— Успокойтесь! Мы здесь собрались для того, чтобы решить судьбу женщины. Слабой женщины!

Он пытался воззвать к разуму, но голоса все еще требовали моей крови.

— Альфа отказывается помочь клану?

— Альфа не принимает мнения Совета?

— Ее запах! О, Богиня! Запах!

Крики продолжались, я практически вжалась в спину Рагнар, обхватив его руку.

— Не отдавай меня им, пожалуйста, — просила я.

На нашу сторону встал и Сайхал, он занял позицию со спины.

— Слово Альфы — закон! — кричал он.

Оборотни оказались еще более кровожадными, чем люди. Они несколько раз пытались подойти, некоторым даже удавалось схватить за платье.

— Хватит! — зарычал Рагнар. — Вы сошли с ума?!

Он пытался меня отбить у целой стаи, которая то и дело пыталась сомкнуться кругом вокруг меня и единственным препятствием были Рагнар и Сайхал.

«Они нас разорвут!», — пронеслось в голове.

Половина людей уже приняли обличье волков и снова пытались наступать. В этой суматохе я видела глаза Ноайрана, он спокойно стоял вдалеке и наблюдал за нами, даже не пытаясь и шагу ступить или помочь.

Я зажмурила глаза и сильнее вжалась в спину Рагнара. Сейчас я была ему сильно благодарна. Ведь, в отличие от моего собственного жениха, он на самом деле пытался меня спасти.

Зря я назвала его животным… Но ошиблась я только в нем, остальные вели себя, как звери. Но это было неудивительно, люди вели себя так же.

Глупая, на что я только надеялась. Уже подготовилась к скорой кончине, как вдруг все замолкло. Словно я оказалась в другом мире.

Только стук, что-то стучало об пол. Я открыла глаза. При каждом стуке об плитку, оборотни вокруг нас размыкались.

Те, кто был в волчьем обличие, приняли человечье. Они склонили голову и расступились. На Совет пришла женщина и по поведению оборотней я поняла, что она сыграет в моей жизни не последнюю роль.

Глава 21

Женщина в белом одеянии с посохом в руке прошла в центр зала.

Она шла медленно, стуча посохом по плитке, и никто не смел сделать ей замечания.

Ее голубые глаза ярко выделялись на темной коже покрытой глубокими морщинами.

Седые волосы женщина собрала в причудливые косы, которые доходили до пояса.

В ней было что-то неуловимое, пугающее и загадочное.

Я всматривалась в ее черты, лишенные хищности, как у других оборотней.

И все больше и больше понимала, что она человек.

Слишком хрупкая она была для волчицы.

Слишком блеклыми были ее глаза для оборотней.

Женщина медленно осмотрелась и остановила свой взгляд на мне и Рагнаре.

— Альфа пограничных земель, я пришла для участия в Совете, — раздался ее голос, наполненный старостью и хрипотой. Но вместе с тем силой и уверенностью.

Рагнар склонил голову. — Жрица, — только и сказал он.

— Я принесла жребий, — продолжила она, вытаскивая из белых одеяний мешочек и потрясла им перед пришедшими волками. — Но что же я увидела? Совет ли это? Или стадо диких животных?

— С каких пор жрица Богини участвует в Совете? Вы не появлялись на наших землях сотни лет. Мы думали, что давно умерли все, — раздался голос из толпы. Он принадлежал мужчине с седыми волосами и ярко-голубыми глазами.

— Мы много лет молчали и избегали встреч с оборотнями. Ваша жестокость породила это проклятье и хоть причина мне неизвестна, но Жрицы запрещали ступать на ваши земли, ровно до той поры, пока сама Луноликая не прикажет обратного. И вот она меня направила, — спокойно ответила ему жрица.

— Луноликая явилась тебе? — снова раздался голос.

— Мне, нет. Но она оставила послание.

Женщина развернулась, встала к нам спиной и обратилась к Совету.

— Когда последний зверь уйдет с земель. Когда последнее дерево перестанет приносить плоды, она явится на землю в облике смертного. И все животные, ее дети, будут слушать ее. Ибо придет она в последний раз. Использует всю свою силу, дабы возродить земли, отдав им свой последний вздох. Но тот вздох будет добровольный, и кровь пролитая будет наполнена прощением и любовью. Только тогда сила Богини возродится, а вместе с ней уйдет проклятье и земли снова покроет трава, а звери вернутся.

Вчера последнее дерево в наших садах засохло, упал последний лист. А значит, настала пора.

Я слушала ее слова, они были наполнены верой и силой. Но что значило это послание, и почему Богиня отправила меня. Я даже не успела предположить, как это сделали за меня.

— Не хочешь ли ты сказать, что человеческая самка — само воплощение Луноликой?

Сначала была тишина, потом смех. Многие смеялись, но не все. Некоторые стояли молча и смотрели на меня. Но во взгляде теперь скользила не похоть и злоба, а сомнение.

— Я не могу говорить то, что мне неведомо. Моя судьба исполнить волю Богини. Был собран Совет, а значит, должен быть вытянут жребий. Луноликая сама выберет того, кто решит судьбу девы.

Я не была Богиней. Если бы эти оборотни узнали о моей судьбе, точно поняли бы это. Но если сейчас последний шанс спастись был молчать, то я приму всё, что они скажут.

— Настало время тянуть жребий, — сказала она, раскрыв мешочек.

Вот и настало время узнать мою судьбу.

Оборотни по очереди стали подходить к Жрице и что-то вытягивать.

Я не видела, что именно они вытаскивали, так как на предмет, который оказался у них в руках они не смотрели и не показывали, крепко сжимая в ладони.

Рагнар развернулся ко мне и посмотрел в глаза.

— Все будет хорошо.

Мне пришлось отцепиться от его рубашки.

— Сайхал… — обратился он к оборотню за моей спиной.

— Я присмотрю за ней, — сказал белобрысый. — Я не стану тянуть жребий, — неожиданно добавил он.

Рагнар кивнул и пошел в центр, вытащив такой же предмет, как и все