Скептики продолжали сомневаться даже тогда, в начале 20-х годов, когда еще у всех на памяти были лихие провокационные операции царской охранки, во множестве отработанные царским тайным сыском в первые годы ХХ века. Семенова с Коноплевой могли на следствии в ЧК заставить себя оговорить, методы допросов уже тогда были довольно широкими. Некоторые считают самого Семенова изначальным провокатором ЧК, как и Якова Блюмкина, умышленно толкавшего товарищей по партии правых эсеров в террор для оправдания их последующего разгрома и начала «красного террора» на официальной основе, получающим такие инструкции едва ли не прямо от Дзержинского. Правда, не на руку сторонникам этой версии играют другие эсеры, так же уверенно признававшие авторство своей партии в этих терактах. В том числе и те, кто после долгой вооруженной борьбы с советской властью по примеру их кумира Бориса Савинкова оказался к 20-м годам в эмиграции и никак не был заинтересован в поддержке фальшивой версии ЧК и от этой организации, в отличие от подсудимых по эсеровскому процессу, не зависел.

Например, сам лидер боевой организации партии правых эсеров (так называемой «военки») Борис Соколов в своих эмигрантских мемуарах полностью подтверждает версию Семенова. Об этом же писал и лидер правых эсеров Филоненко, тот самый двоюродный брат расстрелянного Каннегиссера, которого в каких-либо контактах с ЧК после его долгой террористической борьбы с советской властью также не заподозришь. А именно себя Филоненко назвал непосредственным организатором убийства в июне 1918 года комиссара по печати Володарского, застреленного членом эсеровской боевой группы Сергеевым. Эсеры признают за своей организацией и убийство Урицкого, и покушение на Ленина на заводе Михельсона. Борис Соколов даже дополнил эту палитру заявлением о ранее неизвестной ЧК попытке эсеров стрелять в Ленина в театре, к каковой якобы тоже была причастна Фаина Каплан, а также взял на себя организацию обстрела автомобиля Ленина в январе 1918 года. Тогда машина вождя большевиков была обстреляна на питерской набережной Мойки из засады, Ленин не пострадал, но был ранен в руку сопровождавший его швейцарский коммунист Платтен. Считалось, что стреляли монархисты. А тут Соколов и этот теракт объявил делом рук своей «военки», поскольку уже под новый 1918 год якобы получил от лидеров партии правых эсеров Чернова и Гоца тайный приказ: «Выкосить террором всю большевистскую верхушку», после чего и привлек к делу несколько молодых и сочувствовавших эсерам молодых поручиков и капитанов.

В 1919 году эсеры вместе с анархистами организовали взрыв Московского комитета РКП(б) в Леонтьевском переулке, когда от брошенной анархистом Соболевым бомбы погибли несколько известных ленинцев во главе с секретарем Московского горкома партии Загорским, и здесь от авторства теракта эсеры не отказывались. Тогда советская власть охотно верила эмигрантским рассказам эсеров о своих подвигах. Петроградское покушение на Ленина 1 января 1918 года на Мойке переписали с офицеров монархического центра на эсеров, взявших все эти покушения 1918–1919 годов на себя одним махом.

Правда, когда в годы сталинских репрессий конца 30-х годов это дело о покушении на вождя в Петрограде вновь реанимировали, виновными опять признали офицеров-монархистов, уже арестованных ЧК в 1918 году и отправленных затем на фронт искупать свою вину. Бывший подпоручик Ушаков, работавший к тому времени советским журналистом в Сибири, вторично арестован и расстрелян в 1936 году, об эсерах к тому времени политическая конъюнктура уже позволяла забыть. А это самое первое покушение на Ленина в качестве главы Советской России в первый вечер 1918 года по-прежнему обрастает различными слухами и версиями. И оно тоже заслуживает отдельного обращения к нему, ведь и эти петроградские выстрелы еще до убийства Урицкого с Володарским тоже легли в обоснование кампании «красного террора» полугодом позднее.

