– По какому следу, дочь? Круглой пластмаски, которая не пахнет?

– Тогда дать объявление в газете… – не унималась Шурка.

– Ага, которая выйдет через неделю, – парировала Марина.

– Придумала! Пусть сделают новую запись! А что, музыканты есть, студия у нас в городе тоже найдётся! – пылко воскликнула Шурка, а потом сникла. – Хотя нет, не получится. Знаю я эти дела, целую неделю надо записывать, чтобы получилось что-то достойное.

– Рудик, ты говоришь, твоя Сабрина так нелепо одета и накрашена, что за косметикой и лица не разглядеть? – бабушка Соня задумчиво посмотрела на зятя.

– Да, Софья Михайловна, я сначала даже не понял, кто передо мной, то ли девочка, то ли юноша. А почему вы спросили?

– То есть, если вместо неё поставить другую девицу, одеть в тот же балахон и приукрасить личико, то подмены может никто и не заметить? – не унималась бабуля.

– Думаю, да… – неуверенно произнёс папа. – Только где же найти такую, которая сможет ещё и спеть? – на последних словах Рудику, впрочем, не только ему, пришла в голову безумная мысль.

– А что это вы все так на меня смотрите? – Шурка нервно дёрнулась и попыталась встать со стула, но мама положила руку на её плечо и усадила на место.

– Ты же сама говорила, что знаешь все песни Сабрины! – напомнила Лена.

– И рост у вас одинаковый, – протянул папа, окидывая дочь сверху донизу внимательным взглядом.

– И голос шикарный! – поддакнула мама.

– А ещё ты самая смелая девочка в нашем городе! – с гордостью сказал Мишка.

– Вы что выдумали, родственники? Какая из меня Сабрина Горячая? Да все сразу догадаются, что перед ними фальшивка! Вы только посмотрите на мои волосы! – девочка потрясла своими светлыми локонами. – А голос? Да у нашего Боньки и то голос больше похож. Зрители закидают меня тухлыми яйцами и будут правы, между прочим. После такого позора я вообще никогда больше не смогу выйти на сцену! – неожиданно для всех Шурка расплакалась.

– Ну что ты, солнышко! – разволновалась Марина.

– Я, может, и не самый лучший в мире отец, но зла своим детям я никогда не причиню. Прости меня, Шурочка, что хотел втянуть тебя в эту историю, – папа обнял всхлипывающую дочку. – Я не имею права вешать на вас свои проблемы.

Шурка притихла. Рудик нежно погладил её по голове.

– Не переживай, я постараюсь придумать что-нибудь другое! – Он обвёл семейство глазами. – Утро вечера мудренее, дорогие мои! Давайте-ка ложиться спать.

Рудик ободряюще всем улыбнулся и встал. Марина с бабушкой Соней молча принялись убирать со стола, искоса поглядывая на понурившуюся Шурку. Подавленную атмосферу разорвал резкий звук упавшей книги, соскользнувшей с колен Лены.

– Подожди, пап! – Шурка вскочила и бросилась к отцу.

Рудик, начавший уже подниматься по ступенькам, обернулся.

– Ты прости меня, пожалуйста! Я просто сильно испугалась, когда представила эту картинку. Но я, хоть и трусиха, но не предательница! Я выйду на сцену вместо этой девицы и напялю на себя всё, что вы скажете! И спою так, что Сабрина Горячая локти кусать будет вместе со своим злобным дядюшкой! И пусть только попробуют отобрать у тебя отель! – Шурка стукнула кулаком по перилам, которые ответили ей радостным треском. Бонька, который в этот момент уже тихонько посапывал в спасительной темноте, вскочил и, не разбирая дороги, стремглав проделал очередную пробежку в коридор, поскальзываясь на поворотах. Семейство проводило его побег весёлым смехом.

– Узнаю́ свою дочь! – гордо посмотрела на Шурку Марина.

Рудик крепко обнял девочку и погладил её по светлым волосам.

– Я думаю, рыжий цвет будет тебе к лицу, милая.

– Ох, папа! – Шурка уткнулась ему в плечо и тяжело вздохнула.

* * *

Перед сном Мишка поставил будильник на пять часов утра и заранее приготовил чистую керамическую чашку, в которой раньше стояли карандаши. «Только бы не проспать», – подумал он и моментально провалился в глубокий сон.

Вскочив ровно за минуту до звонка будильника, Мишка спросонья чуть не наступил на спящего пса, лежащего на полу у кровати. Стараясь не шуметь, он нашарил руками одежду, которую приготовил с вечера, и натянул на себя шорты и футболку. В полумраке комната выглядела как-то совсем иначе. Таинственно. Он еле слышно подошёл к двери, секунду постоял, прислушиваясь к звукам из коридора, и затем осторожно приоткрыл дверь.

– Спят, – удовлетворённо прошептал Мишка и сделал первый шаг.

На цыпочках он прошёл мимо комнаты Лены, завернул за угол и вышел на тускло освещённую площадку перед лестницей. Здесь он опять постоял минутку, настороженно прислушиваясь, и затем медленно и тихо, стараясь не дышать, стал спускаться по ступенькам. В одной руке у него была зажата чашка, а в другой – тапочки, которые он пока не стал надевать.

В прихожей, не зажигая света, мальчик обулся, взял ключ, лежащий на тумбочке, и вставил его в замочную скважину. Звук щёлкнувшего замка, как показалось Мишке, прогремел выстрелом по всему дому. Сердце у него бешено заколотилось, ладошки вспотели, и на минуту он замер. Вроде пронесло. Он вновь повернул ключ. Замок ещё раз щёлкнул и открылся. Мишка потихоньку нажал на ручку и медленно-медленно стал открывать дверь. Прохладный утренний воздух вошёл в дом, и мальчик зябко поёжился. «Ничего, я быстро», – прошептал он и бесшумно прикрыл за собой дверь.

Пройдя по тропинке мимо дома, он завернул за угол и направился к высоким травам, буйно растущим в саду. Босые ноги сразу же стали мокрыми, собрав на себя ночную влагу. Не мешкая, Мишка приблизился к ромашкам, склонившим перед ним свои сонные головки, и внимательно присмотрелся к лепесткам. Маленькие капельки воды поблёскивали в утреннем свете.

– Есть! – обрадовался мальчик.

Он поднёс кружку к листьям и начал осторожно стряхивать в неё прозрачные горошинки. Цветы будто согласно кивали при каждом его движении и одобрительно махали лепестками. Увлечённый своим занятием, мальчик не видел, как в окне бабушкиной комнаты появилось обеспокоенное лицо.

Собрав достаточное, на его взгляд, количество влаги, Мишка только сейчас ощутил, как сильно он замёрз в лёгкой одежде. Ветерок, залетевший в спящий сад, скользнул по его раскрытым рукам, рассыпав по коже горсть мурашек.

– Надо было хоть куртку набросить, вот балда! – досадливо пробормотал мальчик. – Ладно, в другой раз буду умнее.

Он накрыл кружку чистым платком и направился к дому, стараясь не спешить, чтобы не расплескать чудесную влагу. Бабушка провожала мальчика задумчивым взглядом.

Так никого и не встретив по дороге, Мишка облегчённо вздохнул, прислонившись к двери в своей комнате.

– Получилось! – с ликованием прошептал он и оглянулся по сторонам, размышляя, куда же поставить кружку, чтобы на неё случайно не мог наткнуться кто-нибудь из родных. Василиса говорила, что хранить росу следует в прохладном и тёмном месте.