Инна побледнела. Она представила, что такой человек, как Светлана Анатольевна, может сделать с Павликом, с ее Павликом… и ей стало страшно. Впрочем, делать с ним ничего не нужно, Павлик просто умрет, оставшись без матери.

– Светлана Анатольевна, неужели вы во мне сомневаетесь? По-моему, я уже доказала вам свою преданность.

– Доказала, но тем не менее мой жизненный опыт говорит, что людям можно верить лишь тогда, когда держишь их за горло.

– Я сделаю все точно так, как вы мне скажете.

– Не сомневаюсь, милая. Я так только, для верности напомнила тебе о сыне и о документах в сейфе.

Костромин опять вызвал Лену к себе в кабинет. Во-первых, он выполнял указания управляющего, а во‑вторых, что-то ему было не по себе. Казалось, что он чего-то не предусмотрел, упустил. Он разглядывал сидящую напротив него девушку и поражался той перемене, что произошла в ней за несколько месяцев ее работы в банке. В молодой женщине с трудом можно было узнать ту тихую скромницу, которая пришла к ним работать по рекомендации Строганова. Та не была дурнушкой, просто находилась вся в себе. И теперь за несколько месяцев из куколки появилась бабочка-красавица. Гладкие блестящие волосы, огромные глаза, одета со вкусом, держится с достоинством, но нет высокомерия и самоуверенности. И дело тут не в том, что сейчас у нее появились деньги на одежду и прочие дамские штучки, это сделал Строганов. Хотя на пустом месте ничего не бывает. Все это было спрятано в ней глубоко, а он сумел разбудить и выпустить на поверхность ее очарование.

Костромин смотрел на Лену, глубоко задумавшись… Слишком, слишком хороша… И явно неглупа. Не ошибся ли он, все ли сделал как надо?

– Леночка, – обратился он к ней ласково, – как вы себя чувствуете?

– Что вы этим хотите сказать? – удивленно отозвалась она.

– Ну, я хотел сказать, – он сделал вид, что смутился, – вы так переживаете смерть Александра Васильевича…

Она демонстративно промолчала, тем самым давая ему понять, что не желает продолжать этот разговор.

– Все это очень печально, – произнес Костромин, – но видите ли, в чем дело. Я вынужден снова вас побеспокоить, ибо… – Он остановился, заметив в ее глазах насмешливые искорки, так она отреагировала на слово «ибо», раньше совершенно ему не свойственное.

Впрочем, она тут же придала взгляду спокойную безмятежность и опустила длинные ресницы. Костромин против воли залюбовался ею и подумал, что, если бы не сегодняшняя взрывоопасная ситуация в банке, он бы не отказался завести с ней легкую интрижку, совсем необременительную и ни к чему не обязывающую. Но тут же отбросил от себя эту мысль, потому что, во‑первых, момент для интрижки сейчас был самый неподходящий, а во‑вторых, в глубине души он понимал, что эта девушка не станет заводить мелкие шашни ни с кем, а уж с ним в особенности.

Лена, в свою очередь, рассматривала Костромина из-под ресниц и думала о том, как он ей неприятен. Казалось бы, во внешности его не было ничего отталкивающего и обращался он с ней подчеркнуто вежливо, но смутное чувство поднималось в ней всегда, когда они разговаривали или просто находились рядом. Чувство свое она понемногу определила, это было недоверие. Лена никогда не доверяла этому человеку. Все началось с того, что она, через несколько дней после первого свидания с Александром в квартире Костромина, поймала на себе его внимательный взгляд.

«Он знает!» – подумала тогда Лена.

И хотя на ее вопрос, знает ли Костромин, что именно она, Лена, была у него дома со Строгановым, а не какая-то другая женщина, Александр отвечал отрицательно, Лена поняла: Костромин все про нее знает. Это было неприятно. Словно невзначай, не акцентируя внимания, она потихоньку расспрашивала Александра про Костромина – кто такой, откуда взялся.

– Мы старые знакомые, – отвечал Строганов, – учились вместе.

– Дружили? – уточнила Лена.

– Ну да, – ответил он, чуть помедлив, и этой крошечной паузы оказалось достаточно, чтобы Лена прониклась к Костромину еще большим недоверием.

И когда Вовчик, никак не хотевший угомониться и все преследовавший Лену, хотя она не давала ему никакого повода, выследил ее как-то со Строгановым у банка, а потом ворвался домой и устроил скандал, она сдуру пожаловалась Александру. Тот предложил поручить пустяковое дело Костромину, но Лена аж в лице переменилась.

– Ни в коем случае! Я сама все улажу!

– А то смотри, у него для этой цели есть ребята, научат твоего хахаля уму-разуму – на километр к тебе не подойдет! – Александр засмеялся как-то неприятно, и Лена поняла, что сделала большую глупость, ведь все мужчина ревнивы.

Давать Костромину такой козырь против себя Лена никак не могла. Следовало срочно нейтрализовать Вовчика, пока он не попался на глаза банковским. Пришлось привлечь к сотрудничеству его мать. Тетя Валя встретила Лену не слишком любезно, но, увидев, как она теперь выглядит, только тяжело вздохнула – она поняла, что Вовчик Лене не пара. Лена умоляла ее повлиять на сына, и тетя Валя сделала все, что могла. Вовчика отправили за границу на месяц, там он подцепил новую девицу и Лене больше не докучал.

Сейчас Лена была сильно обеспокоена: чего хочет от нее Костромин? Был ли он в курсе ее встреч с Гариком? Кто убил Гарика и почему?

– Лена, – перебил ее мысли Костромин, – с вами ничего за последнее время не случилось? Уже после смерти Александра Васильевича.

– Ничего особенного. – Она пожала плечами.

– Ну а конкретней? – насторожился он.

– Потеряла перчатки, парижские, – вздохнула Лена, – вы не представляете, как жалко.

Да она издевается над ним! Костромин почувствовал, как вспотели ладони.

– Послушайте, дорогая моя девочка, – он заметил, что Лена слегка поморщилась от такой фамильярности, – вас брал на работу Александр Васильевич Строганов, и при всем моем уважении к покойному сейчас, когда банк переживает тяжелые времена и грядет большое сокращение, я не смогу вас защитить, если вы сами не хотите пойти мне навстречу. Вам ясно?

– Куда уж яснее! – усмехнулась Лена. – Что вы хотите?

– Я хочу, чтобы вы рассказали мне, ничего не утаивая, какие события произошли с вами за последнее время.

– А почему вы думаете, что за последнее время со мной должно было что-то произойти? – удивилась Лена, и он понял, что сболтнул лишнее.

«Он знает! – пронеслось в голове у Лены. – Он следит за мной по долгу службы или сам по себе, но он знает, что я встречалась с Гариком и что бедный «попугайчик» сообщил мне кое-что интересное. Но знает ли он, что именно Гарик мне сообщил? И кто же все-таки его убил?»

– Уверяю вас, Юрий Николаевич, вы ошибаетесь, со мной ничего не случилось.

«Все врет! – думал, в свою очередь, Костромин. – Она должна была рассказать мне хотя бы то, что за ней идет слежка. Она это скрыла, но почему? Что рассказал ей Строганов? Или она ведет свою игру?»