– Не теряй времени, Михаил! – Прасковья Матвеевна проскользнула через стену и зависла над Серым, радостно вилявшим хвостом давней знакомой.

– Ой, – спохватился Мишка и посмотрел на стрелки, неумолимо приближавшиеся к двенадцати. Он открыл кружку с росой, быстро достал из мешочка семена и замер, не отводя глаз от циферблата.

– Десять, девять, восемь, семь… – Мишка занёс руку над ящиком и на последней секунде раскрыл пальцы. Маленькие зёрнышки с мягким стуком коснулись земли. Вдавив их чуть глубже, чтобы ни одно не осталось на поверхности, мальчик, теперь уже не спеша, наклонил кружку и полил живительной влагой землю. И только тогда обернулся.

– Ну, пра, ты даёшь! Как ты узнала, что я здесь?

– Сорока на хвосте принесла, – ухмыльнулась старушка.

– Спасибо ей передай, – пошутил мальчик. – И тебе спасибо! Ох, Серый, а если бы не ты, у меня бы вообще ничего не получилось!

Мишка опустился на пол рядом с псом и прижался к его мягкой шерсти. Только теперь он почувствовал, как сильно устал. Глаза его закрывались, и ему пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы не заснуть тут же, прямо на полу.

– А скажи-ка мне, Миша, откуда взялась эта мерзкая тварь? Ты, случайно, не заметил?

Мишка вялой рукой указал на окно, из которого вылетела десять минут назад чёрная тень.

– Я уже второй раз её вижу.

– Второй? – очень удивилась прабабка. – Почему же ты нам ничего не сказал?

– Не знаю, – пожал плечами Мишка. – Я не думал, что это так важно.

– Ах, мой дорогой, нельзя быть таким беспечным! Обещай мне, что будешь сразу же рассказывать обо всём своей бабушке Соне! Ты ещё слишком мал, чтобы в одиночку справляться с такими угрозами! – Прасковья Матвеевна обеспокоенно нахмурилась.

– Хорошо, пра, обещаю, – вздохнул мальчик. – Но мне так хотелось самому…

– Я понимаю, милый. Но ты сам теперь видишь, что не всегда сможешь выстоять один. А теперь собирайся, пока у тебя ещё остались силы. Я, пожалуй, тебя не донесу.

Мишка заставил себя подняться и начал складывать вещи в рюкзак.

Под утро Мишке приснился удивительный сон. Как будто стоит он один в длинном гостиничном коридоре, убегающем в невообразимую даль, и оглядывается по сторонам. Нескончаемая вереница дверей по обеим сторонам дорожки тянется далеко-далеко, расплываясь смутными пятнами за горизонтом. Мальчик в ужасе, потому что знает, что только он один сможет отыскать среди этих дверей ту, за которой спрятан волшебный диск. Утекающее сквозь пальцы время подгоняет его, и мальчик шаг за шагом продвигается вперёд, открывая по очереди эти таинственные двери. Каждая из комнат удивляет его чем-то своим, особенным. То вылетит из светлого пространства стая ласточек, разлетаясь в разные стороны, то глубокая чернота заворожит мерцанием звёзд. Одна из комнат и вовсе напугала мальчика, вдруг отделившись от стены и прозрачным кубом рухнув в бездонную пропасть. Мишка отшатнулся и ещё минуту стоял, тяжело дыша, боясь открыть следующую дверь. Так и шёл он вперёд в отчаянном поиске, как вдруг остановился перед маленькой, будто вдавленной в стену дверцей. Из-под этой двери пробивался яркий свет, и мальчик храбро постучал по деревянной поверхности. Шаркающие звуки шагов с той стороны двери слышались всё громче, пока не затихли перед самым порогом. Дверь распахнулась, и в проёме показалась женская фигурка. Мишка сразу же её узнал. Это была Жанна, помощница Сабрины. Увидев мальчика, девушка недовольно свела брови вместе.

– Что тебе нужно от меня? – проворчала она и вышла в коридор, прикрыв за собой дверку.

– Ты сама знаешь. Зачем ты взяла диск?

Миловидное лицо девушки стало преображаться на глазах. Оно вытянулось, побелело, глазки превратились в узенькие щёлочки, рот съехал куда-то набок. Жанна узловатыми руками попыталась поправить, прилепить всё на место, но лицо не слушалось свою хозяйку.

– Ничего я тебе не скажу-у-у, Ми-и-и-ша-а-а, – из последних сил прошипело страшное существо, пытаясь своими пальцами дотянуться до мальчика. Он в ужасе отшатнулся, но неумолимая тварь не отпускала его от себя. Она схватила его за плечо и начала трясти, монотонно повторяя: – Ми-и-и-ша-а-а, Ми-и-и-ша-а-а…

– Да проснись же, Миша!

Наконец распахнув глаза, мальчик увидел перед собой бабушку, которая склонилась над ним в беспокойстве.

– Ох, ба, ты не представляешь, какой ужас мне приснился!

– Ну почему же не представляю? – усмехнулась бабуля, глядя Мишке прямо в зрачки.

– Ты тоже видела это чудовище?

– Согласна с тобой, человек, который из зависти может разрушить жизнь другого человека, может называться чудовищем.

– Ты про Жанну, ба?

– Про кого же ещё!

– Так это правда? Она на самом деле украла диск у Сабрины? – в изумлении сел Мишка.

– Да, мой милый. Я узнала об этом сразу же, когда увидела твоего взволнованного отца в тот вечер.

– Но бабуль! Почему же ты сразу не сказала ему?!

– А ты не догадываешься, дружок?

– Он бы тебе не поверил, да?

– Ну, это не проблема, – протянула весело бабушка. – Дело в другом. Мне очень хотелось поддержать твою сестру.

– Шурку??

– Она так переживала из-за своей песни, которая не прошла на фестиваль, что даже хотела бросить музыку. А ты разве не знал об этом? – приподняла брови бабушка.

– Нет, – поразился мальчик. – Она мне ничего не говорила!

– Разве обязательно нужно слышать слова, чтобы почувствовать боль родного человека? Эх ты, волшебник! – старушка легонько щёлкнула его по носу и поднялась с кровати. – Вставай уж, Миша, иначе в школу опоздаешь.

– А как же быть с Жанной, бабуль?

– Не переживай, малыш, всё решится как-нибудь само, – беспечно махнула рукой старушка и вышла из комнаты.– Вы представляете, диск нашёлся! – взволнованно сообщил невероятную новость папа Рудик, залетев вечером домой. Вся семья уже собралась за столом, ожидая только хозяина.

– Как нашёлся? Где? – заговорили все разом.

– Сейчас расскажу, дайте мне только руки помыть, – сказал отец и нарочито медленно направился в ванную комнату.

– Папа, ну так ты до нас дойдёшь только через неделю! – недовольно воскликнула Шурка и подтолкнула отца в спину.

– Какое неуважение к старшим! – рассмеялся Рудик, приподнял дочку с пола и понёс к обеденному столу.

Шурка визжала по дороге и звала на помощь «всех, у кого ещё сохранилось доброе сердце в этом доме». К ней на защиту кинулся брат, налетев с размаху на папин бок.

– Ах, так? – грозно крикнул Рудик, подхватил во вторую руку сына и поднял обоих над землёй.