- Чего менять-то? - В маленьких глазках парня вдруг вспыхнул жгучий интерес.

- Мне нужна кассета камеры слежения за последние сутки.

- Низзя! - отрезал детина.

- Так бы ты и сказал, что мало, - благодушно ухмыльнулся я в ответ, и вынул из кармана второго «зеленого» Франклина. - Но это финишное предложение. Двести баксов - и ни цента больше. Думай, Федя, думай… Сам знаешь, эта «капуста» в огороде не растет.

Парень быстро-быстро замигал рыжими ресницами. Наверное, это у него так совершался усиленный мыслительный процесс.

- Ты это серьезно? - наконец спросил он, облизав пересохшие губы. - А зачем тебе?

- Надо, - ответил я кратко.

- Понял, - ответил охранник. - Обожди, счас принесу.

- Кота в мешке, - сказал я резко. - Мне нужно точно знать, что это именно та кассета.

- Ну тогда, это, заходи, - решился охранник, не спуская глаз с двух зеленых бумажек, которые я держал перед собой как верующий свечку. - Тока смотри!… - Он потряс ружьем, вовремя вспомнив, зачем его приставили к воротам.

- Заметано, - изобразил я потрясающую искренность. - Никаких глупостей. Мне требуется только кассета.

Видеокамер было четыре. И все в рабочем состоянии, судя по светящимся экранам мониторов.

Помещение охраны оказалось небольшим, но уютным - новая офисная мебель, мягкие креслица, на стене две картины - литографии. В углу - сейф для оружия и доска с ключами.

- Ты, это, давай быстрее, - сказал детина, с тревогой посматривая на окно, откуда открывался вид на дорожку, ведущую к даче. - Тебя какая камера интересует?

Жлоб, подумал я благодушно, догадавшись, что волнует парня. Видимо, его напарник куда-то отлучился, и он ждал его с минуты на минуту. Делиться не хочет, понял я страдания охранника. Это и к лучшему. Что знают двое, то знает и свинья…

- Ента, Федя, - ткнул я пальцем в экран одного из мониторов.

- Я не Федя, - надул губы мой визави.

- Извини, это к слову…

Нужную кассету детина нашел практически мгновенно; ее недавно сменили и она лежала на виду. Быстро поставив кассету на воспроизведения, я убедился по дате и времени записи, что это именно та, которую я жаждал заполучить.

- Держи, - ткнул я в потную ладонь парня доллары, и поторопился покинуть помещение охраны. - Спасибо, дружище, - сказал я, очутившись за воротами. - И прими мой совет: мы друг с другом не знакомы. Усек?

- А то, - весело ответил детина.

Он стоял, засунув руку с баксами в карман. Наверное, боялся, что они улетучатся, упорхнут вслед за мной.

- И еще одно… - Я приблизился к воротам и многозначительно продолжил почти шепотом: - Если вдруг тебя начнут спрашивать насчет этой кассеты разные людишки, в том числе и менты, прикинься валенком. Ничего не знаю, никого не видел, не помню, и вообще эта камера почему-то не работала.

Мне вдруг стало его жалко. Несмотря на внушительные габариты, парень был, в общем-то, пацаном несмышленым. Если то, что мы с Платом предполагали, записано на этой кассете, то детинушку запросто могут отправить на дно раков кормить - чтобы не наболтал лишнего.

Скорее всего, у тех, кто штурмовал дачу Кирика, не было времени сделать «зачистку» по всей форме. А может, просто не додумали.

Но я был уверен, что к этому вопросу они обязательно вернуться. Если, конечно, начальник у них с головой.

- Запомни накрепко - хочешь жить, держи язык за зубами, - предупредил я напоследок.

И быстренько отвалил. Потому что мне не хотелось наблюдать за метаморфозами, которые начали происходить с толстощекой физиономией охранника. До него только сейчас начало доходить, в какое дерьмо он вляпался, и как дешево продался.

Но если мои предупреждения прозвучали для него пока лишь звоночком, а не набатом, то по части денежного вопроса детина понял, что здорово продешевил.

- Ну!? - Плата от волнения бил мандраж.

- Все вэри гуд, майн либер кореш, - ответил я весело. - Упакуй добычу, как надо. - Я передал ему кассету и нажал на газ.

«Девятка» задребезжала всеми своими изношенными костями - и впрямь как Росинант незабвенного Дон Кихота - и выкатилась на проезжую часть улицы дачного поселка.

- А теперь - ходу! - крикнул я в веселом азарте, весь переполненный бесшабашной удалью, и вдавил педаль газа до самого днища.

Я был уверен, что потерянный след нарисовался снова. И теперь все зависит только от нас. И от малой толики удачи - без нее в любом деле никуда.

Увы, недолго музыка играла, недолго фраер танцевал…

В жизни всегда так бывает (по крайней мере, в моей): вчера ты смеялся в полной уверенности, что поймал синюю птицу за хвост, а сегодня уже мечешь икру, потому что у тебя ничего не складывается, все твои потуги тщетны, а Госпожа Удача проехала вдалеке, лишь щелкнув кнутом для сотрясения воздуха.

Наше с Платом «сегодня» наступили чересчур быстро. Едва мы выехали из дачного поселка и углубились в небольшой лесок, как сзади показался «джип», который стал приближаться к нам чересчур быстро.

- Серега, мне кажется, нас пасут, - сказал я с тревогой.

А как не тревожится, если из оружия у нас была только монтировка, да и та одна на двоих.

Плат оглянулся, изменился в лице, и глухим голосом посоветовал:

- Прибавь скорость…

- Твоими бы устами да мед пить, - зло процедил я сквозь сжатые зубы. - Сколько раз говорил: надо купить мощную импортную тачку для таких вот случаев. Да разве кто меня слушает? Все денег жалко…

Плат промолчал. Он наблюдал за «джипом», который сокращал расстояние между нами уверенно и споро - словно хорошая гончая. Вот зараза!

Я старался выжать из нашей потрепанной жизнью «девятки» все, что только можно. Временами мне казалось, что она вот-вот рассыплется на запасные части. Асфальтовое покрытие дороги было скверным, в колдобинах, и я, как ни крутил рулем, все равно не успевал объезжать их, потому что гнал машину словно сумасшедший.

Но «джип» все равно не отставал. Может, в нем сидит просто какой-то лихач, мелькнула в голове спасительная мыслишка. Сейчас много таких придурков. Гоняют как сумасшедшие. Они просто не терпят, если какая-нибудь машина маячит впереди.

Мысль почему-то не успокаивала. Я нутром чуял, что внутри «джипа» находятся нехорошие люди.

А своей интуиции я доверял всецело.

Однажды в Чечне меня едва не отдали под трибунал - за то, что я тормознул колонну машин с десантниками на марше. Когда БМП начали втягиваться в ущелье, мне вдруг стало так нехорошо, что я едва не отключился. И все по одной причине - каким-то непонятным чутьем я определил, что через несколько минут моя душа вознесется на небеса.