В 1918 году по горячим следам покушения на Ленина в Петрограде и раскрытия этой офицерской группы ВЧК достаточно подробно информировала даже через советские газеты общественность о своем следствии, и тогда о причастности к нему партии эсеров не говорили. Не думали, что вскоре политическая конъюнктура потребует привязать эсеров к этой группе, а все офицерские тайные группы тогда автоматически считались сторонниками реставрации монархии, хотя и члены той же обвиненной в 1918 году в покушении на Ленина группы вполне могли быть и сторонниками Февральской революции или даже примыкать к эсерам. Духовный лидер и организатор этой группы подпоручик Ушаков уже позднее в качестве журналиста написал воспоминания о событиях зимы 1918 года под псевдонимом Решетов, по которым можно достаточно подробно восстановить хронологию подготовки покушения на Мойке и идейную направленность его группы. В воспоминаниях он тоже пишет о себе как о стороннике эсеров, хотя другие члены собранной им из молодых офицеров группы, по словам того же Ушакова, примыкали к самым разным течениям, от ярых монархистов до сторонников анархии.

Организовали в Петрограде эту офицерскую подпольную группу подпоручик Ушаков и председатель Союза георгиевских кавалеров Осминин, молодые офицеры вполне могли и не быть замшелыми черносотенцами или ярыми монархистами-романовцами. И если верить словам Ушакова, к покушению на Ленина их действительно склоняли правые эсеры через входившего в их группу члена этой партии, имени которого Ушаков не раскрыл ни на следствии, ни в воспоминаниях, называя этого человека почтительно «старый эсер». Сами молодые поручики при идейной мешанине в их рядах были охвачены романтикой момента, собираясь на конспиративные встречи и придумав себе зловещие клички, а свою группу для подготовки убийства Ленина назвав «Охотничьей бригадой». Все они в итоге по разным причинам согласились с предложением «старого эсера» помочь эсеровской партии и вообще России, ликвидировав большевистского диктатора Ульянова-Ленина. Так что эсеровский след за этой группой Ушакова очень вероятен, большинство исследователей этой темной истории склонны предполагать, что и средства на организацию покушения Ушакову с его товарищами выделили из эсеровской партийной кассы, а монархический подпольный центр Шаховского здесь вообще был ни при чем.

Вечером 1 января 1918 года эти люди из «Охотничьей бригады» поджидали Ленина у Михайловского манежа во время встречи главы Совнаркома с трудящимися. Но припасенную заранее бомбу Ушаков в толпе побоялся бросать, пожалев случайных людей, которые могли погибнуть с Лениным, – это были еще царские офицеры со своими представлениями о чести и границах дозволенного даже при тайном терроре. Автомобиль Владимира Ильича уехал от здания, и лишь на мосту оставленный как запасной вариант капитан Зинкевич открыл огонь из револьвера по быстро едущей машине, стреляя на бегу. В корпус машины попало пять пуль, две через стекла влетели в кабину, и пригнувший голову Ленина к сиденью его товарищ швейцарец Фриц Платтен получил ранение в кисть руки. Автомобиль вождя революции примчался в Смольный, где Платтеном занялись врачи, а заняться поиском террористов Ленин немедленно поручил молодой ВЧК Дзержинского. ЧК начала прочесывание Петрограда и обыски у подозрительных лиц. Но выдал группу Ушакова один из ее участников, сам явившись к чекистам с повинной и назвавший всех остальных участников покушения на Ленина.

На следствии арестованные лидеры этой группы (Осминин, Ушаков, Зинкевич, Мартьянов и др.) признали подготовку к покушению на Ленина, рассказали, как они пытались выяснить маршрут главы Совнаркома на квартиру к большевику Бонч-Бруевичу, как пытались члена своей группы Спиридонова устроить дворником в дом Бонч-Бруевича – именно Спиридонов и выдал их ЧК. Они же заявили в ЧК на допросах, что у них был и альтернативный и совершенно утопический план похитить Ленина из его автомобиля при налете и увезти его в качестве заложника в укрытие, чтобы «заставить большевиков прекратить кровопролитие в России». На следствии часть этих офицеров опять говорила о себе, что они сочувствуют делу Февральской революции или партии социал-революционеров, но никто из них формально эсером не был, и ЧК в начале 1918 года поторопилась изобразить из них монархистов. Тем более что непосредственно стрелявший по машине Ленина капитан Зинкевич действительно назвал себя под арестом сторонником монархии и Романовых. А когда стало выгоднее в политическом плане обвинить в антибольшевистском терроре бывших союзников из партии эсеров, расследование по делу группы Ушакова и Осминина быстро свернули, и этим объясняется облегчение их участи в 1918 году, на итоговом докладе ЧК по этому делу лично Владимир Ильич начертал резолюцию: «Дело прекратить, послать на фронт».