоро меня не будет рядом. Да, мужчина что-то недоговаривает, но почему-то я не чувствовала от него угрозы. То ли мои инстинкты еще не проснулись, то ли чуйка в отпуск укатила, но кроме того: что он искусный воин, я не могла просчитать его.

- Кто вы? – прищурилась я.

- Герцог де Агроз, вам не стоит меня опасаться.

- Чтобы уже через десять минут вас не было в моем доме. Всего хорошего, - развернулась я к двери.

- Постойте! Вы ведь раскусили меня еще там, на потасовке, но позволили последовать за вами, – окликнул меня мужчина. – Я клянусь вам: что со стороны моей персоны вам ничего не угрожает, - в воздухе перед ним завис знак магической клятвы.

- Принимаю, - оглянулась я, и облачко истаяло. – Так значит: маг, - приблизилась я ближе и сжала кулон от мастера Озиса – артефакт правды. – Кто вы?

- Я водник. Герцог Демиан де Оскар, наследник одного из двенадцати. Моего отца казнили, обвинив в государственной измене в годы гражданской войны. Имущество и счета арестовали. Теперь я простой нищий, господин Алекс, - он не удивился собственным словам, а значит: планировал сказать правду – а вот это удивило уже меня.

- Просто Алекс, - я присела на край кровати. – Демиан, что тебе от меня надо?

- Я подумал: что у нас схожие цели. Или я ошибся? – прищурился он.

Меня просто поразила легкомысленность мужчины: вот так просто