Несмотря на то, как легко я отделалась, легче мне от всего этого всё равно не было и злости моей не отменяло. Он хотел меня, а я поддалась на мгновение. Хотел с такой силой, что воздух между нами звенел, и я это чувствовала, как и собственное, совершенно неадекватное желание к постороннему мужику. Главным вопросом, вставшим передо мной, являлся даже не тот, как мне себя с ним вести, а что я буду делать, если ситуация повторится? А я знала, что так просто мы оба это не отпустим.

Наверное, психолог всё-таки мне немного помогла, если я сумела сейчас вот так вот разложить почти всё по полочкам… Но что делать с Миром? Что если он тоже начнёт ко мне, прости господи, принюхиваться? А Рад как ко всему этому отнесётся? Похоже, всё это не что иное, как моя плата за побег от проблем – беги-не беги, Машенька, а от себя и своих мыслей убежать не получится. Поезд под названием «жизнь» выбросил меня на конечной станции, а здесь кругом только лес, одинокие медведи и магия, а обратной дороги даже не видно в тумане. Вот попала…

Пока я раздумывала над превратностями судьбы уже за столом на кухне, уминая вкусную кашу, приготовленную домовым, дверь отворилась, и появился Мирослав. Он явно был на пробежке, поскольку поджарое тело блестело от пота, а дыхание парня всё ещё не восстановилось, но стоило только ему меня увидеть, как его ноздри затрепетали, и Мир застыл.

─ Привет, ─ решила я первой нарушить молчание, а заодно вывести младшего медведя из транса.

─ Утречка, ─ пробормотал он немного угрюмо, а затем уселся напротив на привычное место, и перед парнем тут же нарисовался завтрак.

Мы ели в тишине. Напряжение росло,  Мирослав о чём-то сосредоточенно думал, а я пыталась в очередной раз прогнать ночные воспоминания. Получалось плохо.

─ Маш, ─ не поднимая на меня глаз, произнёс вдруг оборотень, ─ я вчера во сне… что-то натворил?

Не поперхнуться получилось с трудом.

─ Не-ет, ─ почти натурально соврала я. ─ Что ты.

Подняв глаза, Мир взглянул на меня так, что я сразу поняла: ложь он легко раскусил, почуял, но по какой-то причине не стал заострять на ней внимание, и вместо этого попросил:

─ Я порой могу чудить. Ты в следующий раз просто разбуди и не бойся – я ничего не сделаю.

Значит, прецеденты были? Но что-то мне всё равно не верилось пока в свою безопасность.

─ Ладно, так и поступлю, ─ непринуждённо улыбнувшись, я сделала вид, что никакого неудобства, никакого дискомфорта из-за ситуации не испытываю, да и вообще, мне просто всё показалось. И медведи, творящие бесчинства по ночам, в частности…

Так или иначе, мы позавтракали, больше не возвращаясь к этой теме, и после Мирослав сказал, что Рад со своего барского плеча наконец-то позволил мне связаться с внешним миром – естественно, под присмотром. Я испытала такое огромное облегчение, что радостно подскочила на месте, напугав бедного варана, решившего прогуляться с утра на кухню. Кот замер, а потом решил, что заглянет позже, и развернулся.

─ Прости, ─ крикнула я ему вдогонку, даже понимая, что он вряд ли разумен, как Искорка, вспомнив которую, я поумерила энтузиазм, и Мир это заметил.

─ Что-то случилось, Маш?

─ Наверное, я вечером напишу знакомой и с работой тоже разберусь тогда же, ─ сказала я, а потом пришлось поведать о моих обязанностях, внезапно свалившихся на голову вместе со странной силой. Парень тут же вызвался проводить меня до избушки, и как бы я ни пыталась отнекиваться, мои жалкие попытки не возымели успеха – этот молодой человек был поистине упрям.

─ Одна не пойдёшь, ─ непреклонно заявил он, преграждая мне доступ к двери, когда я попыталась уйти, аргументировав это тем, что меня защитит магия. ─ Ты не знаешь наверняка, какая тварь может напасть в этот раз, даже если Источник временно всех их прогнал.

Разумеется, он был абсолютно прав, но эта необходимость в одиночестве была мне важна гораздо сильнее, чем угроза нападения очередного чудовища, и мне хотелось отстоять это право.

─ Мир, я хочу побыть одна… ─ всё ещё пыталась возражать я, но слушать меня не стали.

В итоге наш спор закончился тем, что меня попросту подняли на руки, не успела я опомниться, а потом  вынесли из дома, крикнув домовому о том, где нас искать, если что.

─ Поставь меня на землю! ─ тут же запротестовала, начиная вырываться. Мне не понравилась мысль, что оборотни этой семьи считали, что вот так запросто могут распоряжаться моим телом, но куда там.

─ Не-а, ─ с довольной улыбкой заявил Мир, подхватывая меня надёжнее, и мне ничего не оставалось, кроме как крепче держаться за мощную шею парня, который просто наслаждался моей беспомощностью. ─ Никогда прежде никого так не носил, но мне нравится.

─ Я наверняка тяжёлая.

─ Разве что кости твои, ─ усмехнулся Мирослав, и его весёлость постепенно меня расслабляла.

Он нёс меня, точно зная дорогу, в то время как вокруг нас вновь начал собираться туман, хотя на этот раз он не казался таким густым, как прежде. Пушистый рыжий хвост то и дело мелькал на нижних ветках величественных елей и сосен, а ещё мне слышалось, будто Искорка посмеивается надо мной и тем, как я пытаюсь переупрямить младшего медведя. Наверное, именно факт того, что надо мной глумится белочка и заставил окончательно успокоиться и позволить транспортировать меня в сторону мрачной поляны, выглядящей сегодня не так пугающе.

Лучи яркого утреннего солнца нет-нет, да ныряли меж густых крон деревьев, отражаясь в капельках росы на траве и листьях, и бросали  радужные блики во все стороны. Волшебство момента не нарушал даже комариный писк неподалёку, но что удивляло, этих злостных кровопийц здесь почти не наблюдалось, и только парочка прожужжала где-то над ухом. Сам старый домик тоже будто преобразился. Он уже не выглядел заброшенным и нежилым, теперь дыша какой-то молодостью что ли, а я вдруг почувствовала себя так, словно вернулась домой из дальней поездки, а на крыльцо вот-вот выйдет любимая бабушка, спрашивая, где же я была так долго…

Видение так чётко отпечаталось в голове, что я совсем не протестовала, когда Мир поднялся со мной к двери и, бережно держа словно невесту, спросил:

─ Позволишь мне войти?

─ А ты не можешь? ─ удивилась я.  

─ Дом признал тебя своей хозяйкой, так что да, ─ улыбнулся парень. ─ Нет, я могу тебя и весь день так носить, но ты же явно против?

Я покраснела, чертыхнувшись про себя, как только осознала, что давно и удобно устроилась, пригревшись.

─ Хорошо, тогда разрешаю тебе быть моим гостем, ─ произнесла с пафосом, будто вампира приглашаю, но парень это только хмыкнул, а Искорка уже не скрываясь хихикала, запрыгнув следом за нами.