С помощью цветных линз из голубоглазого превращался, например, в кареглазого мужчину. Иногда добавлял немного грима, чтобы изменить форму носа, но не в этот раз.

Персонажей Ивана объединяло лишь одно — уверенная речь и твёрдый прямой взгляд.

Ровно в 10:00 Леонид Зальцман переступил порог офиса генерального директора холдинга Вострикова.

— Приветствую вас, Николай Васильевич! — С доброжелательной улыбкой протянул он руку клиенту и, следуя роли, цепким оценивающим взглядом, брошенным украдкой, но так, чтобы партнёр его заметил, окинул кабинет. Разочарование пробежало по его лицу, но он тут же собрался и вновь радушно улыбнулся, однако теперь уже слегка фальшивой улыбкой.

Игра была сделана за эти десять секунд. А смысл её прост — жертва должна была запаниковать. Да, они вели две недели переговоры, и вот Зальцман приехал для заключения контракта, но, подметил бедственное положение партнёра, засомневался в его платёжеспособности и рациональности сделки. Но, как человек воспитанный, не развернулся у порога, а дал клиенту шанс произвести на себя нужное впечатление. Это не он, а Востриков будет из кожи вон лезть, чтобы контракт всё-таки был подписан. И ещё одно: Николай нервничал, а значит, у него не было сил здраво мыслить.

— Присаживайтесь, Леонид Аркадьевич, — Николай пытался изображать делового человека и говорить твёрдо. Получалось не очень, и рука была холодной. — Чай? Кофе?

— Может, чуть позже. К нам присоединяться ваши эксперты? — Иван окинул взглядом большой стол для переговоров.

— А, нет-нет, — засуетился и придвинул чуть ближе к гостю стул Николай. Вид у него был потрёпанный, хотя заметно, что старался, особенно, над запахом перегара. Уловив чуть заметное движение ноздрей Ивана, Востриков занервничал ещё больше и отодвинулся. — Видите ли, Леонид Аркадьевич, я планирую инвестировать не от лица компании, а из личного капитала, — гордо произнёс он.

— Вот как! — Иван откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Но вы не предупредили меня об этом, я подготовил контракт с юридическим лицом по тем реквизитам, что вы мне выслали.

— Понимаете, Леонид Аркадьевич, ситуация немного изменилась. Прошу, давайте это как-то уладим, перепишем. — Востриков подался вперёд.

Иван вздохнул, положил один локоть на стол, сев в пол-оборота, и постучал ногтями по столу.

— Хм, мне понятна ваша мотивация, Николай Васильевич, — он бросил в сторону клиента хитрый взгляд. — Постараюсь что-нибудь для вас сделать.

Востриков с облегчением выдохнул. Иван знал, что тот уже заложил дом и какую сумму получил под залог. Именно она и стала минимальным размером его инвестиций.

Николай спешил, в детали не вникал, слушал бла-бла-бла Ивана о проекте, нетерпеливо кивая головой и украдкой поглядывая на часы. Сделку надо было заключить сегодня, на днях он получил уведомление о подаче иска о банкротстве от одного из поставщиков, кстати, его отправил Иван.

Хорошенько вымотав Вострикова, мнимый господин Зальцман, наконец, обобрал его до нитки и по старой своей традиции пригласил на ужин.

— Я угощаю. Не откажитесь составить мне компанию?

Николай еле держался на ногах, мучаясь желанием выпить, и, услышав название заведения, согласился без колебаний.

Иван заказал отдельный кабинет и щедрую сервировку стола с обильной выпивкой. Место было стилизовано в русском стиле.

— Водку люблю. Не поверите? — осклабился господин Зальцман.

Востриков его почти не слушал, глядя, как разодетый в национальные одежды официант наполняет им рюмки из запотевшего хрустального графина.

— Спасибо, мы сами, — махнул ему Иван, тот с поклоном удалился.

— За партнёрство, — он поднял рюмку и, чокнувшись с дрожащим от нетерпения клиентом, опрокинул её привычным движением и расплылся в довольной улыбке.

— О, вижу, что и вправду любите, Леонид Аркадьевич, — немного отошёл Востриков.

— Люблю, — кивнул Иван, — за чистоту. Вино, коктейли всякие — игрушки для дамочек. Коньяк да виски — выпендреж. В водке — правда, честнее её алкоголя нет, согласитесь, Николай Васильевич.

— Умеете вы верно сказать, — восхитился Николай. — Я, кстати, вас не поблагодарил за то, что пошли мне на встречу.

— Что ж я не понимаю? — Иван наполнил рюмки. — Все мы люди, надо же друг другу помогать. Сегодня — я вам, завтра мне кто-то протянет руку помощи. Выпьем и забудем. Всё наладится, Николай Васильевич, — он дружески похлопал партнёра по плечу.

Первых три тоста пришлось выпить, потом Иван мог откровенно мухлевать, глаз Вострикова помутнел.

После второго графина они перешли на «ты», настало время приступить к допросу.

— Николай, — нарочито пьяным голосом спросил господин Зальцман, — всё хотел у тебя спросить: как ты завладел холдингом?

— Вот этими руками, брат, вот этими руками! — надрывно отвечал тот, демонстрируя ладони. — Думаешь, легко было? Нет, — мотал он головой.

— В смысле? Руками работал? Кем? На заводе?

— Ха-ха! — зло засмеялся Востриков. — Трудился, так сказать, не покладая рук. — Николай опрокинул стопку и смачно крякнул.

— Постой, брат, не понял я. Темнишь.

— Вот так! Смотри! — Востриков взял со стола ножик и воткнул его с хрустом в молочного поросёнка, до которого у них руки не дошли. — Вот так!

— Н-не понял ничего, — Иван включил дурочку, пьяно мотая головой. Его подозрения оправдались. — На забое свиней, что ли? — заржал он.

— Ты Леонид хоть и Аркадьевич, а тупой.

— Кто тупой? Я тупой?! — взбеленился Зальцман.

— Не, ну ты чё?! Нет, конечно! — Испугался Востриков, помнил ещё, с кем выпивает. — Я ведь всё рассчитал, на сеструху ставку делал. — Ударил он себя в грудь. — Она у меня знаешь какая?! Ух! Огонь! А тут эта прошмандовка заявилась… Пришлось порешать. Двух зайцев за раз!

— Ты чего, зарезал эту прошмандовку? — недоверчиво уставился на него Иван.

— Да нет же… Она блевать ушла. Наркота, видишь ли, чистой душе не по вкусу.

— Ничё не понял…

Пора было остановиться, пока Востриков не сказал слишком много. Иван сделал вид, что закимарил, подставив руку под голову и безразлично прикрыв глаза.

— Тьфу! Сразу видно, что не русский, — презрительно плюнул в его сторону Николай и опрокинул очередную стопку, не закусывая.

Глава 8

Удар в спину

Когда ты понимаешь, что один человек значит для тебя больше, чем все остальные? Лида знала точный ответ. Ей часто снился этот момент, обязательно утром, всегда солнечным, перед самым пробуждением.

Прикосновение… Лёгкое, едва уловимое, на секунду, максимум две. Случайное касание кончиками пальцев…

Женщина резко открыла глаза. Острая боль пронзила её сердце. Она сжалась в комок. Восемь лет прошло. Время не лечило.

— Иван! — Лида схватилась за это имя, как утопающий за протянутую ему руку. Женщина с усилием отогнала воспоминания и, уткнувшись в пахнущую мужчиной подушку, принялась размышлять о нём.

Иван уехал. Сказал, что ненадолго. За это время ей нужно было связаться с продавцом