Легенда сыска вздохнула. Посерьезнела на глазах и буркнула:

— Спрашивайте.

Я воодушевилась, поудобнее устроила блокнот на коленях и с восторгом посмотрела на следователя:

— У вас уже есть подозреваемые?

— Подозреваемые есть всегда, — все же не удержался от фырканья господин старший следователь, — ведется расследование и разглашать…

Я перебила его, махнув рукой и задала следующий вопрос:

— Как быть с тем, что по словам вахтерши, никто не входил и не выходил из дома всю ночь?

— Вахтерша могла уснуть, могла солгать, могла… не заметить, — пожал плечами господин старший следователь. — Ей могли заплатить, в конце концов, или зачаровать.

— Остаточных следов магии там не чувствовалось, — нахмурилась я, вспоминая свой разговор с Мартой и время пребывания в ее закутке.

— Уже рассеялись, — пожал плечами следователь.

— А ее сменщик? Ведь остается вероятность того, что убийца проник в дом до того, как вернулась со своей прогулки леди Нейрос? Что говорит сменщик вахтерши?

— Ничего не говорит, — буркнул сыщик. — Его ищут. Домоправитель утверждает, что у него не хватает кадров и временно сейчас работают только два вахтера — один дневной, второй ночной.

— Но это же нарушение! — воскликнула я.

Господин Алан пожал плечами:

— Я не инспекция по труду, мне нет до этого никакого дела. Но сейчас сложилась такая ситуация, что вчерашний вахтер сегодня не вышел на смену и… его не могут найти.

— Значит ли это, что он замешен?

— Все может быть, — отмахнулся следователь. И я чуть поубавила пыл. Господин Алан и так вон как вежливо себя ведет и даже отвечает на мои вопросы в полном объеме.

— Как быть с тем, — осторожно начала я, поглядывая на него искоса, — что леди Нейрос стала жертвой темномагического ритуала? Я ведь не ошибаюсь, это была «Петля»? В Тайре снова появились сектанты?

— Нет, — резко бросил следователь.

— Но как быть с тем, что в апартаментах погибшей…

— Мисс Сольер, — жестко произнес господин Алан, — меньше всего нам всем сейчас надо, чтобы началась паника. Леди Нейрос убили, убили жестоко, но темной магии там не было. Да, присутствовали некоторые элементы ритуала, даже пентаграмма была нарисована почти верно, но на этом все.

Я вздохнула и потупилась. Слишком напряженным и злым стал взгляд мужчины, он словно бы прожигал меня глазами, и я просто не выдержала, перевела взгляд на его руки, сцепленные на столешнице. Красивые руки, с длинными пальцами, ухоженными ногтями. На среднем пальце правой руки поблескивал перстень. Серебряный, массивный, с квадратным черным камнем, с выгравированной на нем руной. Я сглотнула, опознав знак. Руна смерти.

Как же я забыла, что в управлении правопорядка берут только магов. Сильных магов, закончивших образование в академии. А этот конкретный следователь, был магом смерти. Некромантом. И если судить по тому, что камень был чернее ночи — очень сильным некромантом.

Я сглотнула и подняла глаза. От господина следователя не укрылся мой взгляд на его руки. Он улыбался. Тонко, понимающе, без насмешки, но мне вдруг стало страшно. И да, спрашивать не ошибся ли он в своих выводах относительно ритуала и призыва «Петли» смысла не было. Маги такого уровня не ошибаются.

Я даже порадовалась про себя, что заметила признак его мастерства только сейчас. Если бы перстень мага высшей категории некромантии попался мне на глаза в то время, когда я пыталась «задавить авторитетом» господина старшего следователя, то не уверена, что мне вообще хватило бы смелости на то, чтобы разговаривать с ним дальше. И уж точно я не стала бы грозить ему судом.

— Итак, мисс Сольер? — наконец нарушил затянувшееся молчание господин Алан. — Ваша очередь. Что вы можете сообщить следствию относительно смерти леди Нейрос?

Я вздохнула, сильнее сжала пальцы, откашлялась. От волнения в горле пересохло, но быстрый взгляд в сторону грязного графина с зеленющей водой как-то быстро вернул меня в реальность.

— Мой источник сообщил, что незадолго до своей смерти, леди Нейрос в доверительной беседе сообщила о том, что желает прекратить заниматься тем, чем она собственно и занималась.

Господин старший следователь только хмыкнул, ехидно приподняв одну бровь. Я даже позавидовала ему. У меня вот никогда так не получалось. Сколько я ни старалась, сколько не репетировала, но мои брови поднимаются только вместе. Обидно, мда…

— Еще она сообщила о том, что встретила мужчину, ради которого собственно и собирается пересмотреть свои жизненные приоритеты.

Алан снова хмыкнул, а я не выдержала:

— Я же просила не хмыкать. Вы мешаете мне сосредоточиться!

— Простите, — с таким видом произнес господин старший следователь, что я вот сразу поняла, что он нисколько не раскаивается. Ну ни капельки. — Только эта ваша информация, она… имеет мало отношения к расследованию обстоятельств смерти леди Нейрос. Итак, у нас получается, что вы нагло вторглись в Управление правопорядка, шантажировали представителя закона, угрозами заставили поделиться с вами конфиденциальной информацией, а в результате… — он улыбнулся, предвкушающее так, словно уже смаковал, как лично отведет меня в камеру и запрет там.

И да, я ни минуточки не сомневалась, что господин следователь именно так и поступит. Гад он, хоть и правопорядочный.

— А вы бы дослушали сразу, — обиженно поджала губы, хотя, честно признаться, холодок по спине у меня прогулялся. Страшно-то не стало, я была уверена в том, что дядя Фил не оставит меня в беде, но все же не хотелось бы расписываться в собственной несостоятельности. Да и потом, я была уверена, что мой любимый и единственный в столице родственник не погладит меня по головке, когда узнает, как именно я добывала информацию. И за то, что явилась к старшему следователю, да еще и самому Мартина Алану, дядя меня тоже не похвалит. Не любит он его. Сильно не любит. Еще за Тома обижается.

— А что? — господин Алан улыбался и снова приподнял одну бровь — ну никак решил добить меня и заставить захлебнуться от зависти окончательно, — вы еще не все сплетни мне рассказали?

— К вашему сведению, к сплетням моя информация не имеет никакого отношения, господин старший следователь. Это только факты. Но раз вы считаете, что мои слова не имеют под собой никакого веса, то позвольте откланяться, — я поднялась и принялась снимать ридикюль с подлокотника, — не смею и дальше отнимать ваше драгоценное время. Вы же не спите и не отдыхаете — ищете преступника, посмевшего отнять жизнь у невинной девушки.

— Сядьте! — рявкнул мужчина, и я сразу вздрогнула, а затем поспешила исполнить его приказание. Просто, когда со мной таким тоном разговаривают, я обычно теряюсь сразу. Это потом уже в себя прихожу и начинаю злиться, а вот сразу… — И выкладывайте, что вы там еще узнали!