— Я сохраню ей жизнь.

Это успокоило меня. Ноайран пришпорил лошадь. Больше говорить со мной он не хотел.

Как и я с ним. Его мотивы были мне непонятны. Сначала он желал растерзать Айрин на алтаре, теперь же беспокоится за нее и даже пытался поговорить.

Тем не менее, я был рад, что, хотя бы двое в Совете не желают смерти этой девушке.

Глава 17

Повозка медленно покачивалась, а вместе с ней и клетка. Я не имела ни малейшего представления о том, как долго еще мы будем ехать, а спрашивать Рагнара или еще хуже, его белобрысого друга, я не собиралась.

Кости начало ломить от неудобной позы, а живот — болеть от голода, но я упорно не подавала голос, чтобы не привлекать лишнего внимания, его было и так достаточно.

Всю дорогу на меня бросал взгляды красноглазый оборотень Ноайран, и в его взгляде не было ничего хорошего.

Так же своим вниманием меня не обделял и Рагнар. Только Сайхал, который ехал впереди, полностью игнорировал мое присутствие и ни разу ко мне не обернулся.

Зря я оглядывалась и смотрела на оборотней, ведь мой взгляд поймал Рагнар. Я быстро отвела глаза, но он уже направил лошадь в мою сторону.

— Как ты, Айрин? — этот вопрос просто выводил меня из себя.

Я промолчала и отвернула голову.

— У тебя, должно быть, болит спина?

— Жалость проснулась? — прошипела я, заглядывая в желтые глаза.

— Я сделал это для твоего блага.

— Посадил меня в клетку?

— Ты сама себе можешь нанести вред, — парировал он.

Я снова замолчала и отвернулась. Рагнар продолжил ехать рядом с клеткой. Через несколько минут молчания я попыталась сменить положение, чтобы стало хоть немного удобнее.

— Болит спина?

— А ты как думаешь? — язвительно ответила оборотню.

Рагнар вздохнул.

— Какая ты колючая, Айрин, ты можешь просто попросить, а не злиться.

— Правда? — усмехнулась я. — Ну так прошу, выпусти меня из этой клетки.

— Сайхал, остановись, — громко крикнул Рагнар.

Его зычный голос прозвучал так неожиданно, что я даже вздрогнула. Лошадь остановилась, а с ней и повозка.

— Мой альфа? — Сайхал повернул голову в нашу сторону.

— Отстегивай клетку. Бросим ее здесь.

— Но, как же… — не понял белобрысый.

— Поедет со мной.

По лицу Сайхала было видно, решение ему не понравилось.

Осознав, что мне придется ехать на одной лошади с Рагнаром, решение не понравилось и мне.

Рагнар уже спешился и открывал клетку.

— Я передумала, — резко сказала, когда он уже открыл ее.

— Поздно, — неожиданно он подхватил меня на руки, да так легко, словно я пушинка.

— Я не умею ездить верхом, — стыдясь, сказала я, заглядывая в глаза Рагнара.

— Лошадь поведу я, тебе лишь останется себя хорошо вести. Справишься? — он вздернул бровь, а я отвернулась.

Рагнар посадил меня на лошадь и уселся следом, я оказалась тесно прижатой к нему. С одной стороны, мне было ужасно неудобно.

Это было неприлично, я чувствовала каждый его мускул своей спиной. С другой стороны, он был очень горячим, и я словно уселась спиной к костру, который согревал меня от холода.

А когда руки взяли поводья и коснулись моих боков, он даже напомнил мне одеяло. Такое твердое, неудобное, но очень теплое.

— Видишь, Айрин, — сказал он рядом с моим ухом. — Иногда достаточно просто попросить.

— Если я попрошу освободить меня, это ведь не сработает? — скептично спросила я.

— Я могу отпустить тебя, но это не поможет.

Лошадь медленно двигалась, мы ехали позади всех.

— Почему? — недоумевала я.

— Тебя найдет кто-то другой, и он может быть не так добр, как я.

— Так, значит, ты еще добр? — съязвила я.

Хотя умом и понимала, Рагнар действительно проявлял доброту, особенно после моего побега и ножа, который я воткнула в его бок. Он мог бы просто и дальше воздействовать на меня магией, но вместо этого почему-то обращался со мной почти по-человечески.

— Да. Я, правда, не хочу тебе вредить. У тебя достаточно врагов. Мы можем все забыть. Я забуду про твой побег и кинжал… А ты забудешь про клетку и магию, которая тебя так пугает. И может, тогда ты поймешь, что я тебе друг.

Я немного заелозила в седле. Не то что мне было неудобно, но его горячее дыхание, касавшееся моей холодной шеи, было слишком интимным.

Я, совершенно не привыкшая к такому, постоянно покрывалась мурашками, стоило ему что-то сказать.

— Лучше так не делай, — хрипло сказал он и вздохнул, одной рукой притягивая меня к себе.

От этой хрипотцы и еще более тесного контакта, появилось чувство, будто все мои мурашки отправились в живот, скручиваясь в тугой узел.

Это поездка начала превращаться в настоящее испытание, лучше бы я осталась в клетке.

Я была так сосредоточена на собственных ощущениях и попытках дышать и успокаиваться, что не обратила внимания, как гнедая лошадь с красноглазым наездником приблизилась к нам.

— Может, я заберу ее? — спросил он.

Его красные глаза блестели, а зрачки были расширены. Пугающее зрелище. Даже зрачки казались не черными, а темно бордовыми, словно его глаза наливались кровью от центра к краю.

На самом деле было в этом мужчине что-то еще, чего я не понимала. Не только глаза. Что-то меня пугало до дрожи, стоило ему приблизиться ко мне.

Рагнар казался мне чем-то теплым и успокаивающим, в то время как Ноайран — холодным и пугающим.

— С чего бы? — спокойно спросил Рагнар, к которому я неосознанно прижалась.

— Нам всем сложно дышать. Рядом с тобой самка начинает пахнуть так сильно, что даже на таком расстоянии сложно себя контролировать.

Я прямо услышала, как Рагнар засмеялся, звонко так и весело. Причины я не понимала, только что мне