заявиться к незнакомцу, раскрыть себя и озвучить намек на недоброжелательность в адрес правящей элиты королевства – это безрассудство или он вынашивает какой-то план, а теперь пытается приобщить меня к исполнению своих целей? Впрочем: при любом раскладе он мне интересен именно потому: что наследник.

- Ты нанят в качестве телохранителя моей жены. Эта комната теперь твоя. Отныне: ты присматриваешь за коттеджем и домочадцами, - поднялась я с кровати. – Пойдем.

Я вышла из спальни, Мел последовала за мной, а через мгновение к нам вышел и Демиан.

- Глория!! – позвала я и прислуга явилась. – Подать ужин, немедленно.

- Да, господин, - скрылась с глаз женщина.

Мы спустились в столовую. Я присела во главе стола и через несколько минут ко мне присоединились: Мел, Демиан, Остан, Кевин и Арти. Наличие в доме последнего немного удивило меня, и я вопросительно уставилась на него.

- Доброго вечера, господин. Я приехал подписать договор на покупку кареты и коня. И мне нужны средства, чтобы расплатиться с продавцом, - я кивнула, принимая к сведению.

- Господин Алекс, вы отдыхали, поэтому авансы я сам раздал, - доложил Остан.

- Кевин, подготовь договор найма телохранителя. Представляю вам господина Демиана, - указала я на мужчину. – Отныне он будет жить здесь.

- Господин, насколько я могу судить по событиям сегодняшнего дня: вы не нуждаетесь в дополнительной защите, - слегка побледнел Кевин.

- Я – нет. Мелания, ни шагу из дома без своего телохранителя, - скосила я взгляд в сторону подруги.

Когда ужин окончился, я обвела взглядом всех своих приближенных. Молоды – это минус, но услужливы, стараясь заработать копейку и дорожат местом – это плюс. Впрочем: у меня сейчас и выбора нет… Слишком быстро бежит время, а оставить Мел одну я не могу, иначе буду постоянно переживать о ней.

- Кевин и Остан, к обеду жду обновления моего гардероба. Арти, выставляй поместье на продажу. Мелания, с утра жду тебя в кабинете – у нас много дел. Завтра вечером я уеду и неделю буду недоступен. Каждый из вас пусть занимается делами, для которых были наняты на работу. По возникающим вопросам обращайтесь к моей жене, - закончила я с наставлениями, покинула застолье, а через мгновение и столовую.

Я зашла в свой кабинет, открыла сейф и вынула из него мешок. Присев на ковер около камина, достала из зачарованного мешка свои драгоценности. Как только все содержимое было на полу, мешок растворился в воздухе. Я открыла шкатулку с родовыми драгоценностями. В ней находилось множество различных дорогих ювелирных изделий, но отклика в сердце я не ощутила. Мои родители были для меня чем-то эфемерным – трехлетнему ребенку было сложно полноценно запомнить их и хранить воспоминания, поэтому никаких чувств к безделушкам я не почувствовала. Я открыла и шкатулки из банковских ячеек, и в них тоже были драгоценности. Выбрав несколько одиночных браслетов, колечек, сережек и кулончиков, поместила их в сейф к остальным украшениям для Мел. Все остальное разделила между двумя шкатулками. «Надо будет сделать схрон где-нибудь в саду, и тайник в доме» - решила я: что не нужно хранить все в одном месте. Покончив с ювелирными изделиями, я принялась разбирать бумаги.

Почти все документы оказались имущественного характера. Получалось: что у меня было еще несколько землевладений с поместьями в разных краях от столицы. «Надо отдать Арти – пусть займется оценкой этого имущества» - стоило мне так подумать, как в кабинет вошел юрист.

- Господин Алекс, подпишете договор? – протянул он мне бумаги и присел в кресло.

Я бегло прочла документы о сделке и заверила подписью, затем подошла к сейфу и отсчитала необходимую для покупки сумму.

- Арти, вот возьми, - протянула ему деньги и бумаги. – И вот еще в этом разберись. Тебе придется поехать оценить: что и как. Когда вернусь с отбора, предоставишь отчет, - протянула я ему обнаруженные документы.

- Будет исполнено, господин Алекс. Я могу задать вопрос? – я вопросительно уставилась на парня. – Вы доверили господину Демиану жизнь своей жены, но ведь вы только сегодня познакомились.

- Он дал магическую клятву, - успокоила я рыжика. – Можешь доверять ему.

- Как скажете, - попрощался он со мной и покинул кабинет.

Я почувствовала: что устала. Закинула оставшиеся бумаги в сейф и отправилась в спальню. Переодевшись в пижаму, погасила свет и подошла к кровати, как вдруг услышала звуки рассекаемого воздуха, доносившиеся из открытого окна. Я поспешила посмотреть: что происходит, и выглянула наружу. На заднем дворе соседнего дома тренировался мужчина. В темноте его было невозможно рассмотреть, но я заметила оголенный мускулистый торс, длинные черные волосы и редкое оружие. В руках незнакомец держал катану – тонкий изогнутый меч, мастерски исполняя смертоносный танец. Его тренировка заворожила меня: движения были плавны, а поступь легка, словно мужчина не весил ничего, либо был воздушником: как и я. Полюбовавшись соседом еще несколько мгновений, я прикрыла окно и улеглась в кровать. «Значит, коттедж не пустует» - сделала закономерный вывод я, уплывая в сновидения.

Как только первые лучи солнца осветили мою комнату, я оделась и покинула спальню. Позавтракав и прихватив с собой жену и ее телохранителя, мы направились в кабинет. Я вынула из сейфа две шкатулки с драгоценностями и два толстенных кошелька.

- Надо организовать два тайника и спрятать это: желательно вне дома, но в столице. Демиан, ты лучше нас знаешь местность: организуй это и все покажи госпоже. Мел, можешь доверять ему, - брови подруги взлетели вверх. – В разумных пределах, у тебя ревнивый супруг, - намекнула я ей, что мужчине я не раскрывала наших тайн. – Герцог, вчера вы обмолвились о наших схожих целях. Каковы они у вас?

- Я хочу узнать: кто и за что устранил моего отца. Я скрываю имя своего рода, чтобы никто не добрался до матери и брата, но я не могу всю жизнь оглядываться. Когда по столице поползли слухи о возвращении наследника де Агроз, то я решил: что наши судьбы схожи. Вы не собираетесь искать убийц своих родных? – присел мужчина в кресло у камина.

- Собираюсь, но иным способом. Вечером я отправляюсь в крепость Теней, уже завтра начнется отбор на службу. Я хочу его пройти, и тогда у меня появятся практически неограниченные полномочия. В их архивах наверняка найдется полезная мне информация.

- А дальше?

- А дальше я заявлю о своих