– Да, он не брызгается, не брызгается! – радостно заорал на все кафе Михаэль. – Это чудо придумал мой друг Авишай Трабелси. Смотрите! – Он схватил половинки помидора и сунул под нос мне и Коле. – На вид он почти не отличается от обычного помидора, но в нем почти нет сока. Идея проста – создать питательный овощ, который не будет брызгаться!

– У нас в Петушках в помидорах тоже нет сока, – растерянно признал Коля. – Но, по-моему, его нет по какой-то другой причине…

Но дедуля Михаэль уже не слушал наши глупые и беспомощные комментарии.

Перед нами был помидорный маньяк!

Кто-то знает все про марки, кто-то про футбол, а кто-то про гоночные автомобили.

Михаэль все знал про помидоры.

– Смотрите! – продолжал он кричать, отвлекая детей от мороженого. – Вот антираковый помидор!

В нем в два раза больше антиоксидантов, а они в большом количестве предотвращают повреждение клеток организма. В обычном помидоре есть пигмент ликопен, придающий помидору красный цвет; так вот, при обследовании тысяч мужчин, которые в течение недели съедали не менее десяти помидоров или обильно приправляли блюда томатным соусом, обнаружили, что вероятность рака простаты снизилась на сорок пять процентов. Но в этом помидоре содержится двойная порция ликопена! Значит, таких помидоров ты должен съесть не десять, а пять!..

– Ты не пишешь, – заметил Иоси, даже не заглянув в мой листок. – У тебя не написано про сорок пять процентов.

– Уже пишу!.. – заскрипел зубами я.

Но Михаэлю уже было все равно, пишем мы или нет.

– Вот! – Он совал под нос Коли маленький арбуз. – Ты думаешь, что это маленький арбуз?! Нет, это не арбуз – это помидор «Пинтон» – внутри, как и положено, красный, зато зеленый снаружи. Мы отправляем его на юг Франции, в Испанию и Италию.

Вот помидорчики черри «Зимние кирпичики» – его шлют в Испанию, но только для использования в соусах.

– А теперь понюхай это чудо! – Михаэль так резко сунул очередной помидор под нос писклявого, что тот даже отстранился.

– Я есть хочу! – пискнул он.

– Нюхай помидор! – рявкнул Иоси.

Писклявый послушно долбанул носом маленький помидор – в эту секунду он был похож на цыпленка, клюнувшего зерно.

– Ты чувствуешь необычный запах? – пытал Колю дедушка-маньяк, крепко схватив его рукой за шиворот. – Я знаю, ты его чувствуешь!..

– А что я чувствую? – с ужасом спрашивал писклявый.

– Ты чувствуешь запах базилика. Правда, ты его чувствуешь?! То есть, ты просто покупаешь этот помидор для салата, а он уже обладает, помимо томатного, вкусом базилика, который считается одной из лучших зеленых приправ к салатам из помидоров! Так ты чувствуешь запах базилика?!

– Чувствую! – отчаянно выкрикивал Коля. – Еще как чувствую!..

Обстановка за столом была столь нервная, что, возможно, ему казалось, что сейчас прямо тут, на набережной, появятся его родные петушковские менты и начнется «крутой замес на тель-авивской набережной» при его участии.

– А вот помидор «Тармилио» – он растет на деревьях высотой до шести метров, а по вкусу напоминает плоды гуаявы. Представляешь! – Дедуля мощно хлопнул меня по плечу, полагая, что вкус гуаявы особенно тонко воспринимается при физическом насилии, – плоды у «Тармилио» не только красные, но сиреневые и желтые, а для их полива можно использовать соленую воду Средиземного моря!

Ну, а теперь главное! – Михаэль снял соломенную шляпу и поманил к себе пальцем не только меня и Колю, но и Иоси – видимо, информация, которую он намеревался сообщить, представляла несомненную ценность для обороноспособности Израиля.

– Если ты ешь помидоры, то ты ешь ликопен, – заговорщически зашептал дедуля. – А если ты ешь ликопен, то качество твоей спермы улучшается на тридцать шесть процентов!..

Мы оцепенели от этой шокирующей новости, почти сомкнувшись головами.

Подобное сообщение, как показалось, было открытием даже для Иоси.

– А если у меня спег-г-гма и так хог-г-гошая? – спросил он чрезвычайно серьезно.

– А я это не тебе рассказываю, – так же крайне серьезно пояснил Михаэль. – Это для нашего молодого друга. Он ведь хочет хог-г-гошую спегму, не так ли?

Все повернули головы на Колю.

Будущий отец смущенно зарделся.

– Хог-г-гошая штука эти помидоры, – разрядил обстановку Иоси и, кашлянув, объявил: – Сейчас будем обедать. Мясное ассог-г-гти на углях подойдет?

– Подойдет, – облегченно пропищал писклявый и внезапно заплакал.

Оказалось, что мы зря сбежали с помидорного урока – кроме того, что это вылезло нам боком, о чем я подробно рассказал, выяснилось несколько важных вещей.

Во-первых, те, кто остались на уроке и не просились в туалет, были вознаграждены – оказалось, что этот урок был первым и последним.

Во-вторых, евреи оказались не ангелами, но близки к ним.

И пока писклявый лежал голый под лодкой, а я «качал права», всех остальных повели на обед, а потом на соседний пляж, где дали покататься на водных велосипедах за счет того самого Министерства сельского хозяйства.

Конечно, мы, строптивые, выиграли в обеде, потому что нас покормили в кафе «Лондон» великолепным мясным ассорти, картошкой, салатом с тунцом, пивом и чизкейком.

Но те, послушные, тоже ничего не потеряли – их повезли в ливанский ресторанчик в старом районе Тель-Авива – Яффу, где ударили по желудку мощным обедом, после чего все отправились в русскую дискотеку, где обнаружилась местная молодежь, танцующая под Алену Апину и Бони М.

Как говаривал один мой приятель, глядя на беснующихся комсомольцев, когда мы с ним попали на закрытый рок-концерт, организованный ЦК Комсомола исключительно для своих: «Смотри, как легко отлетают от одежды комсомольские значки, когда слушаешь “Лед Зеппелин”!»

Точно так же, ровно через пять минут, российские журналисты, выпив до дна предоставленные Министерством сельского хозяйства Израиля водку и пиво, похватали присутствующих девушек и пустились в загул, что чуть не привело к драке с местными еврейскими пацанами с украинскими лицами.

И когда уже в воздух взметнулись кулаки, а зубы присутствующих были готовы выпасть на пол, из дальнего угла встал Иоси – как он там оказался, никто не помнит, и одной рукой расшвырял дерущихся.

После чего он громко произнес: «Пг-г-гекрасный вечер, танцуем белый танец!..» – и вечер продолжался.

Однако щедрость израильского Минсельхоза не ограничилась лекцией, водкой и дискотекой – оказалось, что нас везут на Мертвое море и в крепость Моссад.

Куратор с нами не ехал, оставаясь в Тель-Авиве, но, видимо, не мог отказать себе в удовольствии «оттянуться» на нас на прощание